1956年，在杭州西湖的疏浚工程中，出水了一枚形狀奇特的牌狀錢幣，被稱為南宋錢牌。形狀為長方形的小牌，銅鑄，兩面都有字，正面文字為“臨安府行用”，錢背則記為“準五伯文省”、“準三伯文省”、“準貳伯文省”等。錢文中的“準”字是“平”，“伯”是“佰”，“省”就是當“省佰”，意思是在交易時支付小牌相當于對應百文銅錢。這些都是五代起沿用下來的金融流通制度。

　　據(jù)《五代史·王章傳》記載“官庫出納緡錢，皆以八十為陌”。意思是80文錢為一百，宋代沿用其法，改為770文為一貫錢，77文當百。“凖貳伯文省”合兌為銅錢154文；“凖叁伯文省”兌231文，“凖伍伯文省”兌385文，以上這些均有史料可查。錢牌長度和寬度因面額大小而異，“凖貳伯文省”長6.2厘米、寬1.9厘米；“凖叁伯文省”長6.7厘米，寬1.8厘米；“凖伍伯文省”小型的長7.3厘米、寬2.3厘米，大型的長7.9厘米、寬2.7厘米，面文均為“臨安府行用”五個字，背面標明幣值，分別為準貳佰文省、準叁佰文省，和準伍佰文省面、背文均楷書，且制作精美。

　　那么，南宋理宗淳祐年間為什么要鑄造這樣形狀奇怪的錢幣呢？臨安即現(xiàn)在的浙江杭州，是當時南宋的國都。“臨安府行用”規(guī)定了這種錢牌的流通范圍限于臨安府，是一種代用幣，其鑄行是與當時會子的貶值有很大的關(guān)系。紙幣的貶值造成了貨幣信用危機，人民開始拒用紙幣，而且當時的會子大面值多，小面值少，使用極為不便。同時，市場對銅錢的需求大增，銅錢常常供不應求，經(jīng)常發(fā)生錢荒現(xiàn)象。為了維持正常的商業(yè)活動，當時城里的官員們明令禁止銅錢出城。城市內(nèi)外貿(mào)易流通只得依賴紙幣。而大額的紙幣投入市場，有不便找零之弊，于是就產(chǎn)生了錢牌這種代用幣。