3月28日，第二屆全國青年運動會圣火在西侯度遺址采集，當(dāng)人們?yōu)槭セ瘘c燃的剎那歡呼雀躍時，卻鮮少有人知道西侯度遺址的“前世今生”。要知道，西侯度的一把“圣火”，記錄了180萬年前人類對火的最早的觸摸。這里，也是我國目前發(fā)現(xiàn)時代最早的舊石器時代遺址，是目前經(jīng)考證確定的中國最早的人類活動棲息地之一。在這一切的背后，更是匯聚了山西省考古研究所兩代考古人的心血和奮斗歷程。2019年，在西侯度遺址發(fā)現(xiàn)60周年到來之際，在二青會即將亮相三晉大地之際，我們要講的，是山西考古研究所兩代考古人的故事。在漫漫60載歲月長河中，我國著名舊石器時代考古學(xué)家王建先生以及其“接班人”王益人薪火相傳，對西侯度遺址進(jìn)行持續(xù)不斷的挖掘和研究，使其彰顯了在中國遠(yuǎn)古文化上的歷史地位。

圣火為何在西侯度遺址采集？人類文明的第一把圣火在此燃起

早在1929年，我國史前考古學(xué)家、古生物學(xué)家裴文中教授在北京周口店遺址發(fā)現(xiàn)50萬年以前“北京猿人”頭蓋骨化石，人類用火遺跡和人工石器，震驚世界，被認(rèn)定為“北京猿人是人類最早祖先。”我省考古學(xué)家王建在仔細(xì)觀察周口店遺址，發(fā)現(xiàn)“北京猿人”已經(jīng)能夠控制、管理和使用火，能夠用3種方法打制石器，顯然“北京猿人”已進(jìn)化成了能夠直立并會制造和使用工具的人，因此王建大膽推斷：“北京猿人”不是最早的人類，在他之前一定有更加原始的人類存在。王建的推斷得到他的輔導(dǎo)老師、我國古人類學(xué)家賈蘭坡教授的肯定。

為了證明他們的理論推斷，賈蘭坡、王建等人從古地理、古氣候方面分析，努力在泥河灣期的地層中尋找人類的遺骸遺物。他們把目光投向了山西的西南部，投向了孕育華夏文明的黃河中游地區(qū)。經(jīng)過考古工作者的多次發(fā)掘，賈蘭坡、王建在西侯度“人疙瘩嶺”下部地層中發(fā)現(xiàn)了鹿角化石、具有人工打擊的石塊，后又陸續(xù)發(fā)掘出動物燒骨化石、打砸石器等，根據(jù)古地磁學(xué)測定，這些遺存距今約180萬年前。

這次發(fā)現(xiàn)再次震驚了世界。后又經(jīng)多次考古發(fā)掘，學(xué)術(shù)界反復(fù)論證認(rèn)定：這是人類最早用火的遺存，屬早更新世，推翻了原“北京猿人是最早的人類”的論斷，從而證明賈蘭坡、王建等人的觀點是正確的，西侯度遺址是我國乃至東亞地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)的屬于早更新世初期的人類文化遺存，也確立了西侯度遺址在考古界的地位。人類文明的第一把圣火，就這樣從黃河岸邊開始燃起。

上世紀(jì)60年代的考古發(fā)掘 艱難的“證明”之路

在考古學(xué)上，發(fā)現(xiàn)才是硬道理。西侯度是不是最早人類的踏腳地？還要看考古人的發(fā)掘和研究。從1959年到1960年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所和山西省文物管理委員會，先后兩次進(jìn)行調(diào)查和發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)舊石器地點16處。又在西侯度村后的“人疙瘩嶺”下部地層中發(fā)現(xiàn)一件距今100多萬年前的早更新世軸鹿角化石和3塊具有人工破碎痕跡的石塊，這一發(fā)現(xiàn)引起了考古學(xué)家的深切關(guān)注。1961年8月，賈蘭坡、王擇義、王建公布了他們的初步研究成果。在《山西芮城

子承父業(yè)堅守西侯度遺址 考古發(fā)掘工作又現(xiàn)新亮點

為何會子承父業(yè)繼續(xù)投身到西侯度遺址的考古發(fā)掘中？王益人告訴山西晚報記者，因為西侯度文化的時代距離我們太遙遠(yuǎn)了，關(guān)于在西侯度遺址的石器的性質(zhì)和用火問題的質(zhì)疑在學(xué)術(shù)界從來沒有間斷過，因此也就需要通過進(jìn)一步發(fā)掘獲得新的發(fā)掘材料。

從2005年起，已經(jīng)在舊石器考古領(lǐng)域中卓有成效的王益人率隊再次進(jìn)駐西侯度進(jìn)行搶救性發(fā)掘。其間，進(jìn)行了50余天的發(fā)掘，獲得石制品和動物化石標(biāo)本1500余件。本次發(fā)掘從發(fā)掘方法到石制品打擊痕跡與自然碰撞的對比，以及原料環(huán)境、埋藏環(huán)境、河流流向、礫石層的來源和走向等許多考古學(xué)相關(guān)性信息的研究都取得了很大的突破。揭開了西侯度遺址這個存在了將近半個世紀(jì)謎底。

2010年以來，王益人與南京師范大學(xué)沈冠軍教授、美國普渡大學(xué)達(dá)里爾?格蘭杰教授、南非金山大學(xué)凱瑟琳?庫曼教授組成的國際團(tuán)隊，對西侯度遺址進(jìn)行等時線埋藏測年研究，充分肯定了西侯度遺址石器的人工性質(zhì)，并在測年和石器分析等方面取得了較大進(jìn)展。測年結(jié)果顯示，其年齡大于200萬年，大大超出原來180萬年的古地磁年齡，預(yù)示著西侯度遺址可能存在與歐亞大陸西側(cè)的能人年代相近的遠(yuǎn)古居民。

2016年，王益人又在西侯度遺址附近早更新世或上新世地層中發(fā)現(xiàn)了幾個明確的石器遺存，證明了西侯度遺址并不是“孤單”存在的，而這些新發(fā)現(xiàn)遺址的年代還有可能早于西侯度遺址。時至今日，王益人也到了花甲之年，但他的發(fā)掘探索之路在持續(xù)延伸，從運城盆地，到中條山南麓再到呂梁山盆地，都留下他與遠(yuǎn)古時代對話的腳印，“我們相信這里是尋找早期人類文化一個非常值得關(guān)注的地區(qū)，也必將做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)。”王益人說。

一個考古項目，兩代考古人，這是王建和王益人對于西侯度遺址的堅守，也是對于古人類文明探索的堅守。王益人說：“父親曾說，用火是人類史上的一個里程碑。在他的考古生涯中，西侯度遺址是其里程碑的一部分。作為我，我希望能守護(hù)好這尊里程碑，用考古人的力量，守護(hù)遠(yuǎn)古文明。”