人世間，應該有兩個鄭板橋。一個歷史人物鄭板橋，一個文學人物鄭板橋。
　　鄭板橋沒有忠義雙全的武圣關云長顯赫，也沒有像正氣一身的包拯萬世仰之。
　　連年戰亂，君、臣、民都希望有一個定國安邦的忠義將。官場黑暗，草民、百姓定乞求一個揚善除惡的正義神。關云長、包拯自然又自然的都從歷史人物，成了文學人物，又都成了神。
　　千年滄桑，人眼是尺，人心是秤。中國百姓是受一升、還一斗，窮的只剩下一張嘴，也不忘傳別人的好話。傳來傳去，歷史人物身上多了百姓的理想和希望；傳來傳去，人成了神。
　　大畫家吳道子、張澤端、石濤、八大只活在美術圈子，而鄭板橋卻活在百姓的故事里。
　　鄭板橋，一個只做過幾年窮縣令，只會寫幾句“歪詩”，寫幾筆墨竹的“落難”文人，從歷史人物，變成了一個家喻戶曉的文學人物，世代相傳。
　　歷代，中國縣令萬千，幾人能臥聽蕭蕭竹，似聽民間疾苦聲。這樣的縣令掙不了十萬雪花銀。
　　跟百姓貼心的，百姓就會永遠放在心上。
　　人之初，性本善。善是人的一個本性。悲在，人性中的善，常被人性中的惡，一次又一次的鞭撻。多少利用人的善嘲弄人性中善的縣令，數著一個又一個的十萬雪花銀，戴著“青天大老爺”的頂子，步步高升。
　　不知從什么時候，善良中的老實，變成了無能的同意詞。新“詞海”中說：老實屬不夠聰明，這不公平。難道事道變了，真的到了連老實都要受指責時候了。不老實的人，聰明何用。
　　做人既要聰明，又要老實、忠厚、善良，這是人性中的大美。美不是狡黠的小聰明。聰明，只能做成小事，成大器者只能靠忠厚、善良立足，站穩。
　　老實、忠厚、善良是一個整體，是一種美，是一種文化傳統。
　　文人的美是真誠和善良。真誠、善良的文人才能和百姓心貼心，才能心里裝著民心、民意、民情。身上才會有一腔火熱的情，滾燙的血。作品里自然會有百姓的思緒、心聲，會有逼硬漢子落淚的情，會有使弱者挺起腰桿的力。作品才會像大漠的泉，春天的雨，旱天的雷，秋天沉甸甸的谷穗，冬天潔白的雪花。

　　作品里這種濃郁的情，是凝聚、翻滾的民族魂。
　　文人都有一腔血，但不會個個都是滾燙的。
　　文人都有一腔情，但不會個個都是真誠的。
　　鄭板橋能深入百姓心中，決不單是他的畫，而是鄭板橋這個同百姓心貼心，視百姓為衣食父母的人。沒有鄭板橋這樣一個人，就沒有那人人喜歡的挺拔瘦竹。
　　我想：在百姓眼里，定會有一百樣的鄭板橋，每個鄭板橋身上，都有著百姓的希望，百姓的智慧，百姓的身影，個個鄭板橋都活在百姓心里。
　　我心里也有一個鄭板橋：
　　個不高，手指細長，冬穿一身青，夏穿一身白。腦后托著一條小細辮，走路四平八穩，卻步步有聲。鄭板橋定有一雙藏在眼窩里的小眼睛。平時，常常瞇成一條縫，睜開時，目光如劍、炯炯有神。鼻子骨多肉少，唇薄、齒白，高顴骨，下巴細長，胡子稀而少。是屬于老天不肯多給一兩肉，多給一根須的人。
　　人說：臉上沒肉，心眼八斗。鄭板橋他是臉上寫春秋，慎用心計的人。他善惡分明，但不火冒三丈。他機敏、善辯，但不靈牙利齒。他善待八方，得理讓人。
　　鄭板橋太明白，人是怎么回事，太明白官場的玄機，太明白名利之累。他的名言“難得糊涂”、“吃虧是福”，應是人臨終的人生體驗。而鄭板橋早年悟得，并告世人，實屬細讀“天書”后的大徹、大悟。
