鄭振鐸先生曾說，魯迅是現代第一個，采用“清乾隆、嘉慶年間學者輯校錄先秦古籍的方法”來輯錄古代小說的人。而且，他校輯的周密精詳，至今還沒有人能追上他。鄭先生又說，《古小說鉤沉》不僅前無古人，即使是后來的學者，也很難超越他的范圍和方法。這些話并非溢美之詞。《古小說鉤沉》的成就確實是前無古人的。
內容多且精 遠超前人
  魯迅從事中國小說史，界定研究的范圍，主要采用現代小說的概念，同時也兼顧中國歷來的傳統，折衷至當，與之相應的便是《古小說鉤沉》輯佚的范圍空前之廣。他所引用的古書有六十余種，用以參校的又有十多種，總計在八十種左右。因此，就每一種小說來說，魯迅輯錄的數量也大大超過前人。
  例如與馬國翰輯本相比，《鉤沉》中《青史事》多一則，裴啟《語林》多二十八則，《笑林》多三則，《玄中記》多九則。又如劉義慶的《幽明錄》，桃源居士《五朝小說》本僅輯得十一則，胡珽《琳瑯秘室叢書》據錢曾述古堂舊鈔本輯得一百六十一則，而魯迅《鉤沉》本則輯得二百六十五則，空前完備。
  但魯迅絕不單純追求數量，反而取舍非常審慎。例如戴柞《甄異記》，魯迅輯得十七則，而清人重編本《說郛》只有五則，其最后一則記查道事跡者屬于誤收，這一則魯迅就沒有輯錄在內。
  古法新用 輯校第一人
  魯迅輯校古小說最見功力的是做了大量細密的拼補工作。古小說往往存在從多部古書中摘抄拼湊成一個故事的情況，從這些支離破碎的片斷中，無法讀懂整個故事，魯迅做了許多復原的工作，他非常細心地把那些碎片拼湊起來，最大限度地恢復它們的舊觀。
  如《鉤沉》本《語林》有一則云：鄭玄在馬融門下，三年不得見，令高足弟子傳授而已。融嘗算渾天不合，召鄭玄，令一算，便決。眾咸駭服。及玄業(yè)成辭歸，融心忌焉；玄亦疑有追者，乃坐橋下，在水上，據屐。融果轉式，欲勅追之，告左右曰：“玄在上下，水上，據木，此必死矣。”遂罷追，竟以免。
  古代師生關系如此，頗可驚駭。這些文字讀起來很流暢，而實際上是魯迅據《太平御覽》卷七五O、三九七、六九八三處引文精細地連綴起來的。看似平常最奇崛，成如容易卻艱辛。
  《古小說鉤沉》魯迅輯校后字句完整利落，校勘到家。在輯校過程中，如果所輯的作品，有許多不同的版本，那么選擇最好的作為底本，然后用其他的版本來校對。如果讀者想知道更多詳情，則可以根據卷末標注覆檢原書。
  前人輯校小說，很少有人下這等認真過細的水磨功夫，他們有時見到各書所引同一故事的文句歧異紛紜，便用省事的辦法逐一輯入，不加考索和分析。《古小說鉤沉》偶有簡短的按語，內容豐富，都是翻檢了許多材料、深思熟慮之后提出來的，水平很高，對人們深入研究古小說有多方面的幫助。