張大千幼時從其兄張善孖學詩，后識常州謝玉岑，與謝交好，“乃過骨肉生死之間”（《謝玉岑遺稿序》），得謝熏染，詩乃大進。當時風會，畫家無不能為韻語，大千天資穎異，襟抱超群，放筆為詩，自是第一流吐屬，在題《得句圖》中他寫道：“窮年兀兀有霜髭，癖畫淫書老更癡。一事自嗤還自笑，斷炊未廢苦吟詩。”“苦吟”二字，足見其于詩愛好之深。他晚年還曾書一聯“百年詩酒風流客，一個乾坤浪蕩人”。詩自是他風流倜儻人生的一個重要方面。

張大千在旅途中

　　吟詠性情 更增畫意
　　傳統中國藝術的一個顯著特點就是它的抒情性。詩在西方先是史詩成熟，而中國則是抒情詩的成熟。中國畫和西畫相比，更注重表現畫家的情感、情趣、理想，美術史上雖然在觀念技法風格上有過種種變遷，但這一特征從沒有過根本的改變，宋代畫家李公麟曾說過“吾為畫如騷人賦詩，吟詠性情而已”，張大千在《畫論》一文中也談道，“古人畫人物多數以漁樵耕讀為對象，這是象征士大夫歸隱后的清高生活，不是以這四種為謀生道路，后人不知此意，畫得愁眉苦臉，大有靠此為生，孜孜為利的樣子，全無精神寄托之意，豈不可笑。梅蘭菊竹，各有身份，代表與者受者的風骨性格。”他強調作畫要講究“立意”，“人物、故實、山水、花卉，雖小景要有大寄托”。張大千在畫中為了更充分地表現自己的寄托，往往借助于題詠（當然也有題跋）。在近現代畫家作品中，張大千的題詠量幾乎是最多的，在曹大鐵、包立民所編的《張大千詩文集編年》中收詩700多首，70%都是上過畫的，或山水，或花卉，或人物，從題畫詩的數量上，大概可說是前無古人了。

張大千與弟子

　　這些題畫詩寄托了張大千豐富的情感。張大千出生于四川，平生到過日本、印度、新加坡等許多國家，先后定居印度、中國香港、阿根廷、巴西、美國等地，晚年移居臺北，思鄉之情，老而彌篤。“已過中秋近重九，山川信美客思家。寂寥秋色無人賞，今歲芙蓉定不花。”（《佚題》）每逢佳節倍思親，自古已然。故山風物因無我之欣賞，芙蓉花想來也就索性不開，末二句是癡語，也是極致語，最見作者對故鄉情感之深。“梅花落盡杏成圍，二月春風燕子飛。半世江南圖畫里，而今能畫不能歸”（《題荷花圖》），是張大千的名作。兩岸波寬，一身垂老，欲歸而不得，徒畫故國之風光，以慰相思之心眼，較之古人，“客舍并州已十霜，歸心日夜憶咸陽。無端更渡桑乾水，卻望并州是故鄉”（劉皂《旅次朔方》），更凄涼沉痛，催人淚下。
　　輕裘白馬 極盡風流
　　張大千是一位風流名士，“少年張緒風流甚”（《題時裝仕女》），情感豐富，交游廣泛，作畫贈人往往妙見關涉，畫梅寫蓮，時時暗托情思。如人物畫《天女散花仕女圖》題詩曰“偶聽流鶯偶結鄰，偶從禪榻許相親。偶然一示維摩疾，散盡天花不著身”，此詩屢書于仕女圖中，當為其得意之作，暗寫情事，必有所指，熟知大千掌故者當知之。
　　從畫的角度看，這些題畫詩不僅使畫的主題明確、深刻，而且也豐富了畫的內涵，給人以更多的聯想，是最好的畫外音。《長臂猿》圖中，壁高千仞，曲木斜橫，一長臂猿蹲立橫枝之上，既安閑又機敏，題詩曰“瑟瑟煙空暗復明，紫崖東上月痕生。深霄忽聽霜林響，知是蒼猿拗樹聲”。“月痕”已是補畫之未足，“拗樹聲”寫出聲音，尤為畫所不到，以動寫靜，益覺畫境空山無人，幽深悄寂。“最喜陰晴不到處，無根樹子響空山”（《擬黃大癡山水》）與此同一機杼，都能以詩之長補畫之短，見題畫詩之妙用。
　　張大千詩大部分是七言絕句，少部分是律詩，古體極少。其藝術成就最高的當然也是七絕。從詩體上講，七絕是最易表現詩人天分的一種詩體，今人陳永正先生對此論說最精，“七絕易學難精”“非有別才者不能為之”“古詩可以學問閱歷養之，律詩可以功力詞采足之，而七絕則純乎天籟，不容假借也。每有民間婦人小子信口而歌，七言四句，自然成韻，而魁士碩儒不能道其片言只字者。噫，七言絕句殆真詩人獨擅之體”（《歷代七絕精華》序）。
　　張大千資稟卓異，更兼書畫等多方面的藝術修養，變化氣質，種種優勢都在七絕這種詩體里揚長避短地得到了最好的體現。他的詩如武陵年少，輕裘白馬，清俊通脫，時用奇縱之筆，必回合圓轉，無其書法極意崚嶒而不免生硬之弊。

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張大千  天女散花圖

　　深微雋永 完璧無多
　　張大千極愛畫梅與蓮花，題畫詩也較多，試舉一例，以見其風格。
　　十年流蕩海西涯，結個茅堂不似家。不是不歸歸自好，只愁移不得梅花。（《題紅梅》）
　　結茅而居，流蕩天涯，固應歸心似箭，自己也知道確實是歸去好，卻愁沒辦法把這異鄉可愛的梅花帶回去。此詩真所謂“奇艷在骨”，陳兼與評曰“倜儻權奇，風流瀟灑”，用筆既跌宕又流轉。劉熙載《藝概》云“絕句于六藝多取風興，故視他體尤以委曲、含蓄、自然為尚”，此首得之，堪稱合作。錢仲聯先生稱其詩“雋永深微如其畫”，“雋永深微”四字似未十分準確，然整體風格委曲自然，確“如其畫”，尤其是晚年變法以前的畫。

張大千 山水樓閣圖 紙本設色

　　張大千的詩天分極高，七絕頗多佳作，時有神品，絕塵軼倫，不可多得。但功力方面有所不足，故其律詩稍欠精嚴，完璧較少，就是絕句也不少草草之筆。畢竟他在詩上分不出更多的時間，而藝事“七分人事三分天”（張大千《畫說》），精力有限限制了他在詩上的發展，他自己也慨嘆“詩多老未成”。另外，“世間蠻觸關何事，一笑黃山頂上行”（《柳亞子贈張大千兄弟詩》），不問政治的生活態度，使他的詩在內容方面較狹窄，分量也就不足，張大千自承“余詩詞多為消愁解悶之作，無補國計民生”。以余力為詩詞的張大千雖然無意以詩名世，但如果在談到他的畫時不借助其詩來加深理解，想來也必不為其所首肯。