20世紀(jì)90年代以來(lái)的現(xiàn)代水墨藝術(shù)，不僅在水墨材料與技術(shù)方面拓展了傳統(tǒng)，而且在圖像結(jié)構(gòu)與符號(hào)組織方面也有了新的進(jìn)展。

　　在藝術(shù)家的作品中，有著與傳統(tǒng)水墨不同的空間意識(shí)和結(jié)構(gòu)方式，筆墨不再作為藝術(shù)表現(xiàn)的中心，而是多種藝術(shù)表現(xiàn)方式之一，在一個(gè)更為復(fù)雜多樣的語(yǔ)言系統(tǒng)中獲得了新的意義。

　　在我看來(lái)，“現(xiàn)代水墨”的內(nèi)涵要大于“抽象水墨”，它可以包括主觀性很強(qiáng)的變形形象、符號(hào)化的圖式、表現(xiàn)性水墨、材料拼貼等。而以水墨作為主要媒材，強(qiáng)調(diào)觀念的水墨裝置與行為藝術(shù)，則可以納入到“當(dāng)代水墨實(shí)驗(yàn)藝術(shù)”的范疇，它已經(jīng)不是水墨藝術(shù)而是采用水墨作為觀念表現(xiàn)材料的裝置藝術(shù)或行為藝術(shù)。從進(jìn)入新世紀(jì)中國(guó)藝術(shù)的大背景來(lái)看，也許“現(xiàn)代水墨”這一說(shuō)法更能顯示中國(guó)當(dāng)下水墨畫(huà)實(shí)踐中正在發(fā)生的現(xiàn)代主義流變。

　　現(xiàn)代水墨特別強(qiáng)調(diào)藝術(shù)創(chuàng)作中“心物關(guān)系”中“心”的方面，這一點(diǎn)又使它區(qū)別于學(xué)院式的寫(xiě)生型中國(guó)畫(huà)。當(dāng)然我們也無(wú)須否認(rèn)，現(xiàn)代水墨從西方現(xiàn)代藝術(shù)中吸取了許多有價(jià)值的東西，如結(jié)構(gòu)、色彩、肌理、拼貼、觀念等。但是最重要的是，現(xiàn)代水墨藝術(shù)家清醒地意識(shí)到他們所面對(duì)的，是一個(gè)急劇現(xiàn)代化的中國(guó)社會(huì)和一個(gè)全球經(jīng)濟(jì)、政治、文化日益一體化的工業(yè)化、科技化、信息化的新時(shí)代。由此產(chǎn)生了現(xiàn)代水墨藝術(shù)的兩難處境——既要保持作為中國(guó)文化身份的水墨傳統(tǒng)，又要把水墨藝術(shù)融入到當(dāng)代生活中去，使水墨藝術(shù)不至于成為中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中的“邊緣者”與“局外人”。

　　這樣我們就回到一個(gè)較為傳統(tǒng)的話題，即藝術(shù)與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系問(wèn)題。進(jìn)一步說(shuō)，現(xiàn)代水墨的藝術(shù)史價(jià)值是立足于藝術(shù)對(duì)現(xiàn)實(shí)的反映，還是其藝術(shù)自身的邏輯演進(jìn)？事實(shí)上，這種提問(wèn)方式也許不很妥當(dāng)，提問(wèn)本身就蘊(yùn)含著一種非此即彼的二元思維框架。現(xiàn)代水墨作為中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的組成部分，積極參與了反映中國(guó)現(xiàn)實(shí)的圖像重建，藝術(shù)家要探討的是藝術(shù)語(yǔ)言的自足性，即語(yǔ)言如何通過(guò)表達(dá)的方式同現(xiàn)實(shí)發(fā)生關(guān)聯(lián)？從形態(tài)學(xué)的角度對(duì)傳統(tǒng)水墨語(yǔ)言進(jìn)行解體、重構(gòu)與再造，通過(guò)圖像的隱喻、符號(hào)的組織建立起抽象與具象的深層文化聯(lián)系，這就意味著一種對(duì)傳統(tǒng)水墨斷裂性和逆向性的繼承。從這一意義上來(lái)說(shuō)，現(xiàn)代水墨在藝術(shù)史上的意義就是一個(gè)創(chuàng)造性的轉(zhuǎn)換，即在中國(guó)畫(huà)的歷史上完成從傳統(tǒng)向現(xiàn)代的文化轉(zhuǎn)型。因此我將“現(xiàn)代水墨”定位于現(xiàn)代藝術(shù)的范疇，這一定義的內(nèi)涵是說(shuō)，現(xiàn)代水墨藝術(shù)是在傳統(tǒng)中國(guó)畫(huà)的文脈中發(fā)展出來(lái)的現(xiàn)代中國(guó)畫(huà)的形態(tài)，追求一種新的現(xiàn)代水墨語(yǔ)言，它的基本價(jià)值（藝術(shù)價(jià)值和精神價(jià)值）是積極的、建設(shè)性的。20世紀(jì)90年代初期，現(xiàn)代水墨還被認(rèn)為是一種形式化的、邊緣化的水墨藝術(shù)樣式，但在今天，它已經(jīng)成為中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)中形式多樣（包括抽象、表現(xiàn)、材料、觀念等）且富有活力的藝術(shù)現(xiàn)象。