　　鄭板橋那雙眨動的小眼睛里，究竟藏著多少智慧？我雖人在揚州，恨千秋異代不同時，無緣暢懷痛飲，只能手扶古墻，孤影望月。癡想手提陳酒一壺，油炸花生米一包，鉆入時間遂道，舉手扣門，夜訪鄭板橋一聚，談水墨丹青，談人世滄桑，定是快活無比。可惜，只怨愛因斯坦空話一席，惹多少人不得安寧。

　　無奈，只能踏幽長古巷，摸千年銀杏，閉目與鄭板橋神往：
　　問：鄭板橋先生，揚州八怪，先生為首，可為揚州形象大使。未得揚州奉銀，心可平靜？
　　答：有揚州，才有揚州八怪，謝揚州之情不絕。
　　問：揚州為府千年有余，知府無數，留名幾何？史可法永垂青史，悲在毀了千年古城換得美名。揚州八怪，一群布衣何以名揚天下？
　　答：布衣，養平民之性、平民之情，通平民之心。水墨丹青直通民間煙火，與民同樂、同悲，故人皆喜之。瞇目權貴與皇門之犬，何人為上？
　　說得好。揚州八怪，可問怪在何處？
　　答：稱揚州八怪者，實為少見多怪。畫無定法，學者當自樹旗幟，標新立異，以敘情達意為上。人喝陳年老酒，不習陳年老法。新法靠養眼、養手、養心、養情而得。一個“情”字，百藝之本，千年不變。情，則是布衣情、平民情。粗茶淡飯，喜怒哀樂融于其中，自生萬法。為畫，傳情為上。情即人，畫即人。
　　問：板橋即竹？
　　答：吾喜竹，愿為竹，竹既人。腰，正直不彎，我畫翠竹。為人艱辛，我畫風竹。肉食者腰粗腸肥，我喜瘦竹。我仍乃鄭板橋。
　　問：文人鄙商。先生卻布告示人：小幅二兩、中幅四兩、大幅六兩，不怕后人傳言：板橋刻薄，窮酸？
　　答：差矣。商，等價交換，公平交易。數商陰險狡詐，強奸公平，落得奸商惡名。文人鄙奸商。吾，客居揚州，攜妻帶子，以畫糊口，苦渡生計。數年寒窗，禿筆成堆，寥寥數筆，非舉手之勞。豪商、官吏家藏萬金，甘當畫虱，厚臉相纏，何以相對？
　　坦蕩、痛快、取之有道。再問：板橋先生，既文人鄙奸商，沒有鹽商，八怪在揚州何以生存？難道，非揚州鹽商，養了揚州八怪？
　　答：你提了一個毫無道理的問題。坐等衣食為養。揚州眾友，熬寒燈、揮酷暑，吞吐文字，指點筆墨。件件丹青，滴汗啼血，談何容易。鹽商則無利不為，索取水墨丹青，所得酬銀，不及數年心血一滴，非公平交易。眾友實屬無奈為之。水墨丹青染了鹽商書卷之氣，又使鹽商以銀換金。說鹽商養了眾友，倒不如說，鹽商從眾友身上，詐取巨額錢財為好。信否？后，天可作證。
　　揚州鹽商群雜，確有書香門第，儒雅之商，真心相求，愛不釋手，乃為眾友之友，兄弟常以丹青相贈。惜，此兄少矣。
　　問：眾畫派像幾鍋出籠的窩頭，同籠、同面、同火、同味，只大小、薄厚之別，其貌如同兄弟姐妹，可為同宗、同族。揚州八怪個性鮮明，面貌迥異，令人贊嘆。何故？
　　答：畫派常以區域而定。因同地同景，同風同俗，同師同友，耳熏目染，相互融合，其后果自知。揚州眾友，來自四面八方，中年相聚，少師承關系，情投意合，互助而不互學。拒相互滲透，取長補短。深明手眼歸己，不可借用之理。深知畫為心畫，知己心性，并非易事。物之心像，因人而異，少有類同。身世、學養、性格融為心性。心性靠自悟、自知、自養。不知心性，手、眼為他人所用一生，豈不悲哉。心性養熟，方轉為畫之個性。畫之個性難開子店、分店。個性不會成派、成流，不能轉讓、借用。畫之個性非畫之風格、面貌。畫之個性，應為畫之內在精神、性格和味道。明此理，便不樹下為樹，不見天日。樹樹相近、相連，則見森不見樹。揚州眾友皆愿做山頂一樹，隨風招搖，獨領風騷，各開標新立異紅、黃、藍、綠二月花。
