說起 沈周，想必一定是無人不知，無人不曉。他與另外三位同樣才調(diào)絕倫且灑脫不羈的蘇州老鄉(xiāng)：文征明、唐寅、仇英合稱為“明四家”。在“吳門四家”之中，沈周輩分最高，但他卻幽默風(fēng)趣得像個(gè)老頑童。他愛跟人開玩笑，喜歡做有趣的事情，特別是喜歡交朋友。在他眾多朋友之中，有這么一位并不是很出名，但是被沈周晚年時(shí)約定相伴余生的好朋友——徐端本。
清代徐沁的《明畫錄》記載：“史忠字端本，一字廷直，號(hào)癡翁，復(fù)姓徐，上元人。少不慧，年十七始能言，忽通詩翰。畫山水樹石，縱筆揮寫，不拘家數(shù)，動(dòng)能神合。與沈周交善，有樓近冶城，題曰臥癡。年八十余，預(yù)知死期，命親朋歌虞殯，相攜出聚寶門，謂之生殯。至期無疾而卒”。
   史忠是明代金陵奇人畫家，本名徐端本，字廷直。自幼外呆內(nèi)慧，十七歲方能言，人以癡呼之，因號(hào)癡翁、癡仙、癡癡道人。史忠善畫，似方人義，長于云山圖，瀟灑不群。其筆下的山水樹石，縱筆揮寫，不拘家數(shù)。史癡翁八十多歲預(yù)知死期，無疾而卒，亦是奇事。沈周的畫骨清高飄逸，名滿天下，世所稀之，史癡翁對沈周也是極為敬重。

   史書記載，徐端本曾經(jīng)去吳門拜訪沈周，恰好沈外出不在家。徐端本看見大廳里有作畫用的素絹，一時(shí)技癢，潑墨揮毫畫成了巨幅山水，沒署款，也沒告訴沈家仆人自己是誰就翩然離去。沈周一進(jìn)門，仆人就把這件怪事稟報(bào)了沈周。沈周很納悶，誰敢在名滿天下的沈家班門弄斧呢？到大廳一看巨幅山水，沈周笑了：“這肯定是金陵史癡翁畫的，只有他有這個(gè)水平和膽量。”于是趕緊派人去把史忠追了回來。史忠在沈家呆了三個(gè)月才走。而沈周只要是去金陵（南京），也一定要去徐端本的臥癡樓小住。沈周曾經(jīng)在徐端本的畫像上題詩曰：“現(xiàn)玩世滑稽，風(fēng)顛月癡。灑筆淋漓，水走山飛。”
   從史書上記載的這則故事可以看出，沈周與徐端本是很要好的朋友，他們之間有著極深的交往。沈周與史癡翁的交往，《江寧志》、《畫史會(huì)要》、《金陵瑣事》、《無聲詩史》、《明畫錄》、《圖繪寶鑒續(xù)纂》有記。
   關(guān)于徐端本的資料及研究文章就像他的作品一樣稀少，沈周作品的記述對于研究徐端本有著重要作用。在記錄沈周和徐端本（史忠）友情的行書《蝸殼詩》中，沈周的詩很詳細(xì)地描述了徐端本的性情、品德和外貌特征，并把史癡翁比作元代高僧盤谷。可見沈周對史癡翁的評(píng)價(jià)是何等崇高。人們從這件充滿溫情和友情的書法作品中，不僅看到了一位仙風(fēng)道骨的徐端本，而且感受到了兩位偉大的藝術(shù)家之間的深厚友誼。

明 沈周 姑蘇話別圖
立軸 紙本設(shè)色
158×39.5厘米
   此次中鴻信2016年春拍“饕餮”專場有幸征得一幅描述此二位友情的精品——《姑蘇話別圖》。沈周作為吳門畫派開山鼻祖、明四家之一的大畫家，題跋中對史癡翁褒譽(yù)不絕，稱贊道：“癡翁才藻世無敵”，又贊他“夙稟至性，精于禪”，詩文皆對史癡翁推重不已。在《姑蘇話別圖》中，可謂“酣濃蓊郁，自成三昧”，流露出山高水長的知音情境，用筆勁健有力，布墨含蓄藴藉。沈周的繪畫文秀俊逸，筆法甚密，圓潤挺勁，所以為明四家之首。
   《姑蘇話別圖》特重筆法，文而不弱，放而不野，秀而清潤，山峰數(shù)重，各成風(fēng)貌，各自用筆，無重復(fù)羅列之態(tài)。畫法受到黃公望繪畫風(fēng)格影響，黃公望之筆逸邁，而沈周更為疏秀，沈周臨古堪稱臨于古而化于古，用筆統(tǒng)一和諧，故整體感極強(qiáng)。
   畫上的大段題跋講述1490年的夏天，63歲的沈周和52歲的史癡翁在南京壹見如故，相見恨晚，聚談數(shù)日后，沈周便約定兩三年后定居南京，和史癡相伴余生。然沈周急與史癡朝夕相處，豈能長等，不久之后便突然駕舟來而游，二人壹見如故，如漆似膠，日日夜夜的飲酒賦詩。不久沈周便花盡了囊中的盤纏，只能回他那隱逸之家。離別之際，沈周作了此畫增與史癡翁。畫中岸上，沈、史二人，作揖相別。沈稱史為世間罕無的“知音”。沈周不惜筆墨敘述二人相識(shí)因緣與交往感受，一是表現(xiàn)出沈周對此畫的珍視，而是突出了對上款人史癡翁的尊重，三是彰顯了沈周的書法功力。沈周的書法學(xué)黃庭堅(jiān)，題跋書法工整端正中寓遒勁奇崛之力道，疏朗秀逸，閑適自得，與畫面形成詩書畫印四者俱佳的風(fēng)貌。
   沈周終身“以丹青自適”，其藝術(shù)質(zhì)樸而有情致，畫風(fēng)純化，一出手即是大家手筆。沈周筆墨應(yīng)酬較多，應(yīng)接不暇，所以常常請弟子和門人代筆，但此《姑蘇話別圖》一望即知為沈周親筆山水，這里面有贈(zèng)畫人和受畫人的友情作基底，筆墨自然出眾。沈周影響了有明以后的整個(gè)中國繪畫史，以其在吳門畫派中的地位，以及他特有的藝術(shù)內(nèi)涵，決定了他能夠成為美術(shù)史上揮之不去的記憶。沈周的弟子均學(xué)其法，多不勝數(shù)，沈周也因此成為十五世紀(jì)之后最有影響力的畫家之一。沈周與史癡翁的友情故事，也在筆墨因緣中保存下來。