十三世紀中葉，來自朔漠的蒙古鐵騎席卷亞洲大陸，建立起了一個龐大的封建帝國。這是一個嶄新的多民族統一王朝，它一掃自安史之亂以來中國長達五百年的分裂割據。一部反映蒙元帝國廣袤疆域及其山川、物產、人民、文化的別開生面的一千三百卷煌煌巨著《大元大一統志》，應運而生了。但是十分不幸，這樣一部偉大作品，竟隨著元朝的蒼煙落照，而被束之于《永樂大典》高閣，更由于近代圓明園浩劫，而成為散落人間的十數卷斷簡殘編。時至今日，我們已無法詳細窺知當年大元王朝的壯麗山河。萬幸的是，在塵封的故紙堆中竟還留下了一部小型的元代地理總志，這就是許多人但聞其名而不見其面的《圣朝混一方與勝覽（今昔學者多題《大元混一方與勝覽》）。作為僅存的元代地理總志（參編《大元大一統志》的作者縮編了此書），其主要價值有五。

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《元勝覽》為類書《翰墨大全》之后乙集，初刊于蒙元大德年間（無附圖），泰定元年詹友諒改編重刊時方補繪全圖。詹氏增繪此圖時是附在《元勝覽》之前的，明初本始割置于《翰墨大全》卷首，致使不少讀者不知道《元勝覽》還有附圖，這從現存的明初本《元勝覽》均無附圖可知（前為川大郭聲波教授研究成果。郭教授幾年前曾承擔全國高校古籍整理委員會規劃項目、川大二一一工程重點學科建設項目-《大元混一方與勝覽》的整理研究工作）。

其它相關著錄摘抄：

清邵懿辰、邵章《增訂四庫簡明目錄標注》：元刊《混一方輿勝覽》三卷，不著撰人，蓋書肆所為，巾箱本。十二行，行二十字。

清錢大昕《潛研學文集》卷二九：蓋建安刻本，其文簡核。今昔流傳甚鮮。

民國羅振常書錄：此林刊印之精，乃元本中之最上乘，把卷展玩，紙光墨影，奕奕動人，向可寶也。

張元濟《涵芬樓燼余書錄》卷一：……元刻本。平二冊····卷首有行書牌記，此等通套文字，宋、元坊肆刻本往往有之，半頁十行，行二十字。李盛鐸《木樨軒藏書題記及書錄》：·····元刻本（卷上缺第六葉，卷中殘存第一四之三七葉）半葉十二行，行二十字，小黑口，板心魚尾下題方上后乙，蓋《翰黑全書》后乙集也。

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臺灣盧雪燕《故宮學術季刊·元刊本<圣朝混一方輿勝覽>所載附圖考述》：元刊本《勝覽》所載附圖是現有稀見的元代版刻地圖，繪風及部分內容近似元刊本《事林廣記》零散的插圖，然精細則有過之，系統完整則強勝之，不但為研究元代地方行政制度及區域劃分提供了有力的說明，而以方位、比例尺、圖式符號在地圖上的運用，也為中國制圖學發展提供了極有價值的訊息。全書共十四部分，對應十四幅地圖，分人文地理及自然地理進行概述其開啟特以行政區域為基準的“區域地圖集”先例，制圖手法既保留了中國獨創的散點透視的山水繪畫技法，又似將脫離以實景寫真為主的束縛，初步形成了地圖符號系統。