牛頓親筆手稿（局部）

「他嘗試尋找引力理論的證據(jù)，亦相信古埃及人擁有早已失傳的煉金術(shù)奧秘」，蘇富比手稿部專家Gabriel Heaton解釋說：「現(xiàn)代人會認為這兩者是完全風馬牛不相干的論題，但對于十七世紀的牛頓而言，這兩項研究并無任何抵觸。」

艾薩克?牛頓肖像，Godfrey Kneller，作於1689年

牛頓有許多未公開發(fā)表的手稿與煉金術(shù)、神秘學、圣經(jīng)末日啟示等相關(guān)，而且在他死后才為人所知，這些研究在當時肯定會被英國教會視為邪端異說。因此，牛頓的家族后人極力確保只有極少數(shù)人知道這些手稿的存在。

牛頓被譽為十六至十七世紀歐洲科學革命的中流砥柱。他提出力學三大定律，奠定現(xiàn)代物理學的基礎(chǔ)；他發(fā)現(xiàn)白光由不同色的光組成，引申出現(xiàn)代光學理論；他亦發(fā)展出微積分，為后世研究打開大門。

根據(jù)現(xiàn)存文獻，牛頓大約在1680年開始研究金字塔。當時牛頓幽居于他出生的祖屋、英格蘭林肯郡的伍爾索普莊園。這三頁手稿邊緣有火燒痕跡，據(jù)說是牛頓的愛犬「鉆石」撞翻桌子、打翻了蠟燭所致。

牛頓和當時一些歐洲科學家都相信古埃及人洞悉許多世間奧秘，可惜在千百年的洪流里失傳。尋找古代的神秘知識，是煉金術(shù)里不可或缺的一環(huán)。在牛頓本人眼中，數(shù)學和物理研究的重要程度僅次于煉金術(shù)和神學。

牛頓對埃及大金字塔建造者使用的測量單位「腕尺」（cubit）非常感興趣。他深信「腕尺」有助揭示古代建筑物的精確尺寸。所羅門圣殿是他最渴望了解的建筑，因為圣殿之謎是解讀圣經(jīng)啟示錄的關(guān)鍵之一。

牛頓對金字塔的著迷也關(guān)系到他對引力的研究。他認為古希臘人曾經(jīng)用一種名為「斯泰德」（stade）的長度單位，成功量度地球圓周，而他相信這個單位其實是借用自古埃及人。牛頓希望借著翻譯古代的測量結(jié)果，驗證自己的引力理論。

盡管牛頓的科學發(fā)現(xiàn)對往后幾個世紀的科學發(fā)展影響深遠，但對牛頓而言，這些發(fā)現(xiàn)比不上他在煉金術(shù)和神學方面「更重大的」研究。他對后者的興趣，才是推動他研究古代度量衡的最大動力。

- 蘇富比手稿部專家Gabriel Heaton 

下面這份牛頓親筆手稿，于12月8日在蘇富比以378,000英鎊成交，落入一位亞洲藏家之手！