紫砂壺是專用于茗茶的茶具，有著特別優良的宜茶功能，因此深得飲茶品茗君子的傾心喜愛。同時，紫砂壺又以造型的千姿百態，制作工藝的圓熟精湛，融實用和工藝于一體，享譽中外，成為公私藏家搜求的藝術珍品。
　　制作紫砂壺所用的泥料，具有極其良好的可塑性，性能之優異可以用來塑造一切壺式造型。另一方面砂壺的成型工藝完全采用手工制作，二者相契，如魚得水，遂使壺式造型千變萬化，幾乎不受成型條件的限制。對于歷代藝壺陶人所創制的壺式。雖然不能作出全面的精確統計，但估計以不下千萬種，紫砂泥料的質地的優異和制作技藝精熟，既是構成紫砂壺造型層出不窮的物質技術基礎，也是使紫砂壺成為中國陶瓷器中獨具工藝特色和文化內涵的奇花。
　　紫砂壺的起源應該比較早，當紫砂泥被用來燒制缸、甕、罐、砂鍋等日用陶器時，紫砂壺也當有燒造，不過這時的紫砂壺與后來專用于泡茶啜飲的紫砂壺，是有著本質區別的。前者屬于日用陶，后者應是藝術陶的范疇。根據文獻記載和考古發現，紫砂壺由日用陶脫胎而出，并于日用陶分道揚鑣，走上藝術化發展道路的轉折，約在明代正德年間(1506-1521)，也既由金沙寺僧供春所創。只要將這一時期前后的紫砂壺，包挎傳世名器和考古出土品作一番考察比較。就可以十分清楚地看到由日用陶向造型藝術化、工藝技術專業化轉化的特點。
　　1976年在江蘇宜興蠡墅羊角山宋代窯址，出土大量紫砂陶殘器及廢品堆積，殘器有蓋，流，把，腹片等，可以看出的器形主要為罐和壺種，尤以壺為大宗，有高頸壺，矮頸壺，提梁壺三大類，胎呈紫紅色，表里均不施釉，泥質較粗，制作工藝還比較原始，說明早期的紫砂壺還屬于日用陶器的范疇。

明代海棠形提梁紫砂壺　　

　　1966年在江蘇南京市中華門外馬家山，發掘了明代司禮太監吳經墓，出土有一件完整的海棠形提梁紫砂壺，根據同的墓志記載，該墓葬成于嘉靖十二年(1533)，而此壺則是迄今由考古出土的有確切紀年，而且是年代最早的一件紫砂壺，其造型和工藝技法雖然還保留著早期紫砂壺的特點，但泥質比羊角山殘器細膩，制作工藝也更精致，造型已增添了不少藝術化的成份，如提梁作成海棠形，流與壺身的連接處加飾一個柿蒂紋片等。這件提梁壺器形比較大，通高17.7厘米，口徑7.7厘米，低徑7厘米，據此考察，其用途可能還是用于煮水。