從上海市西倉橋街到合肥路不足兩公里。但在1936年，以中華路為界，跨過去，就是兩個世界。前者屬于老城廂，后者屬于法租界。

顏梅華在合肥路上長大成人、讀書習(xí)藝。在這里，他見證親人去世、經(jīng)歷家道中落，在這里，他從習(xí)字為樂到?jīng)Q定繪畫為生、立足藝壇。

從西倉橋街到合肥路不足兩公里。但在1936年，以中華路為界，跨過去，就是兩個世界。前者屬于老城廂，后者屬于法租界。10歲的顏梅華，在這一年從前址搬到后址。當(dāng)時，合肥路的名字還是勞神父路。

法租界有法租界的管理方式，其居民構(gòu)成、房屋樣式都與傳統(tǒng)中國街鎮(zhèn)大不相同。當(dāng)戰(zhàn)事發(fā)生，炮彈會落進(jìn)華界，但不落進(jìn)法租界。這里，似上海當(dāng)時的國中國、城中城。在新居所看到的一切，皆與顏梅華從小熟悉的老城廂生活不一樣，這份不一樣，拓寬了他的眼界。此后54年，顏梅華在合肥路上長大成人、讀書習(xí)藝。在這里，他見證親人去世、經(jīng)歷家道中落，在這里，他從習(xí)字為樂到?jīng)Q定繪畫為生、立足藝壇。

他本名顏承忠，筆名梅華。梅花對玉雪，因此他管自己的畫室叫“玉雪庵”。日后許多風(fēng)靡全國，在無數(shù)孩子大人手里流傳的連環(huán)畫，就是在玉雪庵里，被一筆筆繪制出來的。

合肥路

但初到合肥路的日子，并不都是愉快記憶。

合肥路不過1000多米長，于1916年筑東段至黃陂南路，以徐家匯天文臺命名天文臺路。1922年筑西段。1927年以天文臺臺長勞勛命名勞神父路。1943年改今名。顏家入住的是合肥路127弄，這是一片建于1913年前后的舊式里弄。均為磚木二層建筑，小區(qū)共有樓房30幢，建筑面積4228平方米。離這里不遠(yuǎn)，是 1923年“味精大王”吳蘊初與人合資在順昌路設(shè)立的味精精制工廠。1966年，天廚味精廠搬遷，原址改為凹凸彩印廠。127弄附近還有弄堂聯(lián)益里、瑞安坊、三德里、余興里、施村、五間頭等100多幢，弄與弄相通。

在上世紀(jì)30年代，生活在這里的居民遇到的現(xiàn)實問題是醫(yī)療技術(shù)不高，幼兒存活率較低。當(dāng)時，顏梅華的母親生育了七個孩子。大哥在三歲時得猩紅熱過世。五弟六弟又相繼被腦膜炎奪去幼小生命。顏梅華最喜歡的四妹得了肺結(jié)核，當(dāng)時，這個病等同絕癥。絕望的父母目睹可愛的女孩一天天消瘦下去，終日只能以淚洗面，陰郁氣氛常年圍繞家中。年幼的顏梅華無力安慰父母，只能在獨處時常常無故流淚。有時他一個人走著走著就精神恍惚，坐在街邊哭了起來，夜里又頻頻因為噩夢驚醒。

母親這才察覺孩子的異樣。帶顏梅華去他表姐夫開的私人診所看病。醫(yī)生緊蹙眉頭，懷疑顏梅華得了抑郁癥。醫(yī)生勸母親，要讓顏梅華多讀書、寫字、畫畫，多做些自己喜歡的事情疏導(dǎo)情緒。此時的顏梅華，在唐灣小學(xué)讀書，除了謹(jǐn)遵父命每日習(xí)字之外，他最喜歡做的就是和同學(xué)臨摹小人書上的圖畫。現(xiàn)在，有了醫(yī)囑加持和母親的鼓勵，顏梅華更有理由投入畫畫。畫畫也真的讓他忘記了死亡和噩夢，笑容重新回到他的臉上。

全家遷入新居后不久，就是1937年的農(nóng)歷春節(jié)，一家人在合肥路127弄老房子里聚餐，誰也沒有料到，半年多后的8月13日，日本人在上海制造“八一三”事變。

起于小人書

若有誰經(jīng)歷從小康之家墜入困頓，就可備嘗生活的艱難和世人的白眼。

顏梅華的祖父和父親都是前清秀才。科舉制度被廢后，父親考入上海的輪船招商局擔(dān)任會計。起初，這家成立于1873年的中國第一家近代輪船航運公司收益很好，顏梅華的父親一度每月有一百多塊銀圓收入，家境頗為寬裕。

