1952年，老舍夫婦在院內菊花叢中

　　2013年的一個畫展和一場拍賣，讓公眾真正見識了老舍的收藏——在中國現代文學館舉行的“老舍胡絜青珍藏字畫捐贈展”上，老舍子女將父母珍藏的13幅字畫捐給中國作家協會，其中包括齊白石的《蛙聲十里出山泉》、傅抱石的《桐蔭圖》等聞名天下的作品。之后的嘉德春拍上，“老舍胡絜青藏畫”專場上拍了16件齊白石等人的精品，最終全部成交，成交額為1.676億元，所得資金用于建立老舍文藝基金等項目。老舍是出了名的“畫迷”，他是如何搞收藏的?
　　在短篇小說《戀》里，老舍寫道：“在北平的琉璃廠，我們都常常可以看到兩種人。第一種是規規矩矩，謹謹慎慎，與常人無異的。他們假若有一點異于常人的地方，就是他們喜歡收藏字畫、銅器或圖章什么的。這些人大致都有點學識。他們手中一有了余錢，便花費在使他們心中喜悅而又增加一些風雅的東西上;第二種人便不是這樣了。他們收藏，可也販賣。他們看著似乎風雅，可是心中卻與商人沒什么差別。他們的收藏差不多等于囤積。”
　　老舍可以說是第一種人的寫照，他對自己的藏畫不叫收藏，叫“積藏”。老舍說，他喜愛畫，“可不是收藏”，原因有三：一是“不會鑒別古畫的真假”;二是“沒有購置名作的財力”;三是“不愛那紙敗色退的老東西”。
　　老舍曾說：“在窮苦中，偶爾能看到幾幅好畫，精神為之一振，比吃了一盤白斬雞更有滋味!”他甚至把欣賞到好畫稱作是一種“幸福”。
　　索畫不如買畫
　　在一般人想來，老舍搞收藏肯定方便，認識那么多名人和藝術家，隨便開口要幾張，都夠藏一箱子的。其實不然，老舍雖然跟齊白石交往很深，但向白石求畫，都是按當時的潤筆付酬。在收藏齊白石的第一件作品《雛雞圖》時，老舍如獲至寶，精心托裱成長軸，只在家庭的重大節日才張掛幾天。當然也有贈品，那是因為老舍的夫人胡絜青業余時間為齊白石的四子、五子補課，齊白石酬謝了兩張小畫，一張蝦，一張蟹，均很精彩。
　　老舍與齊白石的交流并不像一般的你畫我藏的關系，他曾兩度出難題給齊白石作畫。其中最難的是“蛙聲十里出山泉”，白石老人拿到詩句后，憋了三天，最后超水平交卷。老舍拿到畫后，大呼絕妙!這張畫成了齊白石晚年的代表作，后來印成郵票，傳遍世界。
　　老舍還另辟蹊徑地收藏了大量京劇名伶所畫的扇子，并逐漸成為他的一個專項收藏，而且這個專項至今沒有第二人。盡管老舍與梅蘭芳、馬連良、荀慧生等名伶關系密切，但他卻不向他們求畫，而是自己去收集。老舍之子舒乙回憶說，他費很大的勁兒去淘換，這是樂趣!然后出其不意，向本人出示這些作品，看著他們驚訝的樣子，老舍那份得意就甭提了。經過十幾年的辛勤收集，老舍收藏了163把名伶的扇子，足夠開一個名伶扇畫展了，可惜這批收藏卻在文革抄家時全部流失了。
　　愛畫還需懂畫
　　老舍是一位不可多得的美術理論家，他常常看畫家朋友們畫畫，關心美術理論的導向，和畫家深入討論中國畫的發展方向，以及具體的創作技巧等。他由這些活動中得到了豐厚的美術修養，具備了相當高的美學判斷標準，并能形成自己獨到的看法。據統計，老舍寫過25篇以上與美術有關的文章。除了國畫之外，老舍還評論過油畫、漫畫、木刻和連環畫。他提出的一些建議，不僅對畫家有幫助，甚至影響了他們的一生。
　　老舍評論1944年正當壯年的李可染說：“論畫人物，可染兄的作品恐怕要算國內最偉大的一位了”，但話鋒一轉，“他的人物中的女郎們不像男人們那么活潑，不肯開小玩笑的關系吧，就不畫她們也好——創造出幾個有趣的醉羅漢或者永遠酣睡的牧童也就夠了。”后來李可染的路果然如此走下去了。
　　傅抱石是老舍高度評價的一位大畫家，他藏有傅抱石不少精品。老舍評價傅抱石的畫是“真正的中國畫”，“他的技巧已被他的氣魄給遮住，他的粗笨正是他的精致老到”，“他的眼里時時留神著新的路徑與方法”。
　　于非闇是胡絜青的老師，和老舍同族同鄉。有一次，老舍對于非闇說：“您畫的鴿子都是人們由下向上仰頭看的鴿子，都只看見鴿肚子，我建議您到天安門上去看看，居高臨下，俯視，看飛翔鴿子的背，畫出來一定好看。”于先生果然照計而行，設法上了天安門，察視了在城樓附近飛翔的鴿子，回來精心畫了一幅俯視的飛鴿，而且把第一幅鄭重地送給老舍。除了鴿子，于非闇給老舍畫過很多畫，有柿子、大麗花、荷花等等，并且都要在畫上寫到，這是在老舍先生院里寫生得來的，非常親切。