構圖：
　　畫畫前，先醞釀情緒，再設計方法。對風景對象將信將疑，意境還不十分鮮明的時候，坐下來慢慢細看，有時會得到啟發。我畫《鑒湖》就是如此，本來興趣不很高，定下心來凝視，飽覽？看，想到古人所說：“湖光如鑒”，覺得有所啟發，意境醞釀得比較成熟了，經過組織加工，終于畫成了一幅畫。古人說：“萬物靜觀皆自得。”成見往往使人聽而不聞，視而不見。仔細觀察，心要像明鏡一樣，你就會發現一切景物都生意盎然。所以畫畫之前靜下心來，仔細觀察很重要，心情煩亂是沒法畫好畫的。

　　頂好的構圖要“似奇反正”，古人說“既得平正，須得險絕”，構圖要極盡變化，大膽組織變化，但有要求穩定。只奇不正就有不穩定的感覺，要鄭重見奇，奇中見正，兩條腿走路，矛盾中求統一，八大山人的畫構圖很奇，但又有莊嚴的感覺。畫面上主要的東西一定要給適當的位置。一般說來主要的東西不要放在正中，要靠邊一些，但又要使人感到整體畫面的平衡；形象地說：“要像秤，不要像天平”。在風景畫里，一般地說，樹比山分量重，人造物比自然物重，人比一切重，懂得這個，對構圖是很有幫助的。

　　善繪畫要求“大”和“多”，所謂大是感覺大，多是東西多。因此，構圖要善于穿插，要往深處發展，不要平鋪對壘。《清明上河圖》絕不是僅往兩邊伸展，同時也很注意深度，往深里發展。石濤的畫很講究穿插，利用中景，使畫面能透出去，四王的畫就常常是一層層地往上疊，空間的感覺就比較弱。任伯年很會構圖，有的畫幾棵樹占滿了畫面，下面畫上人物，穿插得很好，很奇。我畫嘉定大佛，把大佛幾乎畫滿了整個畫面，再利用周圍的角落畫上樹、石級、江水、行船等，這就不僅使主題突出，而且畫面也豐富起來了。

　　藝術一定要講求形式，有人怕講，以為就是形式主義，這是一種誤解。要區別為表達主題講求形式與為藝術而藝術的形式主義。構圖上的一些規律是要注意的，譬如畫面上前后兩個人的頭正相疊上，三棵樹交叉于一點等，這些都是要避免的。黃賓虹先生說：他從中國書法、繪畫中得出構圖規律的奧秘是不等邊三角形，這實際上就是變化統一的規律。藝術上美的抽象的規律往往是最高的境界。規律中有一條最重要的規律就是自然，矯揉造作永遠是要避免的，不要把“奇”理解為矯揉造作。

　　形象：
　　藝術用樣要求精神，藝術形象不能是吧普普通通的，電影攝影師對著意嘉陵江上自遠而近，自近而遠的行船，可以攝下幾百個不同的鏡頭，但其中最美的只有幾個。一張畫還要有最精粹之處——所謂“畫眼”，畫眼一定要特別抓緊，不能與其他一切平均對待。主要的東西可以強調、夸張，要避免面面俱到，應有盡有。竭力描寫自己最感興趣的，最主要的東西，才能引人入勝，打動人心。京劇表演家有三字訣，叫做“穩、準、狠”，狠就是要敢于強調最主要的東西，狠狠地表現，狠取決于藝術家的感情。藝術創作要像寫情書那樣充滿感情。母親的孩子如果被人殺害，她會咒罵一輩子，這是感情使然。藝術就怕搔不到癢處。

