彩繪吐蕃人

彩繪打馬球俑中的兩位騎手頭扎幞頭，伏身馬背，雙膝緊夾馬身，馬四腿騰空疾馳。俑左手持韁，右手似揮球杖，做打馬球狀。吐蕃打馬球俑，頭中分辮髻，身著交領綠色緊身衫，腰系紅袍，足蹬黑靴，右手高舉做擊球狀。

馬球發源于古波斯，先傳入吐蕃。唐初，由吐蕃傳入長安，很快風靡于宮廷貴族之間，十分盛行。唐代文獻稱作“擊隆薄４蚯虻墓嬖蠆幌輳據《金史?禮志》記載為：“各乘所常習馬，持鞠杖，杖長數尺，其端如偃月，分其眾為兩隊，共爭奪一球。先于球場南端立雙桓，置板，下開一孔為門，而加網為囊；能奪得鞠，擊入網囊者為勝”。所用之球“狀小如拳”，皆用輕木韌木枵精細制作成圓形，涂以紅漆，取其堅硬。故唐代女詩人魚玄機有詩：“堅圓凈滑一星流，月杖爭敲未似休”。據《封氏聞見記》記載唐太宗對侍臣說：“聞西蕃人好為打隆１紉嗔釹埃會一度觀之，昨升仙樓有群蕃街里打攏欲令朕見。此蕃疑朕愛此，騁為之。以此思量，帝王舉動，豈宜容易，朕已焚此亂宰越搿！彼得髟諤鋪宗時期，吐蕃（西蕃人）將馬球技術傳到長安，宮廷開始流行打馬球，而太宗為了避免上行下效，引發不良風氣，焚球自誡。但馬球并沒有因此而銷聲匿跡，在唐中宗時期又開始流行。《資治通鑒》記載中宗：“好擊攏由是，通俗相尚。”

而到了唐玄宗時期，由于玄宗本人的喜愛，馬球盛行于朝野。唐玄宗本人精于多種技藝，不但是梨園鼻祖，還精通馬術，也是馬球高手。據《封氏聞見記》記載，在中宗時期，李隆基還是臨淄王時，于景龍三年(709)十一月與吐蕃進行打馬球比賽。當時“吐蕃遣使迎金城公主，中宗于梨園亭子賜觀打隆Ｍ羅贊咄奏言：臣部曲有善掄擼請與漢敵。上令杖內試之，決數都，吐蕃皆勝。”球隊輸了之后，中宗又命時為臨淄王的李隆基與嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、武延秀4人與吐蕃10人比賽，結果臨淄王等獲勝。2004年，陜西省考古研究院發掘位于富平縣唐高祖獻陵陪葬墓之一的李邕墓，在墓內發現了馬球圖壁畫，從而證實了史料的記載。玄宗以后，唐朝歷代皇帝亦不乏馬球高手。《唐語林》載：“宣宗弧矢擊鞠，皆盡其妙。所御馬，銜勒之外，不加雕飾。而馬尤矯捷；每持鞠杖，乘勢奔躍，運鞠于空中，連擊至數百，而馬馳不止，迅若流電。二軍老手，咸服其能。”在帝王的倡導下，馬球運動很快得以盛行，文獻記載唐朝的19位皇帝有11位愛打馬球。

馬球運動在唐代之所以深受人們的喜愛，除了它是一項高雅、有趣和富有挑戰性的娛樂活動外，還因為它是一項帶有濃厚軍事色彩的運動。唐代閻寬的《溫湯御球賦》中記載馬球“善用兵之技也，武由是存，義不可舍”。參賽者在馬球場上相互配合、馳騁拼搏，無疑是體力、技能與智謀的綜合競爭。隨著馬球運動的日益盛行，唐人詩詞中也多有表現，如張封建《酬韓校書愈打球歌》有“儒生疑我新發狂，武夫愛我生雄光。杖移鬃底拂尾后，星從月下流中場。”之句。

馬球場的建設也不斷引起人們的重視，使之逐步得到發展與完善。唐朝前期，以梨園球場最為聞名，后期則以含光殿球場著稱，1956年中國社科院考古研究所在西安北郊唐大明宮遺址就發掘出土刻有“含元殿及毬場等，大唐大和辛亥乙未月建”的石碑。除了白天可以打馬球外，晚上也有打馬球活動。《資治通鑒》記載“楊渥晝夜酣飲作樂，燃十圍之燭以擊球，一燭費錢數萬。”這恐怕是最早的“燈光球場”了。