早在民國時期，著名國畫家陳蓮濤就有“江南貓王”的美譽，他的作品曾被陳毅、榮毅仁、梅蘭芳、美國總統里根等海內外各界人士爭相收藏。

陳蓮濤（1901—1994），浙江鄞縣人，號虎道人、海石翁、貓癡，擅畫山水、人物、花鳥和走獸，最負盛譽的則是畫貓。陳蓮濤筆下的貓，不僅憨態可掬、靈動活潑，而且栩栩如生、人見人愛。在陳蓮濤的作品中，最著名的是掛在鄧小平家客廳中的一幅《雙貓圖》，畫的是幾叢紅花下走來一只白貓和一只黑貓。圖中題詞是廣為熟知的那句：“不管白貓黑貓，能捉老鼠就是好貓。”

陳蓮濤自幼喜愛書畫藝術，17歲拜著名國畫家高禪舫為師，畫藝從此大進。在結識吳昌碩、王一亭、張大千和張善孖等大師后，對于繪畫有了更深的感悟。以畫虎成名的陳蓮濤認為，要在藝術上有所成就，不能跟隨別人的腳步走，一定要另辟蹊徑，形成自己的獨特風格。想到自己素來愛貓，陳蓮濤就一心一意地專工貓畫。

欲畫出形神兼妙的貓，必先胸中有貓。為此，陳蓮濤在畫室“師竹齋”中飼養了十幾只不同品種、不同毛色的貓。他終日與貓為伴，細心觀察，以捕捉貓的各種神態，掌握它們跳躍、嬉戲的動作，終于做到了意在筆先、下筆有神。所以，陳蓮濤畫的貓無論動靜或喜怒，永遠都是生動自然而又可愛逼真。作于87歲的《貓竹圖》（見圖），即是體現陳蓮濤風格的代表作之一。

這幅圖中，畫的是茸毛輕柔的兩只貓，正一前一后地緩緩前進，它們都向右上方側著頭，聚精會神地在注視著什么。由于貓的精神往往貫注在雙眼之中，因此畫眼睛的好壞程度決定了全貓，此畫中貓的瞳孔迎光處幾個小小的白點，讓貓眼顯得水靈而晶瑩透亮，格外傳神。

在補景方面，陳蓮濤也特別講究。畫中在雙貓的旁邊，是濃淡相間、凜然而上的幾竿秀竹，細枝闊葉，清新灑脫，使畫面頓時虛靈生動、風神俊朗。畫家對于整個布局信手拈來，收放自如，筆墨清簡而精到，足見技藝已經達到了爐火純青的境界。