宋 佚名 九歌圖卷 故宮博物院藏

元 張渥 九歌圖 吳叡書辭卷 紙本水墨 29×523.5cm 吉林省博物館藏

明 趙孟頫款 九歌圖 美國弗利爾美術館

　　美術史上，不少名家以《楚辭·九歌》為依據進行創作。最早可追溯至宋人李公麟，元代的趙孟頫、張渥、錢選均曾畫過；到明末清初，由于社會動蕩和政治變遷，該題材蔚然成風，為史家看重的屬蕭云從的版畫《九歌圖》。
　　從歷代各家關乎《九歌》的傳世作品來看，盡管不同畫者風格不太相同，且藝術水準也有高低之異，但在人物性別的設定上，幾乎沒有太大出入，尤其是對云中君和大司命的描繪，呈現的均是男性形象，特別是在張渥的傳世作品《臨李公麟九歌》（現藏于吉林博物院）中，大司命甚至是上了年紀的“老頭”。
　　反觀傅抱石所畫的《云中君》，同樣是充滿了浪漫主義想象的作品：大司命乘龍持劍，英姿勃發；云中君御輦凝神，鎮定自若。傅抱石不僅將以往《九歌》題材中的“云神”云中君畫成了飄逸的曼妙女子，還將持杖須眉的“壽神”大司命“減齡”為俊朗的青年男性，并讓他倆同框。
　　傅抱石一年3幅《九歌》題材
　　《云中君》創作于1954年。值得關注的是，除了這一件作品，同年，傅抱石就“云中君和大司命”題材創作的作品還有2幅，其中一幅為藏于中國美術館的十開《九歌圖冊》，另一幅為同年創作的《云中君和大司命》軸，后者曾于2013年現身保利春拍，當時底價為2億人民幣。兩者中的人物形象幾乎一致，均是將《九歌圖冊》中的單頁上的云中君和大司命合到一張作品中，只是挪動了一下空間關系，變為兩幅。“在古代繪畫中，從未出現過云中君和大司命放在一個場景中的情形，‘談戀愛’就更不可思議了”。一位書畫研究者表示。
　　郭沫若浪漫解讀《九歌》
　　在《云中君》誕生前一年的6月，郭沫若寫就的《屈原賦（今譯）》由人民文學出版社出版。他在《九歌·解題》里寫道，“ 第二種是歌者或祭者向女神求愛，如《云中君》《少司命》（這兩位都是女神）；第三種是男神向女神求愛，如《大司命》（大司命追求云中君）、《河伯》（河伯追求洛神）。”這種解讀，讓原本為祭祀神靈時所唱的《九歌》，變為世俗中描述男女之愛的“神曲”。
　　不論是時間上的先后關系，還是畫中具體描繪的內容，傅抱石無疑是以《今譯》為藍本，創作了《九歌圖冊》及兩幅同名的《云中君》。
　　1933年，傅抱石留學日本，決心完成一部完整的中國美術史。為此，他經常去拜訪流亡日本市川的郭沫若，向他請教有關古文字方面的問題，受到郭沫若的鼓勵。通過出版的私信得知，在往后的30年時間中，兩人交往頻繁，傅抱石遇到問題時郭沫若幫他解決，心情郁悶時也經常向郭沫若去信件傾訴。
　　從1942年創作首幅《屈原圖》開始，就能看出傅抱石善于處理藝術創作與所處時代的關系。新中國成立以后，中國畫面臨巨大的考驗，美術界提出了“改造中國畫”的口號，倡導畫家們以“寫生”的方式描寫實景。而像傅抱石這樣創作傳統題材的畫家，一開始內心是糾結的。
　　新時期再畫舊社會那樣悲情的形象明顯不合時宜。而描寫愛情的《九歌》似乎更加可行，也符合“改造中國畫”的精神，這也是一次成功的嘗試與突破。
　　不論是《九歌圖冊》還是《云中君》，都不單單是一件技法高超的畫作，更應將其放到歷史語境中，它們著反映一段精神史。