說起象牙，除了眾所周知的高價格以外，每一件象牙制品的背后好像總是帶有一抹揮之不去的血腥色彩。隨著近年來世界范圍內動物保護的呼聲越來越高，以及國際上對于非法象牙交易打擊力度的逐年加大，目前市場上能夠見到的象牙制品也變得越來越少了。不過，有這樣一種象牙制品，既屬于純天然的范疇，又并非是殺戮所得，因而也成為了當代象牙的最佳替代品。人們稱這種象牙制品為“猛犸象牙”。

猛犸象

  上古留下來的“古老象牙”
  猛犸象，又被稱為長毛象，曾經是世界上最大的動物之一。在歐洲的許多洞穴遺址的洞壁上，可以看到早期人類繪制的猛犸象圖畫。由于猛犸象身披長毛，可抗御嚴寒，所以一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。作為當時人類捕獵的主要對象，猛犸象存活於距今四百八十萬年到四千年前的上新世時期，是當時人類捕獵的主要對象。最后一批西伯利亞猛犸象大約于公元前2000年左右滅絕，那時正好是埃及建立金字塔的時代，也是我國上古傳說中大禹治水的時期。
  從特性上來說，猛犸象牙無論在硬度還是在密度上，都與當代象牙相當。唯一的不同之處就在于，猛犸象牙埋藏在地下經歷了上萬年的時光，大部分表面已經變成化石的形態。所以，目前市場上有一部分猛犸象牙工藝品仍舊保留著“牙皮”，以表現其古樸厚重的風格。

猛犸象牙雕刻作品

  收藏市場上的“白色黃金”
  目前，市面上所見的猛犸象牙，主要來自于西伯利亞地區的永凍冰層下。在已發現的猛犸象牙中，只有極少的15%—20%可使用牙雕技藝雕刻成工藝珍品，價值堪比黃金，因此猛犸象牙也有 “白色黃金”的美譽。不過，因為猛犸象牙被用于牙雕和藝術創作也才不過三百余年的時間，所以與當代象牙比，目前消費者對于猛犸象牙的認知度并不是很高。
  盡管如此，還是有內人士指出，猛犸象牙在未來的市場升值空間是巨大的。究其原因：一是因為猛犸象牙屬于不可再生材料，再加上目前西伯利亞的產地已經被嚴格控制，所以市場上的猛犸象牙制品具有一定的稀缺性；二是因為我國作為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》成員國，在規范國際象牙貿易的同時，也出臺了多項禁令，這樣也勢必導致市場上象牙制品的進一步稀缺，而作為帶當代象牙最佳替代品的猛犸象牙的價格也必將水漲船高。

從左上開始順時針依次為：冰料、凍土料、土料、臼齒

  選購需分清的“四種牙料”
  猛犸象牙的材料等級參差不齊，主要分為四種牙料，且價格差異較大，消費者在選購時一定要辨別清楚。
  冰料：猛犸象牙料里最好的一種，因為儲存在冰層中，因而保存完整。特點是無裂無斑，品質極佳，目前市面上，通常只有這種級別的象牙才符合珠寶生產加工設計要求，一般都是用來制作一些精品雕件，價值昂貴，非常值得入手。
  凍土料：品質較冰料差，多裂紋，但是顏色變化比較豐富，而且因為比土料干凈純凈許多，在市場上也是比較討喜。
  土料：這種料基本屬于最低等的那一類，不僅廢料多，而且不少地方還有鈣化現象，光澤度和潤度也都不太好。一般市面上都是以小件的形式出現，價格也較低。
  臼齒：嚴格來說，它和上面三種料都是不同的。它也是猛犸象牙，但是是猛犸象的內牙。這種料大多已經石化，主要用來做一些小型的掛件。