畫家的作品只要進入市場就會成為商品，就有價格和價位，不同的畫家也都有不同的作品的市場價位。那么畫家作品的價位是怎么形成的？這個價格是誰來制定的呢？一般簡單的說，古代和已故近現代名家的書畫價位是歷史形成的，而當代畫家的作品價位是由作者本人制定，并得到社會認同的。所謂社會認同就是說你本人制定的潤例有買家認賬，有人買就可以，能實際賣多少金額，作品就是什么價位，就這么簡單。所以對于當代畫家來說無論制定什么價位，只要能賣出去就算數。

李可染1964年作《萬山紅遍》

就目前來說無論是近現代畫家還是當代畫家，作品價格單位尺幅最高的當屬李可染。李可染的《萬山紅遍》（75.5×45.5厘米）在2015年嘉德秋季拍賣會上以1.84億元人民幣成交，每平尺價位高達6000萬元，這是迄今為止中國近現代與當代畫家作品單位尺幅的最高紀錄，是完全可以和國際市場上西方名家作品價位相媲美的。中國畫家作品高價位的形成原因是很復雜的，主要原因應該有這么幾條：

第一，藝術上民族傳統文化風格的內涵和極具個性的個人風格。如前面提到的李可染就是以“可貴者膽，所要者魂”“用最大的勇氣打出來”為座右銘，使中國古老的山水畫獲得了新的生命。他的山水畫民族文化的內涵深厚，個人風格突出，作品博大沉雄，深邃厚重，整體看似單純而內中豐富。

第二，中國畫的一種新型筆墨的開創者與開拓者。還如李可染他的作品源于生活，高于生活，晚期用層層積墨積染法所幻現出的大山大水，再加上對光感的特殊把握，輪廓線的明確肯定，厚重加上寧靜，有一種凝練的感覺。他尤善于表現山林晨夕間的逆光效果，使作品具有了一種朦朧迷茫，流光徘徊的感覺，突出了光感和質感，因而比明清山水畫更靠近了對象的感性真實。

第三，作品具有自然形成的市場號召力。這個條件和原因似乎顯得有些玄妙，但卻是市場不爭的事實，其實所謂的市場號召力就是繪畫作品里表現出來的一種正大氣象，一種令人心生喜意，心生崇拜的感覺，這種感覺非常微妙，所以用市場號召力或市場感召力來形容。一些一流畫家的作品卻沒有較高的市場價位，也只能用其作品暫時缺乏市場號召力來解釋。

第四，具有領導世界前端藝術的特色。高價位的繪畫作品，必然具有屬于世界前端藝術品的特點。再如李可染的作品就具有既民族性又世界性的特點。他的作品以鮮明的時代精神和藝術個性，促進了中國傳統繪畫的嬗變和升華，為中國畫世界性的發展作出了重要貢獻。

第五，歷史形成的市場價位的持續增長。不少高價位的作品都有一個特點，就是不是第一次面對市場，而是在市場經歷了幾番風雨，最初的成交價位以今天的市場眼光來看也許并不算高，但當年都是令人振聾發聵的天文數字，這也就是說許多高價位的作品不是偶然發生的。同樣尺幅李可染的《萬山紅遍》1999年出現在嘉德秋拍的時候，以407萬元的價位成交，這在當年已是引起市場震動的數字，而16年后它以增值40多倍的價位繼續引領市場。

畫家作品市場價位的形成和確立是一個非常復雜的過程，需要時間和市場的反復磨礪。以歷史的眼光回過頭來看，大抵有這樣幾種情況：一是身前作品價位高，身后價位仍高；二是身前價位高，身后不值錢；三是身前價位不高，身后價位高；四是身前不值錢，身后也不值錢。

民國時期的書畫名家們大都有自己公開的潤例，特別是20世紀30年代的潤例見諸于報刊雜志的很多，現在分析這些潤例，可以看到幾個有趣的市場現象：其一是有的畫家當時標示的作品潤例價格很高，如當時吳湖帆每尺150元，謝稚柳每尺120元，考慮到上個世紀30年代市場的物價情況，這些潤例價格都是相當之高了，而現在這些畫家的作品市場價位仍然是比較高的，穩穩地處在市場二線畫家的位置。其二是有的畫家當時潤例并不高，如齊白石大概每平尺5元，黃賓虹每尺15元，吳昌碩每尺10元，但現在他們都是書畫市場一線畫家，作品價位都很高。其三是有的畫家當時提的潤例就不高，如胡佩衡每尺8元，陸鐵夫每尺6元，現在他們的市場仍然平淡，藝術上算是三四流畫家，市場上處于四五線的位置。其四是有的畫家當年提的潤例比較高，如上海的陳小翠每尺56元，汪亞塵每尺15元，如今陳小翠作品的市場就有些差強人意，而汪亞塵就有點像陳半丁，相當一段時間里，他們的作品還不如他們在世時賣得好，雖然有時略有漲幅，但那是隨著一二線畫家的漲幅而水漲船高的隨行就市罷了。

上面的例子印證了畫家作品身前身后會出現的幾種不同情況，似乎有些紛雜，好像是“三十年河東，三十年河西”的樣子，其實不然，這里還是有些有規律的東西。從已故的近現代名家的筆單中發現了一個現象，就是自20世紀50年代中期以后，凡是書畫潤例低于每平尺5元的難成大家，凡是如今被公認的大家、大師們的潤例，當年那個時段每平尺都在5元、10元，甚至20元以上。所謂的價位的“低”是相對的，是要站在歷史的角度來看，不會低到慘不忍睹的地步。

藝術和市場在某些時候并不等值，但市場多少會折射和反映出藝術的價值。書畫市場是一個經濟的概念，也是歷史的概念，并不能以一時一地來論英雄成敗，好的藝術作品總有一天會在市場上放射出光輝，盡管這一天的到來會有早晚之分。

對于絕大多數當代畫家來說，其實一生中最要緊的是做一個合格的畫家，進而當一個好畫家，畫出好的藝術作品，這就很不簡單了。因為無論市場怎樣風云變幻，作品價位形成的因素多么復雜，萬變不離其宗，最終還是藝術決定一切，而時間則是一切藝術及其市場最無私最公正的法官。