　　藝術家不僅表現所見，還要表現所知和所想（自己的全部經驗和傳統知識，以及根據客觀事物發展規律的推想），中國古代藝術家描寫的《仙山樓閣圖》，就是把最美的建筑放在最美的環境里，這是藝術家根據現實的想象，是現實主義和浪漫主義的結合。中國畫家畫黃山，絕不是站在某一個固定地點取某一個固定的角度畫其眼所僅見，而是全面觀察理解以后加以表現，好像是站在黃山的上空。古人說：“以大觀小”，也就是這個意思。石濤畫黃山曾將距離二里的“石虎”與“鳴駭泉”畫在一起，題詩：“何年來石虎，臥聽鳴駭泉”，這在藝術上是完全允許的。毛主席詞：“千里冰封，萬里雪飄”，絕不是站在某一固定的地方能看到這么廣闊的景致，而是融入了詩人的想象，這是和毛主席寬闊宏大的胸襟分不開的。中國畫家畫菊花，絕不止于表現菊花，而是寄托了畫家自己的感情，山水畫不是照片，也不是風景說明圖，風景畫要比自然更美，從來人們說“河山如畫”而不說“畫如山河”。要建筑師來參考我們所畫的樓臺亭閣。我有一棵圖章，叫做“不與照相機爭工”，畫家比攝像師有更大的創造的自由，應該充分利用這個條件。縫紉師給人們做衣服，不合身是最壞的，合身了還不夠，還要使一幅能突出身體美麗的部分和隱藏丑的部分，這才是最好的縫紉師。畫家對著自然景物作畫也是如此。風景寫生也可以叫做“對景創作”，對象只是創作資料，并非全部，呼之即來，揮之即去，可以十分之七根據對象，十分之三根據畫面本身需要，脫離真實不對，完全依靠真實也不對，藝術應比真實更高，更集中，更概括。形象要真實與美統一，真實使人信眼，藝術性叫人感動，要運用自己的全部修養把自然提高到更美的境界。

　　構圖設計好了以后，可以先揀最感興趣的最主要的東西畫，一點點地加，一層層地加，加到適可而止。羅丹雕刻時就是在石頭上逐漸地剝出一個人來，有時連手腳還沒有剝出來，但感覺意境夠了，就不再剝了。不要把什么都表現得很清楚，譬如我話“巫山渡頭”，兩邊虛中間清楚，畫中主要的東西就突出了。清楚是為了表現最精彩，最要強調的，含蓄是為了表現豐富；光清楚不含蓄不耐看，光含蓄不清楚又軟弱無力，要把兩者很好地結合起來，沈石田的畫不含蓄，含蓄是和一覽無余相對立的。京劇《平貴回窯》王寶釧出場時，薛平貴站在臺上紋絲不動，古典戲曲中龍套不講話，不動作，都是為了突出主體，畫家要有這樣的手段，一棵樹可唱一出重頭戲，深入觀察，抓住細節，豐富它。相反，整座城市可以處理的很單純，含蓄。單純不等于簡單，簡單往往由于忽略細節，浮現掠影，觀察不深入，深入觀察房子也是有性格的。根據對象的特點，沿著對象的本質夸張，就付于了對象鮮明的個性，特點只能夸張，減弱了就平淡。

　　山水畫要講求明度，畫前要明確最亮的地方在哪里，最黑的地方在哪里。要在整體中求明暗，局部無法決定明暗，明暗不完全取決于對象，更取決于主題。馬思聰說我的畫黑是為了亮，說得很對。和對比相反的是“對吃”或“對消”，幾種東西分量輕重一樣，黑白明度一樣，就達不到效果，畫面無力的原因常常在于此，整體感是畫家一輩子的事，為了把握整體，畫面時切忌一個局部畫完了，才畫另一個局部，要整體地畫，整體地加。

　　畫山首先要看大的形式，再看大的轉折，不要零碎，大的轉折不清楚時，要仔細找出它的脈絡來。畫山要介于方圓之間，太圓會顯得軟。
　　樹的關系是接若離，畫樹點葉要含蓄，不能太清楚，要在清楚中包含不清楚，一片樹的處理要介于具體與不具體之間，往往突出幾棵主要的，會顯得既生動又無盡的感覺。
　　遠山遠水遠樹的處理，越遠越要小心經意，要在簡單的筆墨里表現空間、距離，要有遠的感覺，隨便亂抹幾筆不行的。八大山的人物不要太正，太正就無神態。