顏梅華素來喜歡畫畫，家境好的時候，每次母親給他10個銅板作為零用錢，他總要花上5個銅板去弄堂口的小人書攤看書。久而久之，書攤的老板蘇師傅認(rèn)識了這個孩子。顏梅華告訴蘇師傅，自己不僅喜歡看，還喜歡畫，說著掏出自己在課堂上的臨摹。蘇師傅見狀，覺得很不錯，就推薦顏梅華去認(rèn)識一個住在對面弄堂專職畫連環(huán)畫的畫家。

上世紀(jì)三四十年代，正值中國連環(huán)畫在上海最興旺的時代。巔峰時期，上海有專門出版連環(huán)畫的書局四五十家，深入街頭巷尾的小人書攤達(dá)到三千多個。龐大的市場催生一大批專職連環(huán)畫家。顏梅華記得，當(dāng)時書局老板印一本連環(huán)畫以兩千本起印。其中銷往本地和外地各占一半。當(dāng)時上海連環(huán)畫行業(yè)公會每年都有發(fā)行榜統(tǒng)計，新秀老將，孰優(yōu)孰劣，市場說話——當(dāng)天能銷售八百到一千本的，為一流；五百本以上的為二流；其余都屬于末流。要在市場中站穩(wěn)腳跟，必須能達(dá)到二流水準(zhǔn)。

小人書攤老板將顏梅華引薦給家住對面弄堂的職業(yè)連環(huán)畫家，名叫陳光鎰，他后來成為抗戰(zhàn)時期的連環(huán)畫界的“四大名旦”之一。但在顏梅華初遇他時，陳光鎰僅在畫壇初露頭角。看到小顏梅華喜歡畫畫，陳光鎰就留下了這個孩子。顏梅華幫忙畫連環(huán)畫中的布景。陳光鎰賣一本連環(huán)畫得2角，顏梅華就能分到2分。有一年暑假，他光是在陳光鎰處畫畫，就賺了3個大洋。

當(dāng)時去畫畫，只是興趣驅(qū)使。但誰料到命運自有草蛇灰線的伏筆安排。

顏梅華的父親在手頭寬裕時，購買了閘北水電公司和華商電氣公司的一些股票。但隨著八一三事變發(fā)生，父親工作的輪船招商局為承擔(dān)軍用運輸任務(wù)損失沉重，父親購買股票的廠家被日軍或炸或占，股票成為廢紙，一時家中收入銳減。母親只能靠典當(dāng)度日。父母無奈告訴孩子，本來計劃供他們上大學(xué)，但此刻家里無力為繼。

懂事的顏梅華此時15歲，就讀中學(xué)一年級。他對父親說，自己想退學(xué)去工作。父母一言不發(fā)，算是默默同意。如此，顏梅華加入藝華影業(yè)公司做美工，從學(xué)徒做起，收入貼補家用。曾經(jīng)是小康之家孩子用來消磨游戲時光的畫筆，現(xiàn)在要承擔(dān)起家人的生計。

走向畫壇

也許冥冥之中，來合肥路居住這件事本身，就預(yù)示著顏梅華未來的職業(yè)方向。

在1935年，早于顏家入住合肥路之前一年。雕塑家張充仁在合肥路592弄寓所開設(shè)充仁畫室（1935-1966），傳授學(xué)生。不遠(yuǎn)處，上海美專舊址，也正是在位于順昌路的550-560號。以此為圓心，顏文梁住在淮海中路新康花園，關(guān)良住在永嘉路，林風(fēng)眠住在雁蕩路南昌路，吳大羽住在延安中路茂名路。1928年《上海畫報》曾刊《海廬讀畫記》云:“一日過勞神父路，訪海粟于海廬，登樓入其畫室，四壁琳瑯皆畫也。”

合肥路上的顏梅華輟學(xué)上班。在他進(jìn)入影業(yè)公司工作不久后，陳光鎰結(jié)了婚。一次，陳光鎰的妻子帶著畫稿到公司給顏梅華，讓他和以前一樣，為陳光鎰勾描畫稿。一個閃念從顏梅華腦海出現(xiàn)：什么時候我可以自己畫自己署名的連環(huán)畫呢。1945年，日本投降，時局漸漸穩(wěn)定，一些書局恢復(fù)營業(yè)，1946年，顏梅華以“梅華”為筆名，出版第一部連環(huán)畫 《勤奮》，從此步入職業(yè)畫家之路。1948年，他創(chuàng)作了《龍虎風(fēng)云》。1950年前后他創(chuàng)作了《新閨怨》（上下）《迎春曲》（上下）等，他加入新成立的新美術(shù)出版社，結(jié)束自由連環(huán)畫家生涯。

不久，新美術(shù)出版社并入上海人民美術(shù)出版社，顏梅華從合肥路出發(fā)，每日去人美上班。而隨著人美的發(fā)展壯大，顏梅華和一代畫家迎來了中國連環(huán)畫歷史上最燦爛的精英薈萃時代。