在明代青花瓷上，常有一人騎于鯉魚脊背之上的圖案，人們常常把這種圖案與科舉題材的“獨占鰲頭”混為一談。鰲，原本寫作“鼇”，固然也是一種水生靈物，實際是傳說中的海龜。這種鼇可以馱動重物，北周文學家庾信有文：“鼇戴三山，深知其重”。唐宋時期，被點為翰林學士者承旨朝見皇帝時，要登上鐫刻巨鼇的宮殿石階，故稱入翰林院為“上鼇頭”。后來在科舉殿試傳臚后，贊禮官引頭名狀元至皇宮，立中陛鼇頭石刻之上，等待皇帝接見，因此狀元及第又俗稱為“獨占鰲頭”。明清時期，景德鎮燒制的青花瓷上，多繪有“獨占鰲頭”紋飾（圖1），為讀書人家所喜愛。

　　鰲與魚既然不同，那么騎于鯉魚身上者又是何人？經查對資料，原來竟是一位仙人。漢代文學家劉向著有一部《列仙傳》，其中載有“琴高乘鯉”的神話故事：“琴高者，趙人也。以鼓琴為宋康王舍人，行涓彭之術，浮游冀州涿郡之間二百余年。后辭入涿水中取龍子，與諸弟子期曰，皆潔齎待于水傍，設祠。果乘赤鯉來，出坐祠中，且有萬人觀之，留一月余，復入水去。”唐代詩人岑參有詩句：“愿得隨琴高，騎魚向云煙”。

　　后來，有不少畫家根據這個神話，進行繪畫創作（圖2）。如明代李在的《琴高乘鯉圖》，正是描繪琴高乘鯉的神話故事。其畫布局構思精巧，人物的情態生動。波濤洶涌，云霧迷茫，渲染琴高登仙遁逸時的神秘氣氛；琴高跨鯉魚回首眷顧的姿態，與岸邊揖手相送的弟子們顧盼相呼應，表現琴高辭別從弟子乘鯉而去的情景。

圖3

　　明代青花瓷上的“琴高乘鯉”（圖3、4），正是這位傳說中的神仙乘魚御風，登仙而去的生動寫照。