四年前，2010年的一天，我把一本畫冊給來訪的朋友——一位大學老教授看。他并非畫家，卻是鑒賞行家。我告訴他，這是一位很有才華的年青畫家，畫得很好。他翻上幾頁，往邊上一撂，不經意地說：“沒什么文化含量！”我當時很驚訝，因為這位青年人很有思想呀！然而我進一步思考，人家說得有理：因為這一代年青人作畫是靠抄照片來創作的。作畫時，把文化都揣在肚子里，并沒有放到畫面中去，哪里看出文化含量來。
  要不要把這件事情告訴這位年青人，思想斗爭了好久，最終還是對他說了。出乎意料，這位年青畫家非但沒有惱怒，反而很謙虛地接受了我的分析，改進了自己的創作方式，令自己步入了創作的新階段。
  這位年青人就是現在備受關注的周建祥。

周建祥 知秋 70cm x 70cm 2015年

  周建祥是畫家王仁華的弟子，師徒關系極為融洽。我認識他是在省委招待所稻香樓里為新建賓館作畫時。當時看到一位文靜﹑儒雅﹑長得很帥的年青畫家，躊躇滿志地﹑勤奮專注地趴在地上畫巨幅大畫。令病中的我徒然回憶起自己年青時的那場景，不由得打心里欣賞起來，主動上前接觸，漸漸熟悉起來。
  王仁華老師帶出過許多弟子，對王老師都倍加尊重。王老師不僅教作畫技術和傳授創作經驗，而且還照顧學生生活，自己動手給學生做飯吃。如今這世上哪來這樣慈母般的老師呀？是上帝派來的嗎？！我好敬佩！王老師作畫不是畫照片，她是把自己的情感和靈魂擠壓在畫面里，所以看她的畫，總能窺見她的身影。她是學西畫開始的，卻以中國畫傳統的思維方式來搞創作。中國畫不同于西畫根本一點，是把客觀事物當作自己情感和靈魂的載體。畫的不是物像，而是畫自己。用句術語說，叫 “以物寫我”﹑“以形寫神”或“以物寫意”。中國畫常被稱之為“寫意畫”，這寫意的涵義不只是指區別于工筆的粗放畫法，從創作原理上說，是寫心中的“意念”和神思，是畫個人的審美理想與價值觀。所以是“我”的綜合實力的體現。王仁華老師如此實踐了，所以她的畫深受大家喜愛。周建祥常在我面前說：王老師搞創作時廢寢忘食，如獅子搏象，奮不顧身﹑全力以赴，這種強烈的敬業精神令他感動不已。每每談及也總為老師的健康擔心。稻香樓的秋天桂花滿園，香飄數里。王仁華老師的風范就像桂花飄香，感染著她的弟子們。周建祥無異是弟子中的佼佼者。

周建祥 漱芳圖138cm x 70cm 2014年

  秋去春來，季節的轉換迎來了文藝政策的變化，政府發起了畫重大題材的號召，各省皆照章辦事，周建祥奉召畫演員《嚴鳳英》。
  嚴鳳英是安徽省的黃梅戲演員，黃梅戲能從草臺班走向大舞臺，在全國確立不可動搖的地位，嚴鳳英作出巨大貢獻，可謂居功至偉。但在文革運動中，慘遭誣陷，受殘酷迫害至死。因此畫嚴鳳英并不是畫一位普通的黃梅戲演員，有其歷史和文化上的意義。
  周建祥畫嚴鳳英畫了大半年時間，參閱了大量歷史資料，閱讀她的生平及有關評論，在掌握了大量資料的前提下，嚴肅認真地數易其稿。光是置換背景就一而再地改動許多次，用藝術的方式來暗喻其身世和歷史的涵義。背景如此，更惶論在人物身上的投入，每個動作和細節，都加以認真推敲。草稿畫后，掛在畫壁上日夜揣摩，嘔心瀝血，不斷修改。只有經過如此創作的人，才能體會其艱辛，真所謂“不足為外人道矣！”為了精益求精，他共畫了兩幅供選。每副畫都投入了大量的時間與精力。難怪乎對我感嘆：“這一年時間都投下去了！”要知道他是位靠賣畫為生的職業畫家，時間的耗費會影響他家庭的生活。但，這一切沒有白費，在這一年的創作鉆研過程中，他擺脫了老師的模式，有了自己的體悟，嘗試了一些不同于過去的表現方式。雖然他總說仍不滿意，但限于交稿時間，終究不能無限期的試驗下去，也只能告一段落。

