中國畫歷來有許多評畫標準，其中有一則是“古意”，以古意來評價中國畫的傳統(tǒng)文化高度、深度與力度。畫家多以為，古意的“古”是時間概念，其實不然，其更多指的是中國文化意蘊。文化意蘊越厚重，“古意”越深。更深一層分析，中國畫尤其是寫意畫當中，不但強調“古意”，還強調“高古”。尤其是文人畫，它有著一定的哲思高度，同時還具有文氣和高端、高雅的古意。
　　一百年多來，由于大環(huán)境所致，中國畫被認為是落后的畫種，而“古意”更被認為是中國畫保守落后的其中一個重要方面。對比西方“新生派”大量的淺薄作品，會發(fā)現(xiàn)中國畫的“古意”，其厚重感反而是中國文化的一大特點。
　　然而，并不是說所有的中國畫都有“古意”。在讀書畫時，我們會發(fā)現(xiàn)有些書畫盈滿古意，而有些卻十分淺薄。實際上，“古意”并不以年代來計算，而是從文化含量的角度來衡量。如篆刻，特別推崇秦漢印和明清文人的印，而唐宋印的中國文化意蘊不深，少了幾分“古意”。因而，在篆刻這方面，唐宋印遠比不上其詩詞地位。
　　相對于傳統(tǒng)的中國畫，當下的中國畫“古意”要淺薄些許。嚴格意義上來說，當下不少中國畫只能算是一般的水墨畫、彩墨畫，而稱不上真正的中國畫。為何？傳統(tǒng)中國畫有著深厚的意蘊——“古意”。缺乏“古意”，作品的高度、深度與厚度便夠不上。這是由于，現(xiàn)在許多中國畫家的中國文化修養(yǎng)并不高，多從西方式美術學校學習素描、色彩出道。甚至毫不夸張地說，他們拿著中國的筆和墨，畫著一般的水墨畫、彩墨畫，作品難見中國傳統(tǒng)文化底蘊，其中缺乏“古意”，顯得淺白。
　　寫意畫如此，工筆畫亦如此。如今的工筆畫，很難再見到前人如東晉顧愷之《女史箴圖》、《洛神賦圖》，宋代《清明上河圖》這些古意高盈、中國文化意蘊精神的作品，更多是向西畫的裝飾畫、“裝潢畫”靠攏了，有淺白淺薄的“形式感”而無深沉的“古意”。
　　反觀西畫，亦面臨“古意”或稱“經(jīng)典意”削弱甚至盡失的窘境。西方古典主義繪畫亦講求深度，經(jīng)典之作千百年來各領風騷，長盛不衰。發(fā)展到現(xiàn)代主義畫派，一味講求“新意”，很少關注作品的思想文化高度、厚度與力度，作品經(jīng)不起考驗，風光數(shù)年以后便難尋其蹤跡。
　　我們回到西方文藝復興時期的繪畫，來研究它的相近于中國畫的“古意”。在這里首先要弄清楚“文藝復興”的先驅到底復興什么，他們反對中世紀神性，提倡人性，倡人文主義，倡導復興古希臘羅馬的文化精神及藝術。隨后很長時間里，文藝復興帶動了整個歐洲的文學、藝術等領域的發(fā)展。因而，西方文藝復興繪畫要復興的“古”意，指的是古希臘、古羅馬精神、文化、藝術。它的“古意”與中國畫所追求的“古意”有異曲同工之處。
　　因而，無論中國畫抑或西畫，新的作品是否經(jīng)得起考驗，還需回歸作品的思想及傳統(tǒng)文化高度、深度與力度。否則，新的作品一方面顯得淺薄無力；另一方面，這些新的作品很快便會被更新的作品所代替，從新變成舊。
　　在中國漫長的歷史當中，“古意”的表現(xiàn)形式并非單一，而是切合時代環(huán)境，如漢代大氣厚重、唐代雍容華貴、宋代高雅、明清書卷氣濃。無論何種方式，均散發(fā)出絲絲濃濃的中國味道，或高雅、或抒情、或書卷氣、或文人氣。作為現(xiàn)代的國畫家，應把中國古代積淀的文化精神的氣質、意蘊融入作品之中，根據(jù)自己對中國傳統(tǒng)文化的理解，結合自身性格、愛好，吸收升華中國畫的“古意”，通過寫意畫、大寫意、工筆畫，煥發(fā)出近代、現(xiàn)代與當代生機與張力。這種生機既有當代人的審美趣味，也有中國傳統(tǒng)文化的深厚精神情操。