西漢四牛鎏金騎士銅貯貝器。

云南省博物館供圖

貯貝器是青銅鑄造的、用以貯藏海貝的容器，可以理解為存錢罐。貯貝器是古滇國特有的青銅器，具有濃郁的地方特色和民族風格，自被發現以來便受到國內外學界關注，是滇青銅文明中最具有代表性的文物。

古滇文化是從戰國初期到西漢末年，以昆明、玉溪兩地為中心、方圓幾百公里內高度發達的青銅文化。古滇文化的橫空出世、神秘消失，都給人留下遐想空間。此前關于古滇國的研究資料僅限于《史記》中寥寥百字的記載，直到滇王金印出土，才揭開了古滇王國的神秘面紗。

1955年，在石寨山第一次考古發掘中，我們發現了貯貝器這種古滇國特有的器型。1956年的石寨山第二次考古發掘中，發現的貯貝器數量最多。貯貝器的出土，有助于進一步研究古滇國的政治經濟、社會形態、文化風俗、生活方式。

出土時的貯貝器內存放著大量當時的貨幣“海貝”。這些貝殼多數來自印度洋，由于古滇國距離大海十分遙遠，貝殼相對稀少而珍貴。根據史料記載和考古調查發現，從戰國到西漢，云南大部分地區還處在以物易物的階段，使用貨幣的情況非常少見。所以貯貝器中發現的貝雖然是當時的貨幣，但真正使用在商業流通渠道的較少。

在當時的滇國，貯貝器并不是實用器，而是一種代表性器物。貯貝器作為古滇文化的典型器物，是滇國王侯貴族的專用品，象征著財富和地位。貯貝器主要發現于規格較高的墓葬里，在一般墓葬中并無發現。在晉寧石寨山古墓群，也就是滇王墓所在地，以及玉溪市江川縣李家山古墓群，各出土了十幾件貯貝器。

在古滇國，青銅器還是十分珍貴的器物，所以貯貝器中有發現廢品利用的情況。比如，銅鼓敲破了，工匠就把它堵起來做一個蓋子，然后把兩個銅鼓焊在一起，轉化為貯貝器使用。當然，也存在非常精致的作品，包括表面鎏金的貯貝器。

目前已發現并出土的貯貝器數量很少，已統計的有90多件（包括代用品），其中專用品40多件，云南省博物館館藏約30件。

這些貯貝器制作工藝精美，器蓋上的雕塑不僅有干欄式建筑、長脊短檐建筑等房屋，還有很多小到只有一兩厘米的人物。事實上，從古代到近代，中國的西南地區包括云南一直都是中國最主要的銅產地。古滇國當時的青銅澆鑄水平處于領先地位。

貯貝器形狀一般比較統一，器蓋常以立體雕刻呈現不同的場景，展現古滇人社會生活的各個方面，為我們呈現了一幅幅生動的古滇國生活場景。比如，在鎏金騎士貯貝器上，騎士的金盔金甲、服飾、發式、面貌都清晰可見；部分貯貝器上還有紡織的婦女、賣東西的商販、房屋建筑細節等等。

立體的群塑比文字更有說服力，也更震撼。比如云南省博物館收藏的一件二牛搏虎貯貝器，它的蓋子上面有一棵樹，樹上有鳥在飛，有猴子在驚跳，下面是牛和老虎在搏斗，牛角已經把老虎的腿刺穿了，非常生動。

貯貝器上雕塑和場景的意義重大，它們為我們研究古滇國的社會制度、貴族制度、經濟制度提供了非常重要的資料，是一部全面的古滇文化歷史教科書。