《千里江山圖》縱51.5厘米，橫1191.5厘米，絹本，青綠設色，無款，據卷后蔡京題跋知系王希孟所作，現藏故宮博物院。作品以長卷形式，描繪了連綿的群山岡巒和浩淼的江河湖水，于山嶺、坡岸、水際中布置、點綴亭臺樓閣、茅居村舍，水磨長橋及捕魚、駛船、行旅、飛鳥等，描繪精細，意態生動。景物繁多，氣象萬千，構圖于疏密之中講求變化，氣勢連貫，以披麻與斧劈皴相合，表現山石的肌理脈絡和明暗變化；設色勻凈清麗，于青綠中間以赭色，富有變化和裝飾性。作品意境雄渾壯闊，氣勢恢宏，充分表現了自然山水的秀麗壯觀。

   王希孟是北宋時期的宮廷畫家，在中國山水畫史上，他是有大成就的畫家中最年輕的一位。正如歷代宮廷畫家中的許多人一樣，王希孟的生平及相關資料在史籍中均無記載。唯一可靠的依據是在其創作的《千里江山圖》卷后有當時的奸相蔡京的一段題跋，曰：

　　“政和三年閏四月一日賜。希孟年十八歲，昔在畫學為生徒，召入禁中文書庫，數以畫獻，未甚工，上知其性可教，遂誨諭之，親授其法。不逾半載乃以此圖進，上嘉之，因以賜臣。京謂天下士在作之而已。”

　　由此可見，《千里江山圖》大致是在政和三年(1113年)完成，當時王希孟年約十八歲。從跋文中亦可推斷，王氏在入畫院之前已具備一定的繪畫基礎，身為畫學生的王希孟雖畫不甚工卻勤奮刻苦，并在進入文書庫之后多次向宋徽宗獻畫。隨后，皇帝認為王希孟“孺子可教”并親授畫藝，在徽宗的點撥之下，這位年輕的院畫家終于完成了舉世矚目的青綠山水畫巨作——《千里江山圖》。

　　在這以后的很長一段時間，有據可查的文字資料當中均未提及王希孟后來的繪畫創作，在存世的宋代繪畫中也確實沒有其他王希孟的作品。只有到了清代的宋牧仲才有一首論畫的絕句提到了王希孟，詩云：

　　“宣和供奉王希孟，天子親傳筆法精。進得一圖身便死，空教腸斷太師京。”

　　并自注云：

　　“希孟天資高妙，得徽宗秘傳，經年設色山水一卷進御。未幾死，年二十余。”

　　亦即，王希孟創作完此卷后不久便辭世。這位早熟的畫家，其英年早逝是中國美術史上的一大損失。

　　《千里江山圖》堪稱中國古代繪畫之第一長卷，是青綠山水繪畫的不朽杰作，可以代表徽宗朝大青綠山水畫藝術的最高成就。中國的山水畫最初獨立于中國畫壇，是以青綠重彩的形式出現于隋代(其代表作有展子虔的《游春圖》)，并發展于唐代，李思訓、李昭道父子繼承和發展了隋代青綠山水的畫風，青綠山水畫發展迅速的同時還出現了以王維為肇始的水墨山水畫，從此青綠山水和水墨山水并駕齊驅。由于中國封建社會長期的文官治政等因素的影響，使得大量的文人參與到繪畫創作中來，遂引發了水墨畫的發展和“文人畫”的最終產生。

　　宋代是中國山水畫史上的一座高峰，其中一個重要的原因就是官方的支持。翰林書畫院是由官方建立，網絡繪畫人才，專門從事繪畫創作的機構。在宮廷中建立畫院最早始于五代時期，宋統一中原后建立翰林圖畫院，理所當然地將當時各地的優秀畫家召至京師汴梁的圖畫院中，先后應召的畫家有黃筌父子、周文矩、郭忠恕、董源等人，這就使得宋代的畫院從起始之時就實力雄厚。特別是宋徽宗在位期間對畫院進行了一番調整，使得畫院由一個單純為產出畫作而設的創作機構，演變成了兼具教學功能的藝術學院，這無疑是徽宗皇帝的一大創舉。不僅如此，因為畫院由皇帝直接領導，畫院中經過層層篩選的畫家也就成了名副其實的“天子門生”，君主的支持使畫院進入了全盛時期，王希孟成長和學習的年代正在此時，所以他理當劃入“天子門生”之列。

　　畫院中皇帝的這些“門生”均經過嚴格挑選，他們在畫院中的任職亦有所區別，如待詔、詆候、藝學、畫學正、學生，供奉等，并按不同的出身和文化素養加以區別，分為“士流”和“雜流”，畫院畫家可以觀摩宮廷所藏繪畫，日常作畫也有專人指導，有時則皇帝親授。王希孟所處的環境和他個人的文化素養決定了他自己的審美情趣，他的畫風屬于精工濃艷一派，其畫作色彩濃麗鮮艷，且畫面氣氛燦爛輝煌，頗符合皇室的審美取向。

