民國英美煙草公司1920年出品的水粉煙畫《南京蒲塘橋》

  煙畫在我國各地稱呼不一，亦名煙草畫、洋畫、“香煙牌子”等，乃近代以來用于香煙營銷的廣告畫之一，19世紀晚期由美國阿倫金特公司發明。它原名CigaretteCards（注：譯意為“香煙卡片”），是隨同香煙銷售時一起饋贈給顧客的。舊中國門戶對外打開后，西方資本主義開始在華夏大地不斷發展，商品經濟促使現代廣告運作形式在社會上逐漸得到廣泛運用。英美煙草公司、南洋兄弟煙草公司等，為了在市場競爭中不斷壯大自己，在各自麾下相繼招徠了一些優秀畫家。他們主動迎合廣大民眾的消費心理，創作出不少煙草宣傳畫，旨在推銷商品之際供人欣賞愉悅，一睹自然、人文與社會時尚之美。煙畫尺幅大不過掌，但其中描繪的內容卻較豐富，因此與香煙招貼畫一起成為西風東漸中國之后的舶來品。
  近代南京是我國東南重鎮，1927年再度成為民國首都，隨著外來人口不斷匯聚，城市消費激增，商品經濟迅速發展。筆者讀史賞畫時，偶然在李德生主編的《老煙畫中的風景》一書中，欣賞到一些反映故都南京風光的民國煙草宣傳畫——《南京蒲塘橋》（見圖）。此作具體尺幅及作者均不詳，不過可以確定的是該作品是英美煙草公司進入中國后于1920年出品的又一幅水粉煙草畫。
  蒲塘橋橫跨于金陵南郊溧水的蒲塘河上，全長約91.3米、寬約5.7米，為一座明代九孔石拱大橋。據晚明《萬歷溧水縣志》記載：正德三年（1508）二月，該橋于由邑民趙琪兄弟在原先的浦塘河渡口處，獨自捐款開建，先后歷時近五年艱辛努力，終于在正德七年（1512）十月建成，正德十年九月，當時縣令陳憲有感于趙家義舉，遂將此橋更名為“尚義橋”，又作《尚義橋記》銘記。圍繞該橋還流傳著一些民間故事……蒲塘橋整個建筑風格古樸大氣，橋欄、柱頭雕塑精美典雅，甚是迷人。但因滄桑變遷、兵燹動亂等緣故，蒲塘橋后來多次遭損、并又重新修葺，歷來亦是一處較為著名的人文景觀，現已成為第七批全國重點文物保護單位。
  該煙畫只截取了蒲塘橋橋身正面的一個局部景象，而并未展示全橋的風貌。此刻正是枯水季節，河灘上幾位游人蹀躞游賞，昔日蒲塘橋上的單檐翹角方亭，造型典雅，別具一格，依然可見。遠處坡丘平緩，林木蔥郁，藍天白云，泛映著一片朝霞，使得寧靜幽美的鄉野景致油然而生。畫家在創作中構圖比較飽滿，筆觸穩健洗練，賦色清新秀雅而且怡人，不失為一件民國水粉煙草畫之佳作。
  自從西方煙畫傳入華夏大地以來，一些本土畫家在創作中勇于借鑒西洋繪畫風格，并且逐漸融入了傳統年畫、國畫的藝術觀念及表現技法，在繪畫民族化的進程中進行了不少有益的實踐探索。他們創作的煙草宣傳畫很快就“入鄉隨俗”，因此深受廣大民眾的喜愛。不過隨著時代發展及環境變化，這些煙畫在風靡相當一段時間后便不再時興了，從而成為泱泱中國繪畫長河中的一段歷史記憶。從早期煙畫的色彩單調、到后來的清晰精美等，在一定程度上還印證了我國現代印刷技術的發展軌跡。
  煙畫與郵票、火花、錢幣等一起，如今都已成為世人賞玩于掌間的重要收藏品了。通過品賞眼前這幅蘊含著南京元素的煙草宣傳畫，人們在曾經被遺忘的大千世界中，不知又會心生出多少新的感受？