劉文西，當(dāng)代著名畫家。第五套人民幣毛澤東畫像創(chuàng)作者，曾任全國文聯(lián)委員、原中國美術(shù)家協(xié)會副主席?，F(xiàn)任黃土畫派藝術(shù)研究院院長、中國當(dāng)代畫派聯(lián)誼會主席、陜西省美術(shù)家協(xié)會名譽(yù)主席。主要作品有《毛主席和牧羊人》、《陜北人》、《東方》、《解放區(qū)的天》和巨幅系列長卷《黃土人》等數(shù)百幅。

  在第五套人民幣圖像設(shè)計時，制鈔公司提供的照片不太理想，人物面部輪廓感較弱。經(jīng)過中央高層領(lǐng)導(dǎo)審查和專家評議，決定第五套人民幣的畫面為毛澤東一人，毛澤東肖像的繪制由劉文西擔(dān)任。

  對一名畫家來說，雖然擔(dān)任這項工作從經(jīng)濟(jì)利益上所得甚少，而且，有一段時間的繪畫創(chuàng)作也將受到影響，但這卻是實實在在的為民造福、利國利民的好事，而且能從事這項工作本身就是一種榮譽(yù)，一種沒有巨額獎金和獎?wù)碌臉s譽(yù)。

  艱難的創(chuàng)作歷程

  為了向人民交出一份滿意的答卷，劉文西決定從零開始，并制定了一項計劃。他用了大量的時間去尋訪毛澤東的足跡，去感受和了解這位新中國締造者的胸襟和氣度。這一年，他上過井岡山，尋訪了遵義城，到過寶塔山，在楊家?guī)X澆過水，到過西柏坡，幾乎是這位偉人留下足跡的地方他都要親自踏一踏，看一看，以便掌握第一手的素材。

  在一切胸有成竹之后，劉文西拿起了畫筆，開始全心投入創(chuàng)作。他排除了一切干擾，拒絕參加各種應(yīng)酬。他把這次創(chuàng)作看作是其繪畫生涯的另一個起點，一次挑戰(zhàn)。期間，北京負(fù)責(zé)印鈔工作的官員15次乘飛機(jī)到西安，專程檢驗畫樣，每一次劉文西都否定前稿，重新再來。

  每一次畫完之后，他都要對著畫稿靜坐很長時間，此時，他思緒萬千，仿佛回到了那段崢嶸歲月中。終于，20天后，他依據(jù)解放初期毛主席在一次政協(xié)會上的照片，最后完成了這項特殊任務(wù)。在1997年4月2日畫稿出來，劉文西如期將素描作品上交。拿到北京，一舉通過審查。劉文西恨不得把這個好消息告訴他熱愛的黃土地上的父老鄉(xiāng)親，但是，保密工作要求他不能這樣做。

  中央領(lǐng)導(dǎo)同志審查通過了該素描作品，雕刻制版的任務(wù)由上海造幣總廠、沈陽造幣總廠、北京造幣總廠等十家單位承擔(dān)。這些單位共制作出十多塊雕版，劉文西選出了一塊雕刻得最像最好的，并對其他幾塊雕版提出了修改意見。

  此后，這十家單位再次組織刻版。面對重新制好的十多塊雕版，劉文西選中一塊，“這一塊刻得最像我的畫稿”，后來用在100元人民幣上。

  “刻版也是一種創(chuàng)作，”劉文西說：“當(dāng)時央行把刻版的任務(wù)分別交給上海造幣總廠、沈陽造幣總廠、北京造幣總廠等十幾家單位去制作，然后給我送來十幾塊刻版讓我挑選。我選出上海制幣總廠刻制的那塊版并提出意見。之后，央行又將修改過的版打亂編號再讓我選取。我選中的竟然還是上海造幣總廠工藝美術(shù)師刻制的那塊版，我認(rèn)為這塊版最接近我的創(chuàng)作。”

  上海造幣總廠這塊刻版被用于印制100元人民幣。新版1元、5元、10元、20元、50元人民幣上的毛主席像用的是其它刻版。劉文西最滿意的還是100元這塊刻版。

  雖然第五版人民幣中5元、10元、20元、50元、100元上的毛澤東肖像都出自劉文西的同一畫稿，普通人看不出其中的區(qū)別，但劉文西還是對100元上的主席像情有獨鐘：“思想家的睿智，政治家的氣魄，逼真神似盡在眼神之間。”也正因為這個原因，劉文西成為中國“畫作”發(fā)行量最大的畫家。

  劉文西筆下的毛澤東

  這些作品，是作者從多方面的藝術(shù)視角，通過不同的事件與情節(jié)，著重展現(xiàn)了人民領(lǐng)袖毛澤東與人民群眾的親密關(guān)系。劉文西通過卓越的藝術(shù)手法，塑造了一位樸實而又莊嚴(yán)、平凡而又偉大的人民領(lǐng)袖的藝術(shù)形象。從而揭示出一個令人信服的真理：人民的領(lǐng)袖不是天生的，是從人民群眾革命斗爭中誕生出來的。

  劉文西為了能充分體現(xiàn)自己創(chuàng)作意圖，他曾徒步深入到陜北地區(qū)達(dá)50余次。他沿著毛澤東和他的戰(zhàn)友轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北時所走過的路， 多次采訪當(dāng)年的老農(nóng)民和老戰(zhàn)士，收集、研究了大量的歷史文獻(xiàn)資料，并畫了上千幅寫生作品。他的許多作品成為歷史經(jīng)典之作，深受人民群眾喜愛。

  50多年來他的足跡遍布陜北的鄉(xiāng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)，完成了3萬余幅生活速寫，成為當(dāng)代黃土畫派創(chuàng)始人。他的作品總是帶著撲面而來的生活氣息和和深刻的思想情感。