有些人認為，他是清朝第一的書法家，他的作品被譽為神品。持這種論調的代表人物，是清朝書法理論家包世臣。包氏是他的弟子，難免有些過譽之嫌，這里且不作爭論。但確實是他，豐富了篆書的表現形式，讓篆書重新獲得生命力。他就是鄧石如。

  活躍于18世紀末的鄧石如是一位著名的篆刻家、書法家。初名琰，字石如，避嘉慶帝諱，遂以字行，后更字頑伯，因居皖公山下，又號完白山人、笈游道人、鳳水漁長、龍山樵長，少好篆刻，客居金陵梅镠家八年，盡摹所藏秦漢以來金石善本。遂工四體書，尤長于篆書，以秦李斯、唐李陽冰為宗，稍參隸意，稱為神品。性廉介，遍游名山水，以書刻自給。著有《完白山人篆刻偶存》。

  此軸篆書錄文一則（《篆書文》軸釋文），末隸書識：“頤齋大人屬書。鄧琰。”下鈐“鄧琰”、“石如”印二方。具體書寫時間不詳，但從題款名字看，應是鄧石如在嘉慶以前的作品。此軸書法用筆細勻，受《嶧山碑》及李陽冰篆法影響，使用羊毫中鋒，筆畫圓勁，收筆處略出鋒，呈尖峭狀，尚屬傳統玉筯篆之范疇。

  鄧石如為清代碑學書家巨擘，擅長四體書。其篆書初學李斯、李陽冰，后學《禪國山碑》、《三公山碑》、《天發神讖碑》、石鼓文以及彝器款識、漢碑額等。他以隸法作篆，突破了千年來玉筯篆的樊籬，為清代篆書開辟了一個新天地。他的篆書縱橫捭闔，字體微方，接近秦漢瓦當和漢碑額。隸書是從漢碑中出來的，結體緊密，貌豐骨勁，大氣磅礴，也使清代隸書的面目為之一新。

  其楷書取法六朝碑版，兼取歐陽詢父子體勢，筆法斬釘截鐵，結字緊密，得踔厲風發之勢。行草書主要吸收晉、唐草法，筆法遲澀而飄逸。大字草書氣象開闊，意境蒼茫?？傆^其四體書法，以篆書成就最大，楷、行、草次之。鄧石如又是篆刻家，開創了皖派中的鄧派。他以小篆入印，強調筆意，風格雄渾古樸、剛健婀娜，書法篆刻相輔相成。鄧石如的印章有著“疏處可以跑馬，密處不使透風”的特色。

  時人對鄧石如的書藝評價極高，稱之為“四體皆精，國朝第一”，他的書法以篆隸最為出類拔萃，而篆書成就在于小篆。他的小篆以斯、冰為師，結體略長，卻富有創造性地將隸書筆法糅合其中，大膽地用長鋒軟毫，提按起伏，大大豐富了篆書的用筆，特別是其晚年的篆書，線條圓澀厚重，雄渾蒼茫，臻于化境，開創了清人篆書的典型，對篆書一藝的發展作出了不朽貢獻。隸書則從長期浸淫漢碑的實踐中獲益甚多，能以篆意寫隸，又佐以魏碑的氣力，其風格自然獨樹一幟。楷書并沒有從唐楷入手，而是追本溯源，直接取法魏碑，多用方筆，筆畫使轉蘊涵隸意，結體不以橫輕豎重、左低右高取妍媚的方法而求平正，古茂渾樸，與時俗館閣體格格不入，表現出勇于探索的精神。