五牛圖卷（局部） 韓滉（唐） （現藏于故宮博物院）

  唐代畫家韓滉擅繪人物和走獸，尤以畫牛著稱，與同時代擅畫馬的韓干并稱“牛馬二韓”。《五牛圖》是韓滉迄今存世的唯一作品，是現存最古的紙本中國畫，也是少數幾件唐代繪畫作品真跡之一。
  《五牛圖》展現了唐代畫牛所達到的杰出水平。畫中五牛一字排開，列為一行，似從遠方走來，緩行在田壟之上。五牛狀貌不一，姿態各異，一緩步前行，一回首 顧盼，一端立不動，一翹首前仰，一俯首吃草，頗具動感。尤以中間一牛最為特別，畫家選取獨特的正面視角刻畫，造型能力高超。這五牛并非一群，只是五個不同 種類，畫家將其高度概括，使每一類型都集中精華加以展現，這類似于現在常說的“藝術典型”。全卷除一叢荊棘外，無其他襯景，完全以牛為表現對象，因而每一 牛皆可獨立成圖，又首尾連貫，前呼后應，整體統一。
  在表現技法上，韓滉用簡潔流暢、粗壯有力、具有質感的線條，描摹五牛的骨骼轉折、筋 肉纏裹，并根據牛體的凹凸施以不同顏色，具有立體感。細看牛頭部與口鼻處，根根細毛生動入微。“點睛”是牽動全局的關鍵，畫家將牛眼適當夸大，眼神、眼眶 乃至睫毛等細節的刻畫自然、精準，每頭牛目光炯炯、神情鮮明、獨具個性，由此達到形神兼備的藝術境界。觀看過程中，我們能強烈感受到這五頭牛不但有生命、 有性格、有情感，“內心世界”也各不相同。這是人格化的五牛，是溫順倔強、渾厚樸實性格的象征。
  以牛入畫一直是中國古代繪畫傳統題材，體現了農業大國以農為本的思想。韓滉任職宰相期間，重視農業發展，因而在鼓勵農耕的時代，這幅畫有著特殊含義。
  由于畫藝高超，又熟悉牛的生活習性，韓滉才能留下如此神妙絕品，引得后世鑒藏大家紛紛題記。20世紀50年代，此卷在香港露面，周恩來總理親自下令購回，最終以6萬港元成交。歷盡顛簸的名畫回歸祖國，經故宮博物院文物修復廠修復后，重現生機。