　　問：你道：“吃虧是福”、“難得糊涂”，你信否？
　　答：虧，少矣，非名既利。世人皆為名利所累。幸者名利雙全，日日怕破財丟官。聽風聲、觀天象，擔驚受怕，坐臥不寧。巨額財產，難養孝子，旺族衰敗，柱倒梁落，哭天喚地，血淚難注。是虧是福。
　　吃惡人虧，沾朋友光，如日月輪回，人生常事。惡人，大地方多，小地方少，處處皆有。惡人如癩皮瘸狗，叢中豺狼，遭其暗算，無理可講。如爭，面紅耳赤，勞心傷神，往難以勝出。傷之元氣，臥床不起，則因小失大。只能閉目捻須，吃塹長智。如能遇三避二，也算老道有余。失之其一，算是票銀，觀小丑跳梁，也算一樂事。風雨強身，磨難長志。是虧是福？
　　再難得糊涂。我想，真糊涂即傻，我乃要難得裝糊涂。一個裝字，一肚苦水。裝糊涂可為第三十七計。草民無回天之能，無一言九鼎之力。求理，求清楚好，能否？世態炎涼，鬼魅橫行，無力抗爭時只能沉默，沉默為金。

　　問：有時，板橋先生并不沉默、裝糊涂？
　　答：觀弱肉強食，忍胸中怒火。三忍不過，便會握拳響骨，不便敲盆喊街，只能眉頭一皺，思法尋計，扶弱制強，求片刻心平。
　　問；憑先生的聰明才智，由縣到府不為難事，何以落難？
　　答：鄭板橋乃是眼尖、嘴快、不彎腰之人。官場猙獰、黑暗，敲骨吸髓之人，青云直上。跟他們在一起，臟我耳目。離開官場，一身輕松。
　　問：你何不隨波逐流，水清洗面，水濁洗足？
　　答：一池污水，黑魚角斗，濁浪漣漣。七品縣令，兒子的兒子，無處棲身。掏心喂狗，斂民血淚，彎眉折腰，笑呈“爹娘”之事，抽背難為。
　　問：揚州幾任太守，容得丹青“怪”徒，方可立足。揚州八怪才得以生存、發展，何為一池污水？
　　答：一塊臭肉，滿鍋皆污。況，何止一塊。如府、縣個個皆為飲血之犬，大清何得百年？文人之身，清廉之仕，揮擋于蠅蛆之中，苦不堪言。眾友舞筆弄墨，非揭桿草莽，何以斷其煙火？鳳為梧桐而落，不得棲身而飛。對否？
　　問：板橋先生，有一事，后生深感惋惜。八怪前有石濤、八大，后有吳昌碩、齊白石。前后四人皆為大師，八怪夾在兩個高峰之間，未能再樹高峰。按理只有超越前人，才可在美術史上留下一筆，八怪盡管輝煌，但并未超越石濤、八大，而美術史不得不大篇幅介紹八怪，為史中奇事。揚州八怪雖未出大師，知名度卻高于石濤、八大和吳昌碩，板橋先生可與齊白石先生齊名，皆為清、現代畫家之榜首，一個“平民”畫家，一個“農民”畫家，名蓋眾大師，又算一件奇事。二位先生作品中的平民意識，為百姓喜愛，任何“抄作”都望塵莫及。作品的人民性是中國畫的生命線，那些有望成為大師的“玩畫”者當拍額自省。惜，板橋只多畫蘭、竹，而齊白石人物、山水、花鳥、草蟲皆精，齊白石先生公認為大師，板橋先生卻不能，試問板橋先生，服氣否？
　　答：后者板橋不知。石濤、八大乃眾友之師，八怪遠所不及。石濤、八大視畫為生命。眾友視畫為生存之道。苦于生計，迎合市場，個性難充分張揚，終未成大氣。
　　問：八怪不隨波逐流，另開新風，世人注目，成就非凡，先生足可自慰。我想：八怪未能再創高峰，是否被鹽商所誤？
