羅工柳在1951年完成了名作《地道戰》，雖然技法上沒有太多西洋油畫的經驗，但極具“本土氣息”。

　　梁照堂 （著名畫家、美術理論家）
　　羅工柳是我國老一輩威望很高，成就很大的油畫家和美術教育家。在上世紀七十年代末和八十年代初，我都曾在北京的美術館見過他。當他知道我也是廣東人之后，他會特別問起廣東的情況，讓我倍感親切。在多次交流中，他都強調，雖然他們那一輩在藝術創作上取得一定成就，但更寄希望于青年一代。他有一句讓我尤為深刻：“我一生就是致力于油畫的民族精神的探索。”在他后來的很多代表作品，確實有所體現。
　　1916年，羅工柳生于廣東開平，1936年考入國立杭州藝專，學習油畫和木刻，1938年入延安魯藝美術系，不久參加了魯藝木刻工作團，赴太行山的抗戰前線，任新華日報華北版的美編，從事版畫創作，1946年-1949年任教于北方大學和華北大學文藝學院，擔任華北聯合大學文藝學院美術系主任，解放后參與創建中央美院，并任該院繪畫系主任，1955年到1958年赴蘇聯留學，入列賓美術學院深造油畫藝術。值得一提的是，他留學的身份并非一般留學生，而由于他的經典作品《地道戰》《延安整風報告》被列賓美術學院相關教授十分認可，便讓其以研究生學歷進行留學，類似訪問學者性質，這是十分少有的情況。
　　羅工柳，后來歷任中央美院教授、繪畫系主任和副院長及擔任全國美協負責人之一。早年從事延安版畫創作，作品主要以抗戰根據地的軍民生活和斗爭作為表現題材，而且解放后多作油畫，并以革命歷史題材為主，并在探索油畫民族語言和民族精神方面作出了貢獻。他的繪畫技法和教學方法，對中國的油畫創作和教學都有著廣泛影響。在中央美院的羅工柳工作室，培養出了不少油畫人才。代表作有延安時期的《魯迅像》《地道戰》《延安整風報告》等。
　　但需要一提的是，在他創作出經典油畫之前，其實，并未曾對油畫有多少研究，可以說，他一出手就誕生了兩張經典作品，一張是《地道戰》；另一張是《延安整風報告》。不過，由于當時中國畫家在油畫探索方面仍然不是十分成熟，所以，這一類油畫被稱作“土油畫”，技法上沒有太多西洋油畫的經驗。然而，這種油畫雖然有“土”味，但樸素和真情也使得其極具“本土氣息”，因此，直到今天，仍然經得起歷史考驗，而羅工柳“留蘇”回來后再畫的那批畫則少了些“土味”，多了洋技法。
　　但他也強調自己更多的是中國風的探索，他強調油畫里面的中華民族精神，甚至直接運用中國畫技法，糅合到油畫創作中去。他在《前仆后繼》《毛澤東在井岡山》《井岡山上》充分體現了他在這方面的探索，一張是表現毛澤東跟很多戰士一起在山上的畫面，這張已經流露出他在民族化方面的探討。而《毛澤東在井岡山》那張，則直接在油畫作品中運用中國古典山水畫的皴法，這在當時是十分大膽的。這個嘗試的成熟程度尚有待進一步探討，但他的探索方向已經十分明確。作為探索嘗試，這無疑跨出了大膽的一步。
　　在上世紀五十年代，還是青少年的我，曾在文德路（原省文聯展廳）參觀過“羅工柳留蘇作品展”，這是我直接較少見到“洋油畫”，印象十分激動，讓我意想不到的是油畫竟然能有如此魅力，那次展覽對于我影響很大，直到現在，我仍然清晰地記得當時的情形。
　　他自己也常強調一生致力于民族風格和民族精神的探討。為此，他晚年更花大量時間，練習書法，目的都是為了使油畫如何滲透中國文化精神。在這方面，作為同是廣東人，我們都感到自豪，當然，他的成就遠不止在廣東，而在全國。因此，我們應該好好思考如何繼承他在這方面的探索精神，如何發揚以及深入和開拓。這一點我想，也是羅工柳的所愿，開拓油畫中國精神的這個方向正是我們中國油畫所要走的道路。
　　（采訪整理：梁志欽，原文標題《羅工柳：我一生致力油畫的民族精神》）