在繪畫題材上，齊白石是個(gè)全能畫家，但他畫花鳥草蟲、水族蝦蟹最多，人物畫的數(shù)量居次，山水畫最少，在數(shù)量上連十分之一都不到。齊白石早期在為友人秋江畫 小品山水畫時(shí)曾題“余不為人畫山水，即偶有所為，一丘一壑，應(yīng)人而已。”可知對(duì)于齊白石來(lái)說(shuō)，山水畫是“偶為”之作，并不是像花鳥草蟲那樣大量創(chuàng)作的。齊 白石在上世紀(jì)二三十年代畫了少量的山水畫，不少是應(yīng)人之請(qǐng)畫的。如他1922年為畫友凌直支畫的山水畫，畫上題“直支道兄”，都是圈內(nèi)朋友所賞。英國(guó)藝術(shù) 史家蘇立文曾收藏了齊白石的一幅山水畫，是“乙丑”年（1949）畫的，齊白石在畫上題句“白石強(qiáng)畫并題舊句”，說(shuō)明如果不是專門索畫的話，他一般已經(jīng)不 畫山水畫了。

  齊白石很少畫山水畫究竟是什么原因 呢？應(yīng)該是與他在1917年重來(lái)北平不受重視，特別是與當(dāng)時(shí)北京畫壇流行的“復(fù)古”山水畫風(fēng)格格不入，受到非議排擠有關(guān)。要知道在上世紀(jì)二三十年代的北 京，云集著一大批以山水畫著名的畫家，如溥儒、陳師曾、溥雪齋、蕭謙中、胡佩衡、陳少梅等，這些以“湖社”和“中國(guó)畫學(xué)研究會(huì)”為主的山水畫家，畫風(fēng)基本 是傳統(tǒng)“復(fù)古”派的，主要是學(xué)習(xí)宋元、明四家和清“四王”的，當(dāng)時(shí)的收藏市場(chǎng)也是追捧他們的，而齊白石那種獨(dú)具創(chuàng)新的山水畫自然不被接受，備受冷落。一些 人甚至罵齊白石的山水畫是“野狐禪”，對(duì)此他曾在畫中題詩(shī)道：“山外樓臺(tái)云外峰，匠家千古此類同，卅年刪盡雷同法，贏得同儕罵此翁。”“吾畫山水，時(shí)流誹 之，故余幾絕筆。”

  1928年，胡佩衡為 編輯《湖社月刊》雪景專刊，特請(qǐng)齊白石畫一幅雪景山水。齊白石畫完題道：“余數(shù)歲學(xué)畫人物，30歲后學(xué)畫山水，40歲后專畫花卉蟲鳥。今冷庵先生一日攜紙 委畫雪景，余與山水?dāng)嗑壱讯啵文艹僧嫞咳幌壬畞?lái)意不可卻，雖丑絕，不得已也。”對(duì)此，他發(fā)出感嘆，“余畫山水二十余年，前清以青藤、大滌子外，雖 有好事者論王姓為畫圣，余以為匠家作。然余畫山水絕無(wú)人稱許，中年僅自畫借山圖數(shù)十紙而已，老年絕筆。”道出了自己的無(wú)奈。

  齊白石在一幅“己巳”年（1929）畫的山水畫中自作詩(shī)道：“何處安閑著醉翁，愁過(guò)窄道樹蔭濃。畫山易酒無(wú)人要，隔岸徒看望子風(fēng)。”完全是他自己當(dāng)時(shí)山水畫缺少知音少人問津的自況寫照。

  在上世紀(jì)二三十年代，齊白石的山水畫個(gè)人風(fēng)格已初步形成，但由于圖式過(guò)于新奇，筆墨超級(jí)寫意，與當(dāng)時(shí)流行的復(fù)古、細(xì)密、工整的山水畫風(fēng)格差距太大，能欣 賞接受他山水畫的人屈指可數(shù)。在另一幅山水畫中，齊白石自題道：“余重來(lái)京師，作畫甚多。初不作山水，為友人始畫四小屏，褧公見之未以為笑，且委之畫此。 畫法從冷逸中覓天趣，似屬索然，即此時(shí)居于此地之畫家陳師曾外，不識(shí)其中三味，非余狂妄也。”可知，當(dāng)時(shí)齊白石的山水畫除了陳師曾外，知音寥寥。1932 年，徐悲鴻為齊白石選編《齊白石畫冊(cè)》并作序，選用作品35幅，其中山水畫20幅，足見徐悲鴻對(duì)齊白石山水畫的欣賞與推崇。齊白石在徐悲鴻寄來(lái)的畫冊(cè)樣本 上題簽，并露出欣喜之情：“從來(lái)畫山水惟大滌子能變，我也變，時(shí)人不加稱許，正與大滌同，獨(dú)悲鴻心折。此冊(cè)乃悲鴻為辦印，故山水特多。安得悲鴻化身萬(wàn)億， 吾之山水畫傳矣，普天下人不獨(dú)只知石濤也。”

  齊白石早期山水畫明顯啟蒙于《芥子園畫譜》，從北京畫院藏的幾幅山水畫畫稿來(lái)看，無(wú)論構(gòu)圖還是線條都是非常傳統(tǒng)的。目前已知齊白石最早的一幅山水畫，是 于1894年31歲時(shí)所畫的《龍山七子圖》，山石皴法完全是清代“四王”山水的套路，中規(guī)中矩，沒有什么特別之處。1903年的《華山圖扇》，有了一點(diǎn)變 化，但尚沒有擺脫傳統(tǒng)山水畫的藩籬，沒有齊白石自己鮮明的個(gè)人風(fēng)格。1910年的成套《借山圖》是齊白石過(guò)渡期代表作品，力求寫生真景，構(gòu)圖疏朗簡(jiǎn)約，但 筆墨尚不夠開放潑辣。此后二三十年代的山水畫才是齊白石山水畫真正的成熟期，構(gòu)圖新奇，墨瀋淋漓，放筆揮寫，一任自然，個(gè)人風(fēng)格突出，找到了齊白石自己的 山水畫語(yǔ)言圖式。