　　答：原因很多。迎合市場當首。八怪多是奔揚州市場繁榮而來，有人買畫，才得以生存。鹽商多低俗，無奈。實乃成也蕭何，敗也蕭何。望后生者不可被市場所累，毀了才華。八怪是前車之覆、后車之鑒。切記。
　　問：可問先生，后人將怎樣品評揚州八怪？
　　答：屈原愛其國，李白愛其山河，杜甫愛其民，均流芳百世。縱觀千年畫壇，揚州眾友，養平民心性，心畫一體，獨樹一幟。后，國人、東洋、西洋將萬目仰之，贊嘆。
　　問：您確信？
　　答：無疑。

　　問：板橋先生，晚輩欽佩先生卓見遠識。揚州八怪，指紙為金，大作已為世界文化之瑰寶。近將在揚州隆重召開“揚州八怪藝術國際研討會”，得此消息，先生興否？
　　答：謝晚輩轉告。鄭板橋及眾友，不枉活一世也。快哉——
　　先生一聲長嘯，回蕩于耳，熱血滾涌壯膽。問：后生們何能得此快活一吼？
　　答：丹青之路，乃寂寞之道。萬不可追風逐浪，結隊趕潮。不做林中之木，不在樹下為樹。眼中無人為瘋，心中無己為病。超越古人一點，方得一席之地。練手易，養心難。畫者只言畫，學問不到。功夫在風騷之采，唐詩、宋詞之意，在官場風云、市井人情之中。以民為本，治藝之根。“仁者，愛人”①，乃民族古訓，千古之理。民情、民心、民意，融入心中，顯于畫上，方論高低。欺凌弱者，獸也。攙弱一步，方驗心性，后生切記。
　　后生牢記。再問：先生何以養成致善、致潔，一身鐵骨？
　　答：吾自幼家貧，父嚴，母慈。鄉鄰和睦，熟讀圣賢，冷眼虎狼稅吏……
　　一陣秋風，黑云遮月，落下幾滴冷雨，砸在臉上，猛醒。談興正濃，板橋蹤影全無。無奈。
　　世上百人百態，可敬、可鄙皆可取。
　　從古至今，各色各樣的人躍入眼前：
　　有人，種了一輩子莊稼，卻不知道要施肥。
　　有人，日日望著天空，希望能掉下餡餅。
　　有人，把自己說成觀世音，卻斜眼盯著別人的錢袋。
　　有人，看見別人的孩子站在井臺上，卻沒事偷著樂。
　　有人，家存百擔糧，卻盼望年年鬧災荒。
　　有人，把刀頂在別人脖子上，逼人說：謝謝。
　　有人，喜妻、愛子，自掃門前雪，其樂無窮。
　　有人裝闊，有人哭窮。有人恨不得天地像磨盤一樣相拍，磨眼里只留下他自己。
　　這樣的人，進不了百姓的天堂，混進去的，總有一天會摔下來。
　　還有一種人，心緊貼著百姓：青黃不接，想著鄰居的鍋中米。雨天，惦著朋友的灶下柴。三九怕路人衣單，麥黃怕陰雨連連……
　　愛人的人，才會被人愛，這是天道。
　　鄭板橋甘做布衣百姓，身上一腔平民血，流淌出來的定是平民情。跟百姓心貼心的藝術家，才會活在百姓心里。
　　鄭板橋是我心中的神。
　　注釋： ①《論語•顏淵》
　　黃耿卓 2003.5
　　作者簡介

　　黃耿卓，河北省南宮市人。中國美術家協會會員。河北大學藝術學院教授，碩士生導師，享受國務院政府特殊津貼。現任中國正紅（北京）書畫藝術研究院院長。
　　1985年9月考入中央美術學院盧沉工作室。
　　1988年9月，中國東方美術交流學會等在北京中國美術館舉辦《黃耿卓、黃耿新畫展》。
　　2010年3月，人民美術出版社出版《中國當代名家畫集——黃耿卓》。
　　2012年12月，中國文聯出版社出版《喊山——耿卓文集》。
　　全國美術大展三次獲獎，兩次獲河北文藝振興獎，發表論文多篇，出版畫集多部。