周建祥 母子圖一138cmx68cm2013年作

  對《嚴鳳英》一畫的反映是成功的。一個小小的勝利會鼓舞人爭取更大的勝利，所以我說“成功是成功之母”。周建祥初戰告捷，帶來了他更高的創作熱情。為了進一步確立自己的繪畫風格，他嘗試著畫了《浮生》、《彼岸》系列。
藝術是無法也不應該脫離社會﹑擺脫時代的。藝術家無時無刻不在以藝術家眼光去觀察社會，體悟人生，徑中找出真諦，把所思所悟化為作品，奉獻給眾生。所以，周建祥去了學校﹑商都﹑游樂場，去了生活中極為普通的地方，去觀察最底層百姓的生活，令自己所思所畫能接地氣，能為大眾所喜聞樂見。而這種生活題材的創作，又不是照相式地重復生活場景，而要從中抒發對生活的熱愛，表現人世間的溫馨，從而激發人們對生活的珍惜。為了準確的表達心中的情感，這次創作切切實實和照相說了“拜拜”！過去總覺得“形”畫得不準，如今知道了“形準”又有什么意義？真的要準，是準確地表達畫者的所思所想，而非物體之外形。因此造型之夸張是不可避免的，只有這樣才能寄托作者的理想。這恰恰符合中國畫的“不似之似”的理論，其藝術趣味性也恰在“妙在似與不似之間”。
  中國畫創作離不開“理﹑法﹑趣”三字。理是畫理，是審美規律，又符合生活中的情理。要用藝術的語言表達目的就應該有藝術之趣。沒有審美趣味的作品，味同嚼蠟，誰又喜歡？為了表達藝術之趣，畫者必須了解什么是今人之趣，什么是古人之趣；要分辨譯人與國人之趣的不同；要能品味高雅與低俗的分別，因此對畫者的修養是有要求的。進一步說，畫者還必須掌握各種技法。清代畫僧石濤說“法無定法，無法之法乃為至法”，說的是目標不同，法也不同；如果已有的法不能表達所要表達的目標時，就要創造一種方法來準確地表現，這才是叫“至法”。不可爭辯的是，創造方法必須符合法理，并非亂畫，這才能得到行家認可。這一切都非易事。在《浮生》和《彼岸》系列的創作過程中，周建祥努力在實踐著“創造”，而且逐漸在作品中確立了自己的風格。

周建祥 母子圖二138cmx68cm2013年作

 許多年青畫家誤以為找到一種表現手段，不斷地重復便是風格。這種做法似乎很普遍。也的確，老披著同一件紅大衣，人家遠遠望去便知是誰，但此人千萬不能把衣服脫了。無論春夏秋冬﹑炎熱寒冬，他必須裹著，一脫下，別人就不認識了，因為人們認識的只是這件衣服，并沒見到本人。真正的風格應該是此人本身，是他的氣質，是他的審美價值觀在作品中的流露，是“明心見性”。周建祥這回做到了，他在畫中流露出一種優雅﹑簡括﹑沖淡的審美風格，這是這位帥哥自己的“心性”，盡管還有許多路要走，但跨出這一步，是質的變化，也得到大家的認可。

  藝術創作永無止境，這是藝術家的苦惱，也是樂趣。拿起不易，放下更難。李商隱有詩云：“相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”很形象地描繪了文藝創作者的復雜心態，盡管已是“東風無力”的江郎才盡狀態，依然至死不悔。等到年齡大一些，這種無以言表的緊迫感，就像他詩的后半段所寫：“曉鏡但愁云鬢改，夜吟應覺月光寒。蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。”這幾年我因病而脫離“三界”，但作畫的意愿仍未是稍減。建祥常來品茶論藝，也常常感到要取得稍許進展的不易。為了提高，他開始練書法，開始多讀書，練習寫文章，眼看他鬢角上滲出了絲絲白發。但努力的效果也是顯而易見的。誠如詩中所寫，要達到理想的彼岸似近又遠，放不下，就只有不斷去努力，時時放出“青鳥”去探索。
  我這一代人，年青時受時代制約，缺少了童子功﹑少年功，如今極不情愿地老了，雖仍在“亡羊補牢”，畢竟為時已晚。故從心底里寄望建祥一代，能夠把接力棒傳下去，在去“蓬山”的路上，努力劃槳，把個人的前途與時代的要求完美的結合起來。
  至于畫冊中的畫如何評論，不是畫者說了算，也不是筆者說了算，讓讀者自己去品味﹑鑒別，希望更多的人來關注這一領域。

朱修立
2015.9.1