　　層次：
　　畫好山水畫，在技法上要過好兩個關：線條和層次，層次關最難，因為山水畫往往要表現幾十里的空間，層次問題就顯得特別突出，這個問題許多老國畫家也沒有解決，層次問題解決了才能達到深厚，沒有一個大藝術家不追求深厚的。藝術表現總是要求“夠”，要求充分體現自己的感受，正如寫文章的目的是為了充分地表達思想一樣。剪裁、夸張、含蓄，提煉都只是一種手段，要深度需先畫夠，初學時寧過之勿不及，花夠了再加層次，不要怕碎，但要避免花，在碎的基礎上整理調子，整理的過程就是加層次，也是整理主從關系，要逐漸加，一遍一遍地加，不是完全重復，要像印刷上套網紋沒套準似的，而且最好是七八分干時再加。空間感要有意識強調，處理遠近物體的關系要注意他們的交界處，略加強調地表現，不一定近濃遠淡，要看對象和畫面本身的需要，在藝術上，科學規律要服從藝術規律，使科學為藝術服務，不能因科學規律而損失藝術。

　　氣氛：
　　一幅畫要籠罩著一種氣氛，有了氣氛畫才能活起來。齊白石說：“筆筆相生，筆筆相因，”也是為了一張畫的氣貫連，氣貫連才有力，才能生動。畫人并非畫跑的人才生動，靜止的就不生動，打盹也可以畫的很生動，生動就是氣要連貫。中國水墨畫從來講究氣氛。如說：“山中有龍蛇”，就是貫氣，又說“蒼茫之氣”，“含煙帶雨”，“揮毫落紙如云煙”，“試看筆從煙中過”等等，都含有這個意思。山水畫中留出適當的空白亦有助于氣氛的表現。

　　色彩：
　　色彩的意匠設計要決斷，最怕猶豫不決。設計顏色一定要考慮到畫面本身的藝術效果，不能完全根據客觀對象。水墨畫的色彩宜單純，變化不宜太大，經過設計突出一種調子作為基調，如盡量渲染夕陽的紅，雨后的綠，別的色彩可以壓低，需要濃的可以盡量濃，需要淡的可以盡量淡，總以烘托意境增強表現力為根據。
　　水墨畫中墨是主要的，要畫夠，明暗、筆觸都要在墨上解決，著色只是輔助，上色時必須調的多些，切忌枯干，老畫家說要“水汪汪的”，才有潤澤的效果。

　　筆墨：
　　如能運用傳統的現成的筆墨方法充分地表現對象當然好，如果沒有現存的辦法，就取決于對象來創造，畫家如有自己對對象的深刻認識和真實的感情就會有所創造。
　　一幅山水畫的筆調要統一，一幅畫和一曲音樂一樣，要有統一的旋律。一種表現方法是一種旋律，或是粗放，或是秀美。不能單純根據對象，譬如畫人物的用筆要和畫風景的用筆要統一，遠景和近景的用筆要統一，如果人物畫的工細，山石的筆調又很粗放，就不協調。有時候表現對象僅用一種筆法易于單調，如皴山，點葉，可以集中筆法摻和使用，但又要在多種筆法中求得統一。筆調色調本身就代表一種情調。情調不僅包括具體部分，也包括抽象部分，有人排斥抽象部分是不對的，抽象和具體相結合，情調就更鮮明突出。

　　中國畫講究骨法用筆，墨中也要見筆，不能“合泥”，畫雨景也要求見筆，見筆才有力，反對“浮煙賬墨”，有人把紙打濕再畫畫是不好的，中國畫不像水彩，不能單靠烘染解決問題，要求畫到百分之八十再烘染。用筆還要求蒼柔相濟，蒼而不潤則干枯，潤而不蒼則無力，元人畫畫很講究干濕并用。
　　線的最基本原則是畫得慢，留得住，每一筆要送到底，切忌飄，要控制得住。線要一點一點地控制，控制到每一個點，古人說：“積點成線”、“屋漏痕”都是這個意思。只有這樣畫線，才能做到細微、完美的表現對象，在一條線里解決許多問題。否則只是粗略的表現，正如拉胡琴的要善于控制住弓子，奏出的音樂才有豐富的內容和感情。聲樂家控制自己的聲音也是一樣。中國畫家主要靠線條塑造形象，為了使任何一筆都富有表現力，力求每一筆都要代表更多的東西，就必須善于控制住線。同時，還要注意每一筆和整體發生聯系。