跪在倒置罐子上的男性雕像，公元前800-200年。在非洲，販賣一件藝術品給西方商人的價格足夠一個家庭生活幾個月之久。為此，有許多非洲男孩不惜冒著觸犯法律和損失生命的危險，去隧道和地底挖掘非洲藝術品。目前，測定非洲陶土藝術品真偽的主要方法是熱釋光年代鑒定，通過把樣品加熱到發光而釋放出的光量，來判斷黏土自被燒制以來積累的自然輻射。但在歐洲，人們已經完全可以用現代技術制作出任何年代的“熱釋光”贗品。真偽難辨的贗品流入藝術市場，也讓研究者在理解非洲藝術史的形式演變時陷入誤區。

紀念奧根（約魯巴文化中的鐵與戰爭之神）的斧頭，尼日利亞研究者認為，約魯巴人可能是所有非洲人種中最城市化的一類。他們的藝術形式通過古代貿易與戰爭，也影響了其他的非洲部族。但在約魯巴文化中，稱呼一個人的名字是極為敏感的事情，因為約魯巴人的名字同時包含了家族歷史、信仰、客觀環境，十分復雜。而稱呼名字能夠控制一個人的精神，使他按照其名字的含義行動。因此，沒有約魯巴藝術家在作品上留下自己的署名。這或許能夠解釋非洲藝術中的“匿名性”問題。

無題。弗朗索瓦·桑果。20世紀50年代。畫面中人獸結合的構圖來自于剛果王國沃約祖先的信仰。

“恩噶迪·亞·穆希瓦”面具，庫巴族“恩噶迪·亞·穆希瓦”象征著女性祖先和女性本質。眼睛下面的對角線象征眼淚，表示女性的苦難。白色象征神圣與哀悼，紅色象征痛苦和生殖力。

鳥。泰麗莎·姆素可。

吃魚的鳥。皮利必利。

非洲藝術和現代-后現代藝術作品之間有許多形式上的共性，它們追求抽象，使用簡潔粗糲的線條與形式，摹仿超驗的靈魂體驗，許多現代藝術家也曾從非洲等土著文化中吸取那種原始主義的創作靈感。但與被眾多文藝評論家研究的現代藝術作品不同，非洲藝術研究一直存在著大量的空白，藝術家與藝術品的知名度也遠不能和西方藝術相提并論。這其中除了文化上西方中心的偏向外，還有許多非洲藝術自身的限制因素。首先，有很多非洲民族的語言至今仍沒有書面文字，這讓人們在理解某些藝術品的創作意圖時遭遇了極大的障礙，當口口相傳的歷史與神話背景失傳后，不少雕塑與涂鴉作品便只能淪為一種單純的形式。而長期等級森嚴的社會制度讓非洲藝術只是承擔著表明身份的象征物的作用，例如阿肯族為皇室成員制作的“阿司匹姆”（asipim），一種地位越高，底座越高的坐椅，或者在國王身上層層疊加的項鏈與金鐲。

如果不為世俗皇權而制作藝術品的話，那么，剩下的藝術家也把精力投入到了占卜與宗教用品當中。面具是非洲非常興盛的藝術品形式。幾乎每個非洲民族都有自己的文化系統、語言、宗教信仰、占卜習俗，精湛的工藝被投入到了面具、人像、寶座和權杖當中，而在這種文化氛圍中，藝術家的個體表達長期以來無法得到解放，單個的作品也很罕見，雕塑、器具、彩繪幾乎都以組裝的形式出現在典禮中。所以，當大量非洲藝術品出現在我們眼前的時候，它們帶來的感覺是——形式上頗具趣味與想象力，但又有很強的相似性，仿佛永遠是集體創作的產物。文化隔閡與自身限制讓非洲藝術在跨文化解讀時變得難以傳播。而當代的非洲藝術家則更多地與西方現代藝術接軌，在另一種語境中延續非洲的文化色彩。