如果可以穿越時空，那么當我們置身于東漢靈帝時代，就會看到，許多人就像今天的“低頭族”。人們坐在一起聊天吃飯時，對在座的彼此都不在意，而是各自都低著頭，用手指不停地在桌子上或地上寫著什么。他們究竟在干什么呢？原來他們都是在練習一種可以簡單快速，甚至可以連字連畫、隔行不斷地書寫的新書體——草書。
　　由東漢張芝創造的草書一出，立刻風靡天下。當時的社會賢達對張芝草書的仰慕，甚至超過了孔子和顏淵。張芝草書的臨本也被晚輩后學拿回去，珍藏起來。社會上學習草書蔚然成風，大家日夜練習，廢寢忘食，十來天就寫壞一支筆，個把月就用盡數丸墨，衣領袖口往往也被墨蹭黑了，甚至嘴和牙齒也是黑的。這是何等癡迷的一種景象啊！
　　對此，與張芝同鄉同時代的趙壹非常不滿，他寫了一篇討伐草書的檄文《非草書》，對當時人們熱衷于練習草書的現象大加批評。趙壹充滿夸張譏諷的批評，一點也沒妨礙草書的流行與傳播，以及人們近乎瘋狂的練習。
　　本來，草書就是簡省正書(篆、隸、楷、魏碑)筆畫以后，潦草簡捷地書寫，所以草書比正書在書寫上應當更加方便，但是為什么反而如此之難？那時人們在勤奮練習什么呢？其實，他們并非在練習書法的用筆運筆，而是在訓練自己草書造型能力。因為，草書有著與正書完全不同的字形，既要寫得讓人可以辨識又要有美感，就必須熟練地掌握它的結字造型規律。
　　可惜，古往今來，許多書法家和書法愛好者還沒有東漢人明白這一點。那么，草書的圖形創造究竟有何玄機呢？
　　寫草書首先要學習掌握草書字的規范字形，這些字形都是在長期流行運用中約定俗成的。南朝陳隋時的智永臨摹王羲之楷書和草書，寫成《真草千字文》，并且寫了800多本，遍施浙東諸寺。可以說，這是中國書法史上用采用王羲之書體，對草書圖形的第一次“建模”，影響深遠。此后，許多書法名家都寫過草書《千字文》，甚至民國于右任還試圖建立“標準草書”，都可以看作是對草書圖型的重建和改造。但是一千多年來，草書字形基本上都沒有超越魏晉南北朝建立起來的“模型”。
　　穩定的“模型”給草書帶來了認識上的便利，但是在實際創作中，又是伴隨著書法家性情、筆法、章法、形制的不同而千變萬化，甚至“遺形取神”，寓有形于無形之中，達到形神兼備。
　　縱觀經典草書大家，他們在造型上，一方面大量運用夸張變形的藝術手法，以吸引眼球，創造亮點，增加草書的藝術魅力；另一方面還綜合運用這樣一些藝術手段：
　　一是大小參差。草書不同，字形的大小、長短不是由一個字的筆畫多少決定的，而是根據情感或章法表現的需要，參差互見，甚至是有意放大。
　　二是正斜間出。草書在一個字的造型或一行字的排列上或左或右，或正或斜，欹斜錯落，順勢成象。草書不求每行中軸線的垂直，但求通盤的氣勢相貫。
　　三是長畫短點。草書不僅注意一行字與字之間的聯絡關系，而且還特別注意行與行之間的借讓穿插的橫向關系。因此，在造型上，常常寫出一些跨越行距的縱長的筆畫，或者將一些筆畫壓縮成短點。
　　四是縱橫開合。結字時常表現出放逸縱肆之姿。因此，書法家在圖形創造時，對一個字偏旁部首的點畫處理，常常是大開大合，形成強烈反差，特別出彩。
　　總之，草書是與正書完全不同一種書體，在圖形創造上有著自己的特殊規律，寫草書者不可不知。