從農(nóng)耕時代開始，牛便是中國重要的牲畜之一。因為牛身強(qiáng)力壯卻性情溫和、任勞任怨、無私奉獻(xiàn)的特性使得它們一直被中國人尊重與崇拜。在中國之外的其他很多國家和文化中，牛也是勤勞、誠實、富裕、力量的象征。

芝加哥藝術(shù)博物館收藏了很多世界各地、不同時期描繪牛的藝術(shù)品，讓我們一起來尋找博物館里“牛氣沖天”的展品！

芝加哥藝術(shù)博物館收藏的世界各地、不同時期描繪牛的藝術(shù)品

《太平風(fēng)會圖》

《太平風(fēng)會圖》是一幅長達(dá)24英尺的中國畫，通過十分罕見的全景視角描繪了14世紀(jì)元朝的公眾生活場景。這幅畫在一個連續(xù)空白的背景下包含了有400多個不同職業(yè)與階層的人物。其中所刻畫的各種活動也是諸如春節(jié)等節(jié)日期間常見的場景，包括了木偶劇、猴戲以及婚禮等等。這幅畫中靠近卷軸中心的是三頭牛，還有牧童和農(nóng)民準(zhǔn)備出發(fā)到鄉(xiāng)下去耕田。在傳統(tǒng)上，牛也被認(rèn)為是春天的預(yù)兆。在春天開始時，牛是官方儀式的重要組成部分，以此鼓勵人們更努力地耕種。

牛在日本藝術(shù)中也是一種重要的動物，它們經(jīng)常出現(xiàn)在鄉(xiāng)村背景的創(chuàng)作中，或作為某些傳說的符號象征。下圖的葛飾北齋(1760-1849)和鈴木春信(1725-1770)的版畫便是兩個很好的例子。

葛飾北齋畫作

葛飾北齋的這幅版畫是一幅私人委托的作品(Surimono)，由愛好交流詩歌的人發(fā)起，新年時他們將這幅畫在互相之間流轉(zhuǎn)。這幅畫的主角是生活在京都外（可能來自于大原）的兩個女人，其中一個騎在一個男孩拉的牛上。這是一個田園詩般的鄉(xiāng)村景象，畫面上方還留有一首詩。這幅版畫的印刷非常精細(xì)，厚厚的紙上有顏色漸變和金屬顏料。

鈴木春信作品

相反，鈴木春信的作品描繪了一個當(dāng)時的藝妓。這個藝妓在畫中代替了可能是學(xué)者菅原道真(845-903)或著名詩人牡丹花肖柏(1443-1527)。人們熟知，這兩人都有一頭作為坐騎的牛。鈴木春信把一個裝扮時尚的18世紀(jì)的美女放在這樣一個現(xiàn)實中不太可能發(fā)生的場景中，是為了體現(xiàn)其中的巧妙與幽默。雖然許多藝妓本身都是有成就的詩人，但她們一定不會騎在牛上示人。而這張版畫也與新年聯(lián)系緊密，因為在它的原版中，它很可能是牛年日歷的一部分。

與之相對的，在芝加哥藝術(shù)博物館的藏品中，我們還找到了這樣一幅獨特的攝影作品。

蒙哥馬利·西蒙斯 銀版攝影牛

這幅作品是一幅銀版攝影(Daguerreotypes)。作為最早的攝影形式之一，銀版攝影法通常用來在攝影棚中拍攝肖像，所以這幅作品的主體關(guān)注在一頭田野中的公牛上本就是極為不尋常的，而攝影師用心的手繪上色也令這幅照片更引人注目。這張照片的作者蒙哥馬利·西蒙斯(Montgomery Simons)是一位著名的費城銀版攝影師，也是一些攝影手冊的作者。從1849年開始他在南卡羅來納州的查爾斯頓(Charleston)市工作，1851年后他在弗吉尼亞州的里士滿市(Richmond)工作了大約5年。這幅牛的照片極有可能是他在其中一個地方拍攝的。盡管紅牛顯然是這張照片的主體，因為攝影師將牛的腰身放在了畫面的中間，但此前這張照片可能也有一個蒙版遮住了牛背后的人像。而現(xiàn)在沒有了蒙版，我們才得以注意到畫面中這位可能是奴隸的黑人工人穩(wěn)穩(wěn)地抱著這頭牛。

在中國古代，牛和其它許多動物都出現(xiàn)在玉器和青銅器上。在芝加哥藝術(shù)博物館的中國藝術(shù)品中，最古老的描繪牛的玉器可以追溯到西周時期(公元前11-10世紀(jì))。

