香枝木為我國海南特有之珍稀樹種，此樹種已基本絕跡。其木質堅硬、顏色不靜不宣，視感極好，紋理或隱或現、生動多變。黃花梨顏色以黃色為主調，此色調同深色木紋織成美麗的天然圖案如：鬼臉、狐斑等，在明亮的光照下 反射出金光并散發出香氣。黃花梨表面有光澤，有辛辣香氣；結構細而勻，耐腐強度高；故十分珍貴。

  明初王佑增訂《格古要論》：“花梨出南番廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可愛，花粗而淡者低。”
  香枝木并不是一個科學而準確的名稱，也不是一個木材學或植物學的名稱。廣東人以前將豆科黃檀屬中鋸解時發出酸味的木材稱之為“酸枝木”，后來產于海南島的降香黃檀（即“黃花梨”）在鋸解時也有刺鼻的辛香味，其中隱約可聞淡淡的酸味，于是廣東工匠給凡屬有香味的黃檀屬木材均稱之為“香枝木”。香枝木，故為“有香味的酸枝木”。中國林科院木材研究所的楊家駒教授在《中國紅木》一書中也有解釋。香枝木類的木材為豆科黃檀屬中的木材，其必備條件除此之外，其木材結構甚細致細，木材的心材辛辣香氣濃郁，材色紅褐。對其木材特征有具體詳細的界定。目前，《紅木》國家標準中只列有產于我國海南島的降香黃檀（即黃花梨）。明清家具所用木材中的“黃花梨”就是指此種木材而不是產于其他地方的木材。
  在《紅木》國家標準起草過程中，楊家駒先生曾廣泛征求各方意見，因考慮到“紅木”一名已成為一類商品材的統稱，廣東地區（如廣州）又有將黃檀屬顯心材樹種之木材分為“酸枝”與“香枝”的事實，故采納林仰三先生的建議改“香紅木”（降香黃檀）為“香枝木”（或“黃花梨”）。至此，就國產香枝而言，降香黃檀樹種商品材就是家具行業中的名貴硬木家具用材“黃花梨”。那么，是否進口的商品材“香枝木”都可稱為家具用材中的“黃花梨”？黃檀屬顯心材樹種之木材有幾種又可納入商品材“香枝木”？
就家具行業（包括舊家具收藏）而論，“黃花梨”一名主要是指舊家具收藏中的文物家具，現在除少量用舊料（如舊門窗、房梁等）改制古典家具外，木材市場上已無商品材可供（降香黃檀屬國家保護植物，早已禁止砍伐）。所以，“黃花梨”一名改“香枝木”其目的是為了規范“紅木”商品材名稱。
  進口“香枝”是否也可以叫“黃花梨”的問題。其實，對這個問題古典家具及文物專家早就持反對意見，專家認為因歷史原因“黃花梨”一名適用于文物收藏及家具行業。而以現存的家具實物來看，“黃花梨”為“海南香枝”（降香黃檀）應無疑議，如將進口“香枝”統稱“黃花梨”，必然會引起爭議。

  據史書記載“花梨產交（交趾）廣（兩廣）溪澗，一名花櫚樹，葉如梨而無實，木色紅紫而肌理細膩，可做器具、桌、椅、文房諸器”，“花櫚色紫紅，微香，其紋有若鬼面，亦類貍斑，又名花梨”。此“香枝”非海南降香黃檀同一樹種，因植物學樹種名不明，暫定“越香枝”之名以示區別?，F國內木材市場上進口的“香枝”商品材都是指此種木材，即“越香枝”。
  印度產的印度黃檀和馬來西亞產的小花黃檀，因其木材具有濃烈香氣，東南亞國家一般又作為供制佛香的原料，其商品材應屬“香枝木”類。目前國內木材市場上無商品材可提供。中美洲所產的微凹黃檀和中美洲黃檀有些木材特征與海南產的“香枝”極為相似，并具辛辣香氣。紅木家具廠有經驗的老師傅認為與海南產“香枝”是同種木材。但因《紅木》國家標準中將其歸于商品材“紅酸枝”類，木材商視其進口價格昂貴又無利可圖，故不愿開發，如將此木材也納入商品材“香枝木”類，則“香枝木”一名其樹種將有所擴展。用“香枝木”代替“黃花梨”一名在《紅木》國家標準中出現雖不盡人意，但從長遠來看此舉將有利于結束“黃花梨”家具用材樹種名稱之混亂現象，并起著促進紅木家具行業健康發展的作用。