當今的藝術市場中，能屢創天價的近現代繪畫大師應首推齊白石，但齊白石的畫價并不一直都是這么高，其間也有一個跌宕起伏的演變過程。

1889年，齊白石開始跟胡沁園學習繪畫，以此謀生。那幾年，他往來于湘潭各地給人畫像，定價一般是二至四兩銀子一幅，加上他的師友如王湘綺、胡沁園等人的熱情推介，其畫名日著。隨后，他的山水人物、花鳥草蟲的訂單也日漸增多，畫價也隨之變高。1902年，陜西名士樊增祥為其定印刻潤例為每字三金，直到1918年，其潤例也沒有大的變動。

1917年，齊白石為避兵匪決意北上，于1919年正式定居北京，開始了“北漂”的生活。然而初到京城的生活并不順利，齊白石近“八大”的冷逸畫風使他在北京畫壇備受冷遇，甚至被人攻擊稱是“野狐禪”，一幅扇面標價兩塊銀元，僅為其他畫家的一半。所幸得到陳師曾指點，他58歲開始“衰年變法”，最終自創紅花墨葉一派。為了更好地打開市場，1921年，齊白石還專請吳昌碩為其親訂潤格：“……石印每字二元。整張四尺十二元，八尺十八元，六尺二十四元，八尺三十元，過八尺者另議。屏條視整張減半。山水加倍，工致者另議。冊頁每件六元。紈折扇同。手卷面議。”

齊白石 客桂林造稿 紙本墨筆 33.5cm×40.5cm ?1905年 北京畫院藏

1922年春末，陳師曾將齊白石等人的作品拿到日本展覽，所展作品被搶購一空，名聲大振。此后，他的畫逐漸得到了市場的認可，畫價也比剛到北京時漲了幾十倍。三十年代初，齊白石為自己的畫作重新做了詳細的潤格：“花卉條幅，二尺十元，三尺十五元，四尺三十元，以上一尺寬。五尺三十元，六尺四十五元，八尺七十二元，以上整紙對開。中堂幅加倍，橫幅不畫。冊頁八寸內每頁六元，一尺內八元。扇面，寬二尺者十元，一尺五寸內八元，小者不畫。如有先已寫字者，畫筆之墨水透污字跡，不賠償。凡畫不題跋，題上款者加十元……”與十年前相比，其畫價上漲了幾倍。

1946年，因通貨膨脹，法幣貶值，齊白石畫作潤例雖上升至一尺二萬元，但賣畫所得還不夠買袋面粉。

齊白石 自臨借山圖冊之竹霞洞 紙本設色 25.5cm×20cm 1927年 中國藝術研究院

新中國成立之初，齊白石作品基本由北京榮寶齋、上海朵云軒等國營畫店收售，一般收購價格在五六元到十元左右，私下收購的價格約為十元。改革開放后，國內對藝術品買賣的“關禁”政策有了些許松動的跡象，一部分“嗅覺”敏銳的藏家開始有意識地大量收進齊白石的繪畫，大批港臺旅游者、藝術品藏家和經營者也紛紛來到內地“尋寶”。中國近現代書畫開始了第一次大規模外流，齊白石的畫價首先在香港出現一波新的漲潮。1980—1983年，香港每季每場上拍的齊白石作品都在4~10件，單件最高價為5萬。1987—1988年，香港佳土得和蘇富比(微博)上拍的82件齊白石作品中，成交價在10萬元以上的有18件，20萬以上的6件，30萬以上的2件。其中，齊白石的《花果》四條屏便拍出了180萬港元的高價。

1994年后，國內藝術品市場開始逐漸活躍，各大拍賣行都不約而同地把齊白石的作品當成主要的征集對象，齊白石作品的價格也迅速高漲，逐漸成為象征近現代藝術品市場榮衰的一面旗幟。1994年，中國嘉德首次舉行秋拍，上拍的29件齊白石作品全數成交，《山水》冊頁更是拍出了517萬元高價。據統計，2000—2018年6月，齊白石作品共上拍11661件，總成交量達76%，千萬元以上的有282件。其中，1925年作的《山水十二條屏》在2017年由北京保利拍出9.315億元天價，成為目前全球最貴的中國藝術品。

齊白石 山水十二條屏之一