第285窟中出現的攀援狀猴子形象

　　猴年新春，猴子備受矚目，而遠在大漠之中的敦煌，千年壁畫上至今仍保留著許多猴子形象……近日，敦煌研究院發布了一份猴年電子年歷，其中引用的12只敦煌壁畫中的猴子，形態可愛、生動活潑，在讓人忍俊不禁的同時，也使這一莊嚴的佛教圣地多了一份輕松和樂趣。
　　“據不完全統計，敦煌壁畫中共出現過30余只猴子，時間跨度從西魏至民國，最早的猴子已有1400余年歷史了。”負責制作該年歷的敦煌研究院網絡中心工作人員介紹道。
　　西天取經的猴子、佛經故事里的猴子、裝飾圖案上的猴子，是敦煌壁畫中最常見的3種猴子形象，其中相對廣為人知的是取經圖中的猴子。在榆林窟第3窟內，云海山崖上，僧人雙手合十，拜謝菩薩，猴子與白馬并排而立。猴子頭長毛發，大嘴露齒，雙手合十，抬頭仰望菩薩。敦煌研究院文獻所編務汪正一說：“這個洞窟鑿于西夏時期，《西游記》著于更晚的明朝，有可能是壁畫影響了小說的創作。”
　　除了取經圖外，莫高窟三層樓壁畫中還繪有《西游記》。據汪正一介紹，三層樓中曾繪有10幅《西游記》壁畫，目前多數已經剝落，部分尚能辨認。在上世紀初斯坦因、羅寄梅等人拍攝的莫高窟照片中，清晰保留著這些圖像。汪正一說：“三層樓正門背面，孫悟空在空中駕云執棒，似在追趕云中之妖。唐僧身著大袖僧衣，頷首躬背。但壁面殘破嚴重，難以考證畫面的具體內容。”
　　佛經中的猴子形象也在敦煌壁畫中有所反映。在第285窟的《賢愚經·沙彌守戒自殺品》因緣故事中，沙彌去長老家化緣，長老家的妙齡少女對沙彌心生愛慕。汪正一介紹，畫工在屋頂上畫了一只攀援狀的猴子，借喻少女見到沙彌“心猿意馬”的激動心情。裝飾圖案中的猴子在敦煌壁畫中較為普遍，但這些猴子多為配角，單獨的故事并不多。
　　作為絲綢之路重鎮的敦煌，以石窟、壁畫名揚中外，中國著名學者季羨林把敦煌稱為中國、印度、希臘、伊斯蘭四大文化體系的匯流之處。不過戈壁大漠并非猴子的生存區域，為什么敦煌壁畫中會存在猴子的形象呢？據敦煌研究院網絡中心工作人員介紹，敦煌是古絲綢之路的要地，商貿文化交往頻繁，猴子文化很可能是隨著絲路駝隊來到敦煌的。