畫卷后半部為胡公壽所題“飯石”二字，書法用筆遒勁，相映生輝。款署：“飯石山農青（清）鑒。漱石厲齒，飯石充饑。洵乎君家白石（指姜夔）所云：七十二峰生肺肝矣。姜石農刺史家洞庭飯石峰之麓，自號飯石。公壽書此贈之。”從這段文字可以看出，姜石農因為家住洞庭湖的飯石峰下，而自號飯石。曾經做過刺史一級的官。而任伯年、姜石農和胡公壽三人的關系也是非同一般。

◆ 飯石小像考 ◆

任伯年的人物畫取材豐富，具有很強的世俗性。此作屬于傳統的祝壽題材，創作于1874年34歲之時。任伯年從年近30歲才開始作畫，此畫體現了其早期的人物畫風格。任伯年的人物畫早年師法陳洪綬、費曉樓、任薰、任熊等人，其夸張奇偉的人物畫法來自陳洪綬，裝飾性強的街頭描則學自任薰。此作寫時，身處上海的任伯年已完全進入任薰所授筆意，深入老蓮體。畫中老者精神矍鑠，開懷暢飲，憨態可掬，沉浸在壽辰的歡樂氣氛中。五位老者形貌各異，瘦長臉型者，圓臉者，披布衣長袍者，披毛皮者，各人戴的頭冠亦不同，頗有異域特征。每個人物均十分具有特色，且描繪精細，面部與手的勾線細簡流暢，肌肉起伏都以明暗烘染，顯示出畫家高超的寫實造型能力。人物衣紋則屬于純粹的釘頭鼠尾描，長線行筆迅疾，盤曲回折，流暢有力，精氣逼人。筆與筆的組合中造成了“瀏漓頓挫”的韻律感，起迄回旋，千姿百態。任伯年巧妙融會中西畫法，可以說達到了造型與筆墨的完美統一。

出身于民間藝術、成熟于傳統藝術、精進于西洋藝術、擅名于商業社會的任伯年，不僅是中國近代繪畫藝術開山第一人，是最早在中國傳統繪畫基礎上吸收西式繪畫速寫、設色等技法并取得成功的藝術家，也是名副其實的海派鼻祖，是最早投身商業經濟大潮并將其與藝術成功結合的典范，其影響至今不墜。以致徐悲鴻盛贊他是繼仇英之后中國畫家第一人，王雪濤則謂其用色造詣極高，尤其用粉，近百年來無比肩者。

任伯年的主要成就在其花鳥畫，這也是花鳥畫一直占有海派繪畫主流地位的重要原因之一。任氏花鳥富有巧趣，早年以工筆見長，純以焦墨鉤骨，賦色肥厚，后取南田沒骨法、白陽青藤雪個的寫意法，筆墨趨于簡逸放縱，設色明凈淡雅，形成兼工帶寫、明快溫馨的格調，開辟了花鳥畫的新天地。其人物畫尤其肖像畫也蔚為當時魁首，雖淺描淡染、筆墨無多而能極得神情、形肖骨立；山水畫創作不多，上溯元明各家，以縱肆、勁真的筆法見長。

陸佑申先生舊藏并題簽。每軸附有“穆清貌齋藏”簽條。穆清貌齋主人陸佑申（約1856-？），世居上海，與海上書畫名人、鑒藏家交往甚密，對于海派作品之甄別，其所藏皆晚清至民初海上名家，且均為精彩罕見之品。

清德宗八年壬午，上海社會整體“洋化”，任伯年將眼光通向所有可能，構建了虛實相生的小寫意花鳥空間。與任伯年同時期的穆清貌齋主人——陸佑申（1856—？），慧眼獨攬此四屏大作，稱雄任伯年花鳥圖繪收藏。