　　《千里江山圖》在構圖上基本取平遠之勢。此外，高遠、深遠、平遠多種構圖方式的穿插使用更使畫面跌宕起伏，富有強烈的韻律感，引人入勝。畫面氣象恢宏壯觀，江山千里，蒼蒼莽莽，浩浩無涯，可謂名實相符。畫中千山萬壑，星羅棋布，大小高平，爭雄競秀，重重疊疊，俱浸于大江之中。山間高崖萬丈瀑布直下，曲徑通幽，房舍屋宇點綴其間，綠柳紅花，長松修竹，景色秀麗。山水間野渡漁村、水榭樓臺，水磨長橋各依地勢，與山川湖泊相輝映。或見亂岡如積，島嶼相疊；或見汀渚綿延，群峰聳立；又或大江曠遠，水天相接，長橋如帶，巒岫岡勢；或低坡遠處，淡嶺遙設；或秀巖峻增，映帶不絕。其山間嶺上，有竹籬茅舍，莊園寺觀，道路相通，皆可行、可望、可游、可居。其間人物如蟻，不可勝數。論山河壯觀雄偉之表現，前無古人。

　　《千里江山圖》在構圖上基本取平遠之勢。此外，高遠、深遠、平遠多種構圖方式的穿插使用更使畫面跌宕起伏，富有強烈的韻律感，引人入勝。畫面氣象恢宏壯觀，江山千里，蒼蒼莽莽，浩浩無涯，可謂名實相符。畫中千山萬壑，星羅棋布，大小高平，爭雄競秀，重重疊疊，俱浸于大江之中。山間高崖萬丈瀑布直下，曲徑通幽，房舍屋宇點綴其間，綠柳紅花，長松修竹，景色秀麗。山水間野渡漁村、水榭樓臺，水磨長橋各依地勢，與山川湖泊相輝映。或見亂岡如積，島嶼相疊；或見汀渚綿延，群峰聳立；又或大江曠遠，水天相接，長橋如帶，巒岫岡勢；或低坡遠處，淡嶺遙設；或秀巖峻增，映帶不絕。其山間嶺上，有竹籬茅舍，莊園寺觀，道路相通，皆可行、可望、可游、可居。其間人物如蟻，不可勝數。論山河壯觀雄偉之表現，前無古人。

　　《千里江山圖》雖然歷千年之久，部分顏色已經脫落，但是其畫法仍然清晰可辨，并突出顯示了礦物質石色的富麗裝飾效果。山石之畫法，是先用濃、淡線條勾出輪廓，再以柔潤而長短不一的線條加皴，峰頂皴法似荷葉皴，線條不剛不硬，之后再用淡墨加赭石或花青渲染，渲染多在前后兩石中的后面一石，之后再罩染赭色，石頭頂部以汁綠接染，再以石青或石綠罩染，山石下部保留赭石色。

    山石之青與綠色往往前后各異，互相映襯，且顏色較厚故容易剝落。水天交界處以赭色接染，畫面渾然一體。遠山則以赭色為主，不施青綠等色以示空間之遠。柳葉施以石綠，天空摻以赭墨，上深下淺，彰顯了天空空間透視的變化。水色全以汁綠染出，礦物、植物顏色融合使用，將中國畫色彩的表現力發揮到極致。在設色和筆法上繼承了隋唐以來的‘青綠山水’畫法，即以石青、石綠等礦物顏料為主，設色具有一定的裝飾性，并作適當夸張。

    畫家在較為單純的藍綠色調中尋求變化，雖然以青綠為主色調，但在施色時注重手法的變化，色彩或渾厚，或輕盈，間以赭色為襯，使畫面層次分明，色如寶石之光彩照人。石青、石綠為礦物色且極具覆蓋性，經層層罩染，物象凝重莊嚴，層次感強，與整幅畫面渾然一體，艷而不俗。雖不似金碧山水一般勾勒金線，然堂皇之氣盎然。縱觀宋代畫壇，雖然也有一些畫家用此法創作，但從目前存世作品來看，可以出其右者尚不得見。王希孟繼承傳統，畫面細致入微，并充分體現出北宋時期院畫風格之工整與嚴謹。宏觀上講，此圖可謂筆精墨妙。人物雖細小如蟻，卻姿態分明；飛鳥只輕輕一點，即具翱翔之勢。微波水紋均一筆筆畫出，漁舟游船蕩曳其間，使畫面平添動感。綜觀全幅，又不失雄闊之境界與恢宏之氣勢，遠觀近睹均令人折服。難怪元代著名書法家溥光對此卷推崇備至，在卷后題跋中贊道：

　　“予自志學之歲，獲睹此卷，迄今已近百過。其功夫巧密處，心目尚有不能周遍者，所謂一回拈出一回新也。又其設色鮮明，布置宏遠，使王晉卿、趙千里見之亦當短氣，在古今丹青小景中，自可獨步千載，殆眾星之孤月耳。具眼知音之士必以予言為不妄云”。

　　從詩意中尋找繪畫主題，是徽宗朝畫院的一個重要特征。王希孟的這張青綠山水，論風格和表現手法都不太可能是由實地寫生而衍生的創作，倒頗為符合詩意的想象。就這一點而言，他的這一幅長卷作品也再一次地彰顯了時代性。

　　《千里江山圖》所描繪的景物是以南方清麗秀潤的山水為主體，但在表現方法上還帶有北方山水的特征，尤其不能忽略的是郭熙畫法的影響。所以，此作實在是融合南北山水風貌且獨具匠心。鑒于王希孟創作此圖時年僅十八歲，能夠完成如此巨構，可見其觀察生活之精微。畫面景物，無論是建筑形式、生活場景、勞動工具，均屬江南地區所有，故王希孟可能出身于江南而無從界定其籍貫。另外，從這張流傳下來的作品和僅存的文字資料(前面提到)來看，王希孟是一個早熟的畫家，他的英年早逝至今是個謎，也是中國美術史上的一大憾事。

《千里江山圖》全卷