紙牌作弊老手，1594年，畫布油畫，107x99厘米，得克薩斯州沃思堡市，金貝爾藝術館 圖片來源于網絡 新浪收藏配圖

　　傳記 染子
　　BBC有一套專題紀錄片《藝術的力量》，每一集圍繞一個畫家，展現藝術的沖擊和震撼力，開篇的第一集，沒有選用人盡皆知的畢加索或是梵·高，而是剖析了卡拉瓦喬的藝術與力量。卡拉瓦喬這個名字，不似達·芬奇、拉斐爾那樣為眾人熟知，但是卻是世界藝術史上不得不提的巨匠，他是畫家中的畫家，是專業尊奉的大師，每部涉及17世紀意大利文藝復興的藝術史著作都有關于卡拉瓦喬的段落。
　　卡拉瓦喬，生于1571年，死于1610年，僅活了39歲，1593年到1610年間，他活躍于羅馬、那不勒斯、馬耳他和西西里。他在世時聲名顯赫，是當時最有名的畫家，據說他畫一個人頭的價格，比別人畫全身還要多好幾倍。很多畫家攻擊他的同時模仿他，痛恨他的同時，贊嘆他的才華。
　　卡拉瓦喬是時代的產物，也是時代的異類，他拒絕像同時代的年輕畫家那樣依靠矯飾和浮夸的畫風迅速上位。他作畫原則是不畫生活中沒有的形象。他常以市井小民甚至苦力作為圣母或圣徒的模特兒，他們筋骨裸露、粗眉大眼、衣服襤褸，絲毫不依循前輩大師的創作規矩。因此，保守團體對卡拉瓦喬口誅筆伐。但是他堅持自己的原則。
　　正如筆下那些濃墨重彩，卡拉瓦喬的人生華艷頹廢：他是一個聲色犬馬的市井浪人，出沒于羅馬的鬧市與暗巷，酗酒、好色、豪賭。1600年11月到1605年10月間，卡拉瓦喬的違法記錄達11次之多。1606年5月28日，他因網球比賽打賭與另一個人發生爭吵，并殺死了對方。從此，開始了流亡的命運和注定悲劇的結局。他輾轉那不勒斯、馬耳他等地，仍舊四處惹是生非，不斷流亡，最后在1610年得到特赦準備重回羅馬，途中因為熱病而去世，沒有人知道他的墓在何處。
　　雖然卡拉瓦喬在世時聲名顯赫，可是死后的幾個世紀里卻被人們完全遺忘了。但在1920年，他的畫作又被藝術界重新提起，他也被加上巴洛克畫派開山大師的桂冠。法國藝術評論作家若夫魯瓦評論道：“坦率地說，卡拉瓦喬的作品標志著現代繪畫的開始。”
　　卡拉瓦喬一生動蕩，人們始終無法理解，為何他可以一面創作令人驚嘆的畫作，另一面又如此瘋狂？這始終是人們心中最大的謎團。此前，國內也曾經出版過有關卡拉瓦喬的圖書，基本上都是畫冊，曲高和寡，印量有限。多是藝術愛好者研究收藏。而譯林出版社近期出版的美國作家弗朗辛·普羅斯的《卡拉瓦喬傳》，則是一本面向大眾讀者的傳記。
　　普羅斯試圖去探究卡拉瓦喬雖然短暫但是充滿謎團的人生，去理解他創作的動力和深層的感情。書中不僅全面介紹了當時的社會背景，卡拉瓦喬的生平故事，同時還解讀了卡拉瓦喬的代表畫作，將卡拉瓦喬生活的世界和他的內心完整地呈現在讀者面前。看過之后，真的讓人產生一種沖去博物館仔細研究卡拉瓦喬畫作的沖動。
　　目前已知的卡拉瓦喬真跡不超過80幅，任何一幅作品至少都價值四五千萬英鎊。位于意大利羅馬的波各塞畫廊是目前世界上收藏卡拉瓦喬畫作最多的畫廊。