你的威尼斯畫作令我體會到深刻的情感...它們展現了最精湛絕倫的功力，令我深深佩服

　　——保羅?席涅克

　　倫敦蘇富比將于2015 年2月3日舉行「印象派及現代藝術晚拍」，拍賣將以克勞德?莫內(Claude Monet)于1908 年描繪威尼斯景色之重要罕有杰作《威尼斯大運河》領銜(估價：2,000 萬至3,000 萬英鎊/2 億4,000 萬至3 億6,000 萬港元)。
　　蘇富比印象派及現代藝術部國際聯主席 Helena Newman表示：「現時莫內作品在市場創下空前強勁的表現，競投人士更趨國際化，遍及之國籍為十年前的四倍。本作《威尼斯大運河》展現優秀質素，盡顯美態，更曾于倫敦國家美術館展出八年。本作珍罕不凡，質素卓越，繼蘇富比在2013年以1,970萬英鎊/2億3,640萬港元高價拍出莫內《康塔里尼宮》后，相信二月份的晚拍將同樣吸引全球藏家的熱烈關注。」
　　莫內于1908年到訪威尼斯三個月時，繪畫了一系列威尼斯風景畫作。此系列作品備受藏家青睞，并見證藝術家創作事業的巔峰時期。《威尼斯大運河》曾于世界各地展出，最近曾借予倫敦國家美術館展覽長達八年(2006至2014年)，早前更于沃斯堡金貝爾藝術博物館及倫敦皇家藝術學院展出。此作將于2月3日倫敦蘇富比拍賣，并于臺北(1月7日)、香港(1月9至12日)(詳情見第三頁)、紐約(1月21至23日)及倫敦(1月28日至2月3日)巡回展出。
　　莫內從巴巴洛宮(Palazzo Barbaro)外的階梯描繪對岸安康圣母教堂(Santa Maria della Salute)的圓拱頂建筑，畫作展現了威尼斯風景畫的藝術發展，由古典大師對威尼斯的細致描寫，以至十八世紀畫家筆下更見浮華、如詩如畫的風光景色，體現莫內開創的全新風格。藝術家的威尼斯畫作系列帶來煥然一新的創作角度，在古雅石墻與環環河水之中，細膩捕捉千變萬化的絢麗光輝。莫內深受威尼斯藝術大師泰納(Turner)及惠斯勒(Whistler)所啟發，并憑借其倫敦畫作系列的藝術成就，創出獨特的繪畫方式。藝術家以往慣常紀錄主題在一天當中時間與光線的變化，然而在其威尼斯系列中，景色并非因時間推移而改變，而是受藝術家所形容的環繞氛圍所影響，威尼斯著名的霧靄景象成為莫內描繪風景變化的主要元素。
　　1908年12月19日，也正是莫內剛回巴黎后的幾天，當時舉足輕重的畫廊館主伯恩海姆?冉內(Bernheim-Jeune)一舉購下這37幅威尼斯畫作的其中28幅，但莫內把作品都留在畫室，并加以修改潤飾。直至1911年，與他同赴威尼斯的妻子艾莉絲去世后，藝術家終于敲定于伯恩海姆?冉內畫廊展覽的日期，「克勞德?莫內，威尼斯」一展便于1912年5月28日開幕，備受曯目，更廣獲好評。
　　伯恩海姆?冉內畫廊舉辦展覽一年后，新奧爾良糖業巨子亨特?亨德森(Hunt Henderson)便購下《威尼斯大運河》。亨德森是二十世紀上旬美國南部最重要的收藏家之一，其藏品包括眾多印象派精彩杰作，當中包括莫內、皮耶?奧古斯特?雷諾瓦(Pierre-Auguste Renoir)及埃德加?德加(Edgar Degas)等藝術大師的油畫及描素作品。