最近，美國計劃撤銷國家藝術基金的消息惹惱了眾多藝術界人士。紐約大都會博物館館長托馬斯P。坎貝爾更是在媒體上撰文，反對這一決定，并大力推薦即將舉辦的一場和中國有關的展覽。他還特地用大都會博物館的官方郵箱給所有注冊用戶發(fā)了群郵，希望大家在社交媒體上多多轉(zhuǎn)發(fā)這篇文章。坎貝爾到底寫了什么呢？

  四年前，在中國中部的一間小倉庫里，一群中國考古學家向我展示了他們剛剛從附近古墓中挖掘出土的漢代文物。在一張折疊桌上，鋪陳著大量精美的花瓶和祭祀器皿。還有一套銀制鍍金的龍虎藝術品，合一手掌大小，美麗得攝人心魄。它或許源自中國皇家某種失傳的棋牌游戲。
  漢代統(tǒng)治者在兩千年前征服統(tǒng)一了這片廣袤的土地，其版圖基本上就是現(xiàn)代中國的疆域范圍。這些考古發(fā)現(xiàn)能讓我們一窺古老中國的奧妙，某種程度上也會對現(xiàn)在的中國多一分了解。不久前，我們把這批藝術品一起打包，不遠千里從北京運到了紐約。
  不久之后，它們將作為重點展品在大都會博物館的一場展覽中和觀眾見面。這場名為“帝國時代”的展覽，就有來自國家藝術基金的贊助。

  雖然國家藝術基金的支持從比例上來說，在總預算中占比很小，但它能起到杠桿作用，吸引其他資金對藝術展覽的支持。大都會博物館最近一兩年舉辦的幾次大型展覽，主題陸續(xù)涉及耶路撒冷、印度、朝鮮半島、伊斯蘭、非洲和阿富汗，都離不開國家藝術基金的資助。
  可悲的是，國家藝術基金正再一次面臨被撤銷的威脅。同受其害的還有國家人文科學基金。理由是：節(jié)省開支。
  藝術往往被視作“柔軟可欺”的東西。無論是在地區(qū)學校還是聯(lián)邦政府，遇上財政吃緊、削減開支，藝術總是第一個遭殃。但就錢論錢，這也是個錯誤的節(jié)省辦法。相對整個聯(lián)邦政府預算來說，國家藝術基金的比例微乎其微，去年的1.4億美元，僅占  總預算的0.004%。然而，它卻在藝術領域為數(shù)以百萬的美國人提供就業(yè)崗位，每年創(chuàng)造著數(shù)十億美元的財政稅收。
美國聯(lián)邦政府不設文化部，所以，成立于1965年的國家藝術基金的作用就顯得舉足輕重了。它主要在以下三方面發(fā)揮作用：促進藝術發(fā)展；分配資金、刺激投入；管理相關項目，通過在政府備案的賠償協(xié)議，大幅降低藝術場館支付的藝術品保險金額。
  最后這一項職責或許最不為人知，卻至關重要。今年秋天，大都會博物館將舉辦以米開朗基羅為主題的大型展覽，將從全世界收集這位大師的藝術巨作。它所涉及的保險費用高達24億美元。假如沒有國家藝術基金就沒有聯(lián)邦政府的保障，那么，就算我們作為全美最大的博物館也遠支付不起天文數(shù)字般的保險費用。

  國家藝術基金的資助對象遍布全美五十個州，無論鄉(xiāng)村城市，無論貧窮富裕，覆蓋了每一個選區(qū)，平均每個資助對象能獲得26000美元。不僅如此，它還要求資助對象在獲得資助后，必須從其他捐助者那里獲得同等數(shù)額的資金。
  這些小額支持或許聽上去不多，卻是許多地區(qū)性組織賴以生存的條件。不是每個地區(qū)的人們都能坐享大都會博物館一般的大型機構，在這些地區(qū)，藝術基金讓藝術得以存續(xù)。它支持學校開辦劇院、支持舞蹈和爵士音樂節(jié)、詩歌和文學盛會、支持戰(zhàn)后老兵的藝術項目，當然，也支持博物館展覽。
  上一次國家藝術基金遭受劫難是在20世紀90年代，那時，一些藝術家和機構我行我素，辦了一些過于出格的展覽，也讓藝術基金一起蒙羞。辛辛那提的當代藝術中心展出了羅伯特·梅普爾索普飽受爭議的攝影作品，中心主管甚至因此被指控淫穢罪。
我擔憂目前這種主張廢除國家藝術基金的呼聲，拉開了新一波針對藝術攻擊的序幕。藝術文化類項目挑戰(zhàn)人性，刺激心靈，同時也帶來無窮樂趣。撤銷國家藝術基金，將從根源上停止美國政府在公民好奇心和智力培育上的投資。
  隨著世界變得越來越小，同時越來越復雜，公眾需要一個必不可少的藝術現(xiàn)場，一個能啟迪我們理解自我身份與途徑道路的殿堂，一個能讓我們正確看待其他國家的地方，一個能讓我們擺脫唯利是圖的地方。
  還有六周，各界貴賓將齊聚大都會博物館，共慶“帝國時代”開幕式。那時，數(shù)以千計的觀眾將踏入博物館。四年前我在布滿塵泥的中國鄉(xiāng)村所體驗的靈魂顫動，他們也將親身感受。不止如此，他們將在歷史與藝術的背景中觀看這些世間珍寶，當他們起身離去，他們將對中國理解得更加深入。
  這個古老的國家，不是貿(mào)易戰(zhàn)中的敵人，而是紛繁世界中的伙伴。而這一切，某種程度上，都離不開一個名字——國家藝術基金。