明末清初，在中國(guó)畫(huà)壇上涌現(xiàn)出一批個(gè)性鮮明的女畫(huà)家群體，尤其是在風(fēng)景秀美、富庶一方的江南地區(qū)，形成了獨(dú)具魅力、蔚為大觀的女畫(huà)家群體。如文征明的玄孫女文俶，是吳門畫(huà)派的重要傳人；擅長(zhǎng)墨筆山水、花鳥(niǎo)的李因，徐沁在《明畫(huà)錄》中對(duì)她贊譽(yù)有加：“蒼秀入格，點(diǎn)染生動(dòng)，大幅益佳，此閨閣而得士氣者”；“揚(yáng)州八怪”之一的羅聘，妻子方婉儀亦是畫(huà)中高手，夫婦經(jīng)常臨池作畫(huà)，琴瑟相接，詩(shī)詞唱和，在文人中傳為佳話；還有“秦淮八艷”中“以詩(shī)畫(huà)擅名”的馬湘蘭、“白描花卉秀雅絕倫”的柳如是、“下筆迅掃，各具意態(tài)”的寇白門、“能度曲，善畫(huà)蘭”的薛素素、“工墨蘭，獨(dú)出己意，不襲前人法”的顧橫波、“一枝婀娜，香氣滿枝”的卞玉京等名馳一時(shí)的才藝名伎，都是才情橫溢、享譽(yù)四方的女畫(huà)家，為中國(guó)畫(huà)壇涂上了濃墨重彩的一筆。其中，身世坎坷、出家為尼的吳琪詩(shī)畫(huà)俱佳，蘭質(zhì)蕙心，亦是一位才情溢于畫(huà)外的畫(huà)壇才女。

吳琪，生卒年不詳，大約生活于明崇禎至清順治前后。字蕊心，一字葉仙，號(hào)佛眉，吳縣（今蘇州）人。父為孝廉，書(shū)香門第的熏陶，讓吳琪自小就吟詩(shī)作畫(huà)，才情橫溢。詩(shī)詞有《鎖香庵詞》、《比玉新聲集》（與周菲卿合著）傳世，畫(huà)風(fēng)飄逸，神韻天生。

圖為吳琪所繪《溪頭老樹(shù)圖》軸，縱89、橫39厘米，墨筆，紙本。畫(huà)面布局上虛下實(shí)，以平遠(yuǎn)構(gòu)圖，主要景物集中在中下部，高山遠(yuǎn)峰，近樹(shù)淺溪，蕭蕭秋意集中于尺幅之間，疏朗開(kāi)闊，繁簡(jiǎn)有致。只見(jiàn)上部遠(yuǎn)處山峰連綿，云蒸霞蔚；中部崇山峻嶺，險(xiǎn)陡雄奇；近處古木參天，溪流潺潺，柴門小院，茅舍軒開(kāi)。一人對(duì)著竹籬廬舍的方向，正匆匆行走于小橋之上，似乎在急著趕赴廬舍主人的飲酒暢談之約，與端坐于房中正凝視窗外等待的主人及候于小院柴門的小童形成了“月上柳梢頭，人約黃昏后”的內(nèi)在聯(lián)系，充滿了畫(huà)面感。畫(huà)心上方留白處有作者題識(shí)七絕二首：“溪頭老樹(shù)不知名，根下叢芝種已成。幾點(diǎn)石頭頑似我，一條流水共忘情。林扉澗戶靄蒼蒼，倍覺(jué)空山白日長(zhǎng)。千尺長(zhǎng)松書(shū)萬(wàn)卷，數(shù)峰云冷一壚香。佛眉精舍。”詩(shī)句緊扣畫(huà)意，既有畫(huà)面景物的描述，亦有作者的自我感懷。書(shū)法隸行結(jié)合，左低右高，靈秀雅逸，與畫(huà)境相得益彰。

畫(huà)幅左右兩側(cè)，有已故現(xiàn)代畫(huà)竹名家王文農(nóng)索啼長(zhǎng)文題跋并加蓋鈐印，可見(jiàn)王文農(nóng)對(duì)吳琪及其作品的推崇。跋文字體右行草左隸書(shū)，雅致脫俗，字里行間，介紹了吳琪的生平及藝術(shù)成就，“生而穎悟，髫齡工詩(shī)，及笄而能文章，尤精繪事”，寥寥十余字，對(duì)吳琪推崇備至，贊譽(yù)有加。吳琪能詩(shī)善畫(huà)，少女時(shí)即名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，“求其片紙者日相望于歸后”。后與管予嘉成親，夫唱婦隨，盡享魚(yú)水之樂(lè)。當(dāng)其夫君進(jìn)入軍伍時(shí)，曾寫(xiě)詩(shī)贈(zèng)別，詩(shī)曰：“雪意滿芳洲，屏山引去舟。霜花吹客夢(mèng)，笳月起邊愁。萬(wàn)里從軍急，孤身倚劍游。家園落日里，莫上最高樓。”管予嘉因連坐死于獄中，家道中落的吳琪以設(shè)帳授徒為生，后遂削發(fā)為尼，皈依空門，法名上鑒，號(hào)輝宗。王文農(nóng)題跋中所提到的吳江周飛卿名周瓊，因夫遭人誣陷入獄，后出家，法號(hào)性道人，與吳琪詩(shī)詞唱和，友情甚篤，合著《比玉新聲集》。周曾贈(zèng)詩(shī)吳琪：“一身漂泊御風(fēng)游，嶺上閑云水上鷗。錦字怕隨江雁斷，詩(shī)魂還逐曉鶯流。野塘孤棹黃花晚，香谷寒窗雜樹(shù)秋。只恐重來(lái)仙路迥，煙迷露阻武陵舟。”

這幅畫(huà)墨意雅致，蒼秀簡(jiǎn)遠(yuǎn)，墨色濃淡并用，干筆焦墨皴擦點(diǎn)染，脈絡(luò)清晰，使畫(huà)面疏爽雋逸，疏密融合，意境幽深，既有女子的輕靈秀逸，又有男子的渾厚沉雄。章法平整，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，景物繁而不亂，樹(shù)木挺拔，枝干虬曲，筆力勁健疏放。人物比例極小但神態(tài)生動(dòng)，意趣橫生。山勢(shì)掩映，古樹(shù)疏籬，溪水潺緩，小橋人家，意境蕭散簡(jiǎn)遠(yuǎn)，幽靜空曠間，濃濃秋色已躍然畫(huà)端，有元代畫(huà)家倪瓚筆意。作者以山間隱者自比，以橋上行人作為同道中人，寄托了出家之人不問(wèn)世事、只愿過(guò)著“千尺長(zhǎng)松書(shū)萬(wàn)卷，數(shù)峰云冷一壚香”日子的隱者心境，既有閨閣女畫(huà)家優(yōu)雅閑適的意趣，亦是作者回首坎坷遭遇、渴望遁跡山林的避俗就隱生活的自我寫(xiě)照。作品立意高雅，詩(shī)、書(shū)、畫(huà)完美融合于一體，展示了作者不俗的藝術(shù)功力，王文農(nóng)贊譽(yù)此畫(huà)為“不易得之精品也”，實(shí)堪當(dāng)之！