卡拉瓦喬的一生醉人、危險而又充滿了謎樣的色彩。他性格暴躁，孤傲寡合，很難與人相處。有人說他是歷史上脾氣最壞的畫家，只要翻開羅馬警局1600年至1606年之間的刑案記錄，他犯下的各式案件達14件之多，這其中還包括一件殺人案。1600年，他突然出現在羅馬的藝術圈，此后就再沒有缺少傭金和資助，盡管他將自己的成功經營得很糟糕。1606年，卡拉瓦喬在爭斗時殺死了一個年輕人，于是他逃離羅馬，跑到了一個教廷鞭長莫及的地方——那不勒斯。在這個視兇殺案為家常便飯的城市，卡拉瓦喬成了名人。此時他的作品充滿了憐憫、溫柔和慈悲。他知道自己殺了人，靈魂已陷入險境。在逃離羅馬一年的時間里，卡拉瓦喬所到之處都畫約不斷，但終日的惶恐不安，讓他耗盡了心力。于是他決定前往馬耳他島，只要能在那里被冊封為騎士，他或許可以免于一死。1608年，他又在馬耳他卷入另一場爭斗，之后的1609年，在那不勒斯，還是爭斗，這次可能是不明來歷的對頭要取他性命。到下一年，度過十年多一點的畫家生涯后，卡拉瓦喬離開了人世。
　　卡拉瓦喬一生動蕩，人們始終無法理解，為何他可以一面創作令人驚嘆的畫作，另一面又如此瘋狂。卡拉瓦喬有別于以往任何一位意大利畫家，那些粗俗的市井小民、流氓、賭徒，都是他生活里重要的朋友，他感受著異于常人的辛酸和悲苦，因此他的創作總是那么鮮活、強猛而又悲愴。他不愿在矯飾和浮夸的風潮中賣畫為生，而是用手中的畫筆描繪平凡人的偉大，這種劃時代的“革命性”，注定了他在精神上的孤獨與離群索居。
　　手提歌利亞頭的大衛這幅畫是卡拉瓦喬晚期的作品，應該是他去世前一年內畫的，公認是他最出色的畫作之一。現藏于羅馬，博爾蓋塞美術館。當然也是爭議最多的畫，人們討論的不是畫的價值，而是畫的含義。面對這樣的杰作，每個人都有自己的理解。歌利亞的頭是卡拉瓦喬自己這一點是公認的，歌利亞的頭給人帶來無限震撼，但是看久了，卻又讓人生出無限憐憫，這又是為什么？流亡歲月里，卡拉瓦喬一直等待著能趕快再回到羅馬，卻始終無法如愿。漫長而焦躁不安的等待中，他讓自己成為大衛手中被砍下頭的歌利亞，猙獰而淌血。《手提歌利亞頭的大衛》可能是卡拉瓦喬最后的自畫像。歌利亞的頭，即是等死的卡拉瓦喬的頭，臉上帶著傷痕，目光驚愕失措，言喻了畫家深沉的悲哀。幾年前，北京舉辦文藝復興展的時候，從意大利借了一批名畫其中就有這幅《手提歌利亞頭的大衛》。意大利方給這幅畫買了5億美元的保險，是那批畫作中保值最高的一幅。