玉雕牛

這件水牛四肢蜷曲閑臥，以淺棕綠色玉雕成。它的年代約為公元前1100-900年的西周，當(dāng)時牛已被馴養(yǎng)用于農(nóng)耕，同時也用于祭祖。

在更早的時代，距離7500公里外的古埃及人也將牛刻在了石墻上。

古埃及紀(jì)念碑墻雕

這一殘缺的墻雕來自一座古埃及紀(jì)念碑，它描繪了一頭有著像里爾琴狀長角的牛，這頭牛以跪姿被栓在它的食槽前，同時一位年老的牧民正面向著這頭壯碩的牛。在古埃及社會，牛是一種寶貴的資源，它作為農(nóng)業(yè)勞動力和給養(yǎng)來源發(fā)揮了核心作用。在傳統(tǒng)儀式上，無數(shù)的藝術(shù)創(chuàng)作被刻在石墻上為法老祈禱，它們都表達(dá)了一個共同的愿望，希望他在來世獲得“一千個面包、啤酒、牛和家禽。” 通過這些石墻上的刻畫，圖中的這頭牛便成為了紀(jì)念碑所有者永恒的給養(yǎng)來源。

牛在不同文化背景的宗教中，也承載了很多象征意義。

黑威羅瓦金剛

黑威羅瓦金剛（Krishna Yamari）是藏傳佛教中一種特殊形式的冥想神(yidam)。這座由鐵鑄成的黑威羅瓦金剛有六個頭、六條胳膊和六條腿，坐在一頭公牛的背上。這件雕塑來自于曾經(jīng)的大理國(11-12世紀(jì)，位于現(xiàn)中國云南省大理地區(qū))。在他赤裸的軀干上，盤繞著人的頭骨和蛇作為裝飾；他的手中握有劍、金剛杵和人腦，并保持著用以擊退邪惡的手印姿勢。他下面的公牛可能代表了死亡之主(Yama)，并以此來警示人們?nèi)祟愂澜绲挠屯纯唷＿@件作品的意義也在于激勵人們克服生活中的障礙，尋求正悟。作為一件鑄鐵作品，它在中國歷史上是非常罕見的，這座雕塑也是大理國工匠制作的佛像中的精品。

在芝加哥藝術(shù)博物館的藏品中，我們也能找到一些來自于印度和印度尼西亞牛的雕塑。

爪哇風(fēng)格的坐姿公牛

橫跨印度和東南亞，公牛被認(rèn)為是印度教神濕婆的坐騎。上圖這件寫實的爪哇風(fēng)格的坐姿公牛，通常會面向神龕放置。

爪哇風(fēng)格小金牌

這件描繪坐姿公牛的爪哇風(fēng)格小金牌，則可能是在一座供奉印度教神濕婆的寺廟里祭品，也可能用于其他的民間儀式中。這樣的公牛通常也被認(rèn)為是濕婆的坐騎。

奶牛哺乳小牛

在印度還有這樣刻畫溫柔的奶牛哺乳小牛的作品，其中也揭示了印度社會對牛的無可比擬的崇敬。這類浮雕一般會用于裝飾印度教寺廟的墻壁。它同時也可能是更大的敘事作品的一部分。

在西方文化中，一頭帶翅膀的牛，是福音書的著者——路加的代表符號。

德國版畫藝術(shù)家馬丁·施恩高爾作品中的牛

德國版畫藝術(shù)家馬丁·施恩高爾 (Martin Schongauer，1430/50-1491)描繪了這頭代表路加的牛。在基督教藝術(shù)中，牛象征著祭祀。施恩高爾在畫面中營造的立體感, 以及他對光影的感知突出了在白色背景上與之對比鮮明的深色線條之美。施恩高爾的卓越構(gòu)圖技法被很多人欣賞，他的創(chuàng)作影響了幾代版畫藝術(shù)家。

進(jìn)入到20世紀(jì)的現(xiàn)代藝術(shù)，牛依然是我們不可忽視的一種符號象征。比如，對于巴勃羅·畢加索(Pablo Picasso)來說，公牛具有多種象征意義。其中包括他的祖國西班牙的象征，對男性力量的象征，以及對他藝術(shù)思考本身的映射。博物館收藏了兩幅畢加索的“牛”——《The Black Bull》和《The Bull》，兩幅作品是畢加索保持風(fēng)格并不斷嘗試的范例。這個時期的畢加索不再尋求創(chuàng)造真實表象的幻覺，他打破了他所看到的表象形式，為我們呈現(xiàn)的是牛最直觀且不加修飾的內(nèi)在。

（本文原標(biāo)題為《金牛賀歲 || 細(xì)數(shù)博物館里“牛氣沖天”的藝術(shù)品》，全文原刊于芝加哥藝術(shù)博物館。）