在1922年，霍華德·卡特發(fā)現(xiàn)了埃及法老圖坦卡蒙的陵墓以及戴有神秘的“黃金面具”的木乃伊石棺。整體鍍金狀帶有一些棕褐色色調(diào)的石棺讓當(dāng)時的研究人員感到困惑，而圖坦卡蒙法老與霍華德·卡特在一夜之間被世人所關(guān)注。

  專家認(rèn)為圖坦卡蒙陵墓與木乃伊石棺的發(fā)現(xiàn)對霍華德·卡特而言似乎并不是一件走運(yùn)的事兒。耶魯大學(xué)的考古學(xué)家約翰·達(dá)內(nèi)爾（John Darnell）認(rèn)為：“人們總是喜歡用偶然發(fā)現(xiàn)來形容圖坦卡蒙陵墓的發(fā)現(xiàn)，這使得考古工作者感到有些惱怒。”卡特花了數(shù)十年的時間在古代底比斯（現(xiàn)在盧克索地區(qū)）的墓葬遺址上發(fā)掘線索，最終在各項工作井然有序的開展下找到了圖坦卡蒙的陵墓，發(fā)現(xiàn)陵墓背后的背景工作顯得非常必要。
  卡特并沒有從簡單意義上尋找陵墓的門，而是通過一種被稱為“景觀考古學(xué)”的方法尋找圖坦卡蒙的墓地。他將自己真正地融入到古埃及建設(shè)陵墓的工人可能經(jīng)歷的生活環(huán)境中去，通過洞悉和思考山丘、小道，以及當(dāng)暴雨來臨時那些地區(qū)比較容易遭受災(zāi)害，通過這些線索推測出地下墓葬可能埋葬的地點。
  考古學(xué)家霍華德·卡特的發(fā)掘經(jīng)歷如同奇跡般令人神往，而現(xiàn)代的考古學(xué)家依然得益于卡特對考古學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度，他對圖坦卡蒙陵墓中的五千多件文物進(jìn)行了拍攝，并練習(xí)以藝術(shù)的角度去繪制這些古埃及文物。根據(jù)賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員西爾弗曼（Silverman）介紹：“照片并不能說明一切。”

  盡管如此，耶魯大學(xué)的考古學(xué)家約翰·達(dá)內(nèi)爾認(rèn)為：“我相信當(dāng)時有些學(xué)者建議卡特不要接觸木乃伊的石棺或者對其進(jìn)行研究時應(yīng)該小心謹(jǐn)慎，例如圖坦卡蒙的木乃伊通過硬化樹脂固定在石棺上，其中設(shè)置了新的防止盜墓機(jī)關(guān)。”因此需要特定的力量才能移動這些樹脂，這個小插曲在卡特撰寫的《圖坦卡蒙墓地》一書中得到了披露，最后卡特將圖坦卡蒙的木乃伊暴露在埃及的沙漠中，讓太陽光對樹脂進(jìn)行融化，然而這些措施最后被證明是失敗的，考古學(xué)家們只得將木乃伊切割下來。
  根據(jù)埃及古物部的負(fù)責(zé)人、考古學(xué)家扎希·哈瓦斯（Zahi Hawass）在2005年接受國家地理雜志專訪時透露，卡特在1922年發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙陵墓以及木乃伊后沒有對其進(jìn)行必要的防護(hù)，使得木乃伊處于很糟糕的環(huán)境中，關(guān)于該秘聞的詳細(xì)情況可參閱國家地理的報道：從現(xiàn)代技術(shù)的角度洞察古埃及法老陵墓中的微生物。即便如此，耶魯大學(xué)的考古學(xué)家約翰·達(dá)內(nèi)爾認(rèn)為在當(dāng)時技術(shù)限制的條件下，卡特依然做了一件了不起的工作。