四月初八既稱佛誕節，又稱浴佛節，還稱龍華會、法華會等名目，這是中古時期南北各地信眾普遍認同的佛誕日。古往今來，敦煌人都將四月初八視為一個重要節日，紀念佛誕的佛教節日逐漸演變成異彩紛呈的廟會，他們舉辦浴佛齋會，燒香禮佛，歡慶佛誕的同時留下一番美好祈愿，就這樣伴隨著祖祖輩輩走過，留下有故事有親情的民俗符號。2020年四月初八，因為新冠疫情，敦煌研究院特別推出動畫小程序，一起“點亮”莫高窟。

我國紀念佛誕始于東漢末年，最初佛誕日只在佛教中慶祝，后推及社會成為民間盛節，節日活動不斷變化，加入了祀親、祈禱、求姻緣、求子及娛樂等因素，其佛教色彩淡化，逐漸與中國傳統節日無異。

每浴佛，多設酒飯，布席于路，經數十里，民來觀及就食且萬人，費巨億計。——《三國志》

敦煌文書關于四月八日的記載, 最早見于敦研007《大慈如來告疏》殘卷。大慈如來即彌勒佛，這是以彌勒現身說法，要求傳教者在四月八日去教人化惡為善，并行布施，說明北魏時敦煌已有佛誕節弘佛教化的活動。

告閻浮地(提) 內諸眾人民······ 四月八日常出教化諸眾生, 悉□布施一餐受我者······興安三年(454 年) 五月十日譚勝寫。——敦研007《大慈如來告疏》

為了表達對佛的懷念，在四月八日這天寺院及民間舉行浴佛儀式，即用無色香水浴佛。浴佛儀式始于印度, 是從求福滅罪的一種宗教要求演變而來的。在婆羅門教中早有一種浴像的風俗, 起源于印度人使精神清潔的思想, 是古印度的社會風俗。

四月八日：時屬四月維八，如來誕時。七步蓮花，既至于（是）日；九龍吐水，亦在于茲辰。——S.2832

莫高窟第290窟九龍灌頂北周

莫高窟第76窟   誕生瑞像  宋

禮佛寫經

四月乃初夏，氣序清和，景色宜人，故往往趁節日之際，佳賓勸酬，吟詩紀事，縱情山水，信徒們赴莫高窟布施，并行禮佛之愿。

四月八日千佛洞菩薩圣會，士女前三日進香，至日尤盛。——《敦煌縣志》

在四月八日佛節，人們會造幡，還以抄寫經書、布施的方式祈福。

皇興二年（四六八）四月八日，歲在戊申，清信士康舟阝造無色幡卅（四十）尺，上十方諸佛，發精誠之愿······——敦研〇三四三卷《造幡發愿文》

造幡、寫經活動從魏晉直至唐宋，此風不衰， 造幡、寫經者上自皇室、下至男女信徒，其目的既可為亡人薦福，亦可為自身及眷屬祈佑。

求子

敦煌民間還有在四月八日求子的風俗，莫高窟不少游人題記也反映了此俗。

莫高窟第454窟中心佛壇上曾經塑有送子娘娘十二軀，每年四月八日不少游人到莫高窟進香，在前室甬道南壁有游人題詩云：“四月初八佛圣誕，善男信女求兒男。人有成(誠)心佛有感，好兒好女在口(眼)前。”

莫高窟第45窟  觀音經變  盛唐

觀音是敦煌地區常見供養的求子神靈，善男信女跪拜觀音求兒、求女或謀求兒女相貌堂堂、才藝超群等德藝。盛唐時開鑿的第45窟南壁“觀世音菩薩普門品經變”，繪有一男子，后立一男童，旁邊榜題曰：“若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男。”相向立有一孕婦，后立一女童，旁有榜題曰：“設欲求女，便生端正有相之女，宿殖（植）德本，眾人愛敬。”畫面形象勾勒了男女兩人雙手合十，虔誠求嗣，后面所立童男童女，可能是男女所祈求之子。可知當時敦煌地區觀音信仰廣泛流行，向觀音求子也是觀音信仰的重要組成部分。

莫高窟第45窟  觀音救難、現身說法圖   盛唐

古往今來，敦煌人都將四月初八視為一個重要節日，紀念佛誕的佛教節日逐漸演變成異彩紛呈的廟會，他們舉辦浴佛齋會，燒香禮佛，歡慶佛誕的同時留下一番美好祈愿，就這樣伴隨著祖祖輩輩走過，留下有故事有親情的民俗符號。今年四月初八，因為新冠疫情，我們要一起度過一個不同的佛誕。