四屏花鳥相合，點創出季節性的四時景象，季春紫藤，倦懶稚雀湊棲枝頭，紫藤樹以花青泛紫，濃淡不壹的透明渲染，凸顯紫藤繁密的豐茂體積感。早夏枇杷，撞粉賦寫橙綠漸變、生熟竄簇的明麗球狀果實，壹白羽體豐禽雞曉藏樹后，眼神機警，緊盯觀者。秋日勁竹燕輕斜，竹與燕陣依兩個曲度相近的弧形結構布局，燕身壹抹橙紅與竹蘭草色形成對比，以竹枝、燕背的墨色中和。仲冬鵪鶉戲水仙，石面略傾，六只羽翼豐滿的鵪鶉分處巖崖，有隨時滑落的危險，依靠最左側鵪鶉伸頸觀水仙的動作，得以平衡畫面，竹葉竹枝、水仙以雙鉤填彩繪制。

任伯年采用局部事物寫實的造型與整體散點透視。四屏皆取“之”字分割，對角留白，主從、疏密、虛實的布局形成視覺秩序引導，畫面空靈明快，動靜有別，藏露得宜。造型恰當寫實，擺脫文人大寫意概念化和象征性的表現，獨創全新的花鳥繪畫語言元素——沒骨點去與寫意勾勒結合的小寫意花鳥世界。

上海社會風行崇洋審美，并沒有徹底拋卻對中國傳統筆墨依戀的大方向，任伯年在兩者間探索，走著壹條與傳統法則貼近，又重西法與自我獨建的道路。此四屏花鳥，對自然的再現過程中，將表現對象瞬間動作的活感，及試圖體現花鳥自身心理活動和生理感應置于首位。自然生命的意態表繪，是此時畫藝名躁東南的任伯年對自然與繪畫領悟開化的大成之作。

此四屏花鳥畫作于1883年。19世紀80年代是任伯年藝術的鼎盛時期，其花鳥畫已經形成了獨特的格局，題材亦擴大了，藝術手法更加純熟、大膽、概括，已至爐火純青之境，從這四屏花鳥中頗可見之。任伯年的花鳥畫早年以工筆見長，“仿北宋人法，純以焦墨鉤骨，賦色肥厚，近老蓮派”，后吸取惲壽平的沒骨法，陳淳、徐渭、朱耷的寫意法，筆墨趨于簡逸放縱，設色明凈淡雅，形成兼工帶寫，明快溫馨的格調。而且他善于將民間藝術中的元素融入文人畫中，使古雅的文人畫出現一些裝飾意趣，開拓了藝術表現空間。他的畫法既具繼承性，又具開創性，在中國近現代花鳥畫史上是承前啟后的。

此四屏均以禽鳥為主，內容各不相同，又有內在的關聯性。構圖均頗富巧思，造型亦各具趣味。其中一幀取樹木、柿子、芭蕉葉、一對鳥兒的組合。柿子樹的樹干向上傾斜，構成對角線狀，枝條上，墨葉下，掩映著數個成熟的柿子，一對鳥兒棲息枝頭，相互對語，狀極親昵；下方幾片芭蕉葉鋪展開。畫中物象極其簡單，但布局疏密得宜，色彩搭配巧妙，芭蕉葉和柿子均以鮮艷的色彩畫出，構成一種明艷燦爛的氛圍，而鳥兒又以水墨寫出，以明亮色調襯托出其安靜沉穩之態。另一幀中，整體為冷色調，巖石、樹枝皆以水墨而出，樹葉以水墨融合石青、石綠畫出，層層疊疊，顯出厚重之感，數只鳥兒穿插枝葉間，不易察覺，已與自然融為一體。其余兩幀，亦為一冷一暖的搭配。一幀為一棵樹與一只雞的組合，樹木造型奇特，在畫面中彎折成三角形狀，下端的枝條上掛著數個荔枝，樹下的一只母雞體軀渾圓，以幾筆淡墨繪出羽毛的質感，紅色的雞冠與荔枝相呼應。另一幀中，一只鳥兒停在果樹枝頭，鳥兒的羽毛略施暖色，其余的枝葉、果實、山石均施冷色。整體而言，此四屏花鳥畫通過題材、造型、色彩的相似、相異、對比來構成了一個統一和諧的整體，畫風簡約自然，筆墨簡率縱逸，既有源于民間繪畫的裝飾性色彩，又表現出了真實生活中的情趣，是為任伯年花鳥畫盛年佳構。