從上世紀八九十年代至今，書畫文物市場極為活躍，書畫文物在市場上的價格不斷飆升就是一個重要的表現。書畫文物的價格除了決定于其本身的年代、數量、藝術水平以外，還與國內的經濟發展狀況等密切相關。另外，還有一個重要的因素，也在市場活動中充當了重要角色，那就是鑒定家。在還沒有發明一種可以完全充當鑒定文物真偽的科學儀器以前，鑒定家的判斷就是唯一相對可信的結論，可以說，鑒定家操縱著書畫文物的生殺大權。如今的書畫文物收藏家或經營者都明白，他們手中的書畫文物只要擁有一紙鑒定家的鑒定書，便如同一顆定心丸，而若有權威鑒定家的鑒定書，書畫文物立刻身價百倍。可見，鑒定家在整個書畫文物領域的影響不容小覷，尤其是當代的權威鑒定家，他們的地位更是舉足輕重。
  論當代書畫鑒定界最具影響力的權威鑒定家，我們可以列出一批耳熟能詳的、響當當的名字：啟功、謝稚柳、徐邦達、劉九庵、傅熹年、楊仁愷……他們對歷代書畫的真偽鑒定結論無疑是書畫鑒定界的標桿。隨著學者們對書畫鑒定理論的關注和深入研究，這些被人們所公認的當代書畫鑒定界的大師們，他們獨特的鑒定方法、鑒定思想、鑒定理論為我們提供了學習書畫鑒定的門徑，也為理論家們開拓了廣闊的書畫鑒定思想研究的領域。
  在思想開放，各種學術理念、研究方法百花齊放的當代學術界，流派的形成與其所產生的巨大影響力是一種必然，書畫鑒定學界也不例外。當然，書畫鑒定學派的形成不是憑空而來，它經過了二十世紀六十年代以后對書畫鑒定理論研究的積累，包括張珩最早的書畫鑒定概論性的研究著作，緊接著是謝稚柳的《論書畫鑒別》、徐邦達《古書畫鑒定概論》、王以坤《書畫鑒定簡述》等，更有他們對具體書畫作品的真偽研究、探討，除國家文物鑒定小組的幾位成員以外，還有像郭沫若、張伯駒、徐森玉等國學家與文物鑒藏家的參與。在長達幾十年的鑒定學術研究和辯論當中，一些具有個性鮮明的鑒定風格的鑒定家逐漸脫穎而出，進入我們的視野，他們在書畫鑒定界的特殊地位也逐漸顯現出來。可以說，沒有之前對書畫鑒定的研究歷程和研究成果的積累沉淀，以鑒定方法的不同特征而形成的書畫鑒定幾大流派就不會逐漸清晰地呈現在我們面前。
  目前，已經有學者根據當代幾位權威書畫鑒定家的鑒定方法的不同，提出了代表當代書畫鑒定領域的幾大鑒定流派。如以謝稚柳為代表的藝術鑒定學派；以徐邦達為代表的技術鑒定學派；以啟功為代表的學術鑒定學派等。還有可以歸納為以謝稚柳為代表的筆法風格分析鑒定學派；以啟功為代表的文史考證鑒定學派；以傅熹年為代表的器物圖像考證鑒定學派；以徐邦達為代表的技術經驗加著錄鑒定學派，都對鑒定家們旗幟鮮明的鑒定方法進行了概括。