萊昂納多·達(dá)·芬奇和彼得·保羅·魯本斯，在繪畫巨匠中幾乎再也難以找出在創(chuàng)作上和世界觀上差別如此之大的兩個(gè)人，但他們總還是有不少共同的地方，比如他們都具有巨大的才能，都受到命運(yùn)驅(qū)使把不少時(shí)間用到其他的事業(yè)上去了。

    所不同的是，達(dá)·芬奇把一生中大部分的時(shí)間用于研究科學(xué)，作為首創(chuàng)者和先驅(qū)者在自然科學(xué)領(lǐng)域里留下了光輝的痕跡。達(dá)·芬奇不吝惜時(shí)間，為了滿足顯貴們的怪癖，為盛大節(jié)日發(fā)明一些稀奇古怪、賞心悅目的玩意兒，有時(shí)甚至發(fā)明用于進(jìn)行戰(zhàn)爭的威力強(qiáng)大的新式武器。魯本斯則把自己奉獻(xiàn)給了外交活動(dòng)，把寶貴的時(shí)間消耗于旅行和游歷，去完成一些微妙的使命，而這些使命始終沒有給魯本斯帶來什么特殊的榮譽(yù)。真是命運(yùn)的嘲弄。
    但是，應(yīng)當(dāng)指出，達(dá)·芬奇留給我們的繪畫創(chuàng)作屈指可數(shù)，而魯本斯的繪畫遺產(chǎn)卻十分豐富，他以驚人的速度繪出了使同時(shí)代人大為驚訝的巨型油畫。的確，魯本斯的創(chuàng)作也得到了有才干的學(xué)生和助手的幫助。無論是達(dá)·芬奇，還是魯本斯，都不是貴族出身，他們一生中，一直受到歐洲宮廷顯貴們竭力加以掩飾的、使他們總是并不那么容易忍受的輕視。 凡涉及達(dá)·芬奇的生活創(chuàng)作細(xì)節(jié)時(shí)，總是充滿著謎一般不可解的色彩。達(dá)·芬奇的命運(yùn)并不總是合乎邏輯的，也并不總是局限于我們所習(xí)慣的范圍，可是這位偉大的芬奇村人，從他創(chuàng)作生涯起步之初，便折服了任何一個(gè)研究者，這是誰也不曾做到過的。
    關(guān)于達(dá)·芬奇，同時(shí)代人寫道：長得很漂亮，身材勻稱，風(fēng)度優(yōu)雅，臉龐動(dòng)人。達(dá)·芬奇那達(dá)到極美程度的光輝外表能使每一顆憂傷的心變得開朗，達(dá)·芬奇的語言能使任何一個(gè)執(zhí)拗的人表示肯定或否定的態(tài)度，他有能力使任何一類劇烈異常的狂熱平靜下來。達(dá)·芬奇用一只右手可以把墻上的鐵環(huán)或者看上去像是鉛制的馬掌彎轉(zhuǎn)過來；能制住疾馳中最烈性的馬匹，他的纖細(xì)的、白蠟一般的、宛如女人樣的手指能把金幣掰成兩半。 很難想像再會(huì)有更加完美、更加理想的青年男子了。達(dá)·芬奇美麗、健壯、聰穎，除此之外還是一個(gè)出色的畫家，而且十分成功地證明自己是意大利第一大城中的第一批巨匠之一。
    不妨讓我們先超前一點(diǎn)來看。達(dá)·芬奇的一生不算短暫，他活了67歲。但直到臨終之前，據(jù)極精細(xì)地探究所發(fā)現(xiàn)，可以確切地肯定出于達(dá)芬奇手筆的繪畫作品不超過20幅，而且其中不少幅圖畫和人物肖像還沒有完工。 達(dá)·芬奇是一位偉大的探索者。他那罕見的熱忱表現(xiàn)在極度緊張的探索之中，也表現(xiàn)在他研究問題的領(lǐng)域驚人的寬廣。此外，畫家達(dá)芬奇隨時(shí)隨地都要求自己對(duì)各種現(xiàn)象務(wù)必刨根究底，務(wù)必弄清它們的起始原委。當(dāng)人類從中世紀(jì)久久的混沌之中覺醒過來時(shí)，面臨的問題和未曾揭開的奧秘實(shí)在太多了。達(dá)·芬奇是大地上第一批從夢境中覺醒過來的人之一，他勇敢而毫不妥協(xié)地投入了與黑暗的搏殺之中。

    而同是繪畫藝術(shù)巨匠的魯本斯卻是世界藝術(shù)史上極有才氣又極為矛盾的人物之一，他具有雙重性格。
    魯本斯既是藝術(shù)家，又是外交家，既是實(shí)用主義者，又是幻想家。 魯本斯生在離佛蘭德斯很遠(yuǎn)的德國城市齊根，整個(gè)童年時(shí)代都沒有見過自己的祖國。據(jù)說，孩子是父母的影子。魯本斯的母親瑪利亞·佩別林克斯是佩涅洛帕式的最忠實(shí)的妻子。她曾從死亡的邊緣拯救了背叛她的丈夫，這一點(diǎn)決不是夏娃的每一個(gè)女兒能夠做到的。她把全部的母受獻(xiàn)給了她鐘愛的魯本斯，在異國他鄉(xiāng)撫養(yǎng)和教育自己的兒子。后來她用自己微薄的財(cái)力供魯本斯學(xué)習(xí)和到意大利旅行，從而使這位未來的藝術(shù)家的才華得以成熟起來。瑪利亞囑咐兒子，為人處世首要的一條，就是熱愛生活和忠誠。她過早地離開了人間，臨終時(shí)未能擁抱自己的愛子魯本斯，因?yàn)樗苈鼒D亞公爵之托正遠(yuǎn)行在外，沒來得及趕回安特衛(wèi)普參加母親的葬禮。
    魯本斯的父親約翰·魯本斯是一名律師，出身于手工業(yè)者家庭，性格豪放。他易于鐘情，不肯安分守己。他同奧倫治·威廉親王的妻子薩克森公主安娜的羅曼史是一出悲劇。“沉默者”威廉親王揭穿了妻子的變節(jié)行為，將她的情夫交付法庭審判。約翰因通奸罪被判死刑，妻子瑪利亞拯救了他的性命。約翰·魯本斯留傳給兒子的是不遺余力對(duì)榮譽(yù)的追求和同顯貴交結(jié)的向往，而這種行為常常要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，更不必說同變幻無常的宮廷上流社會(huì)交往會(huì)帶來無謂的奔忙。
    魯本斯非常好面子。他的雙親是平民百姓，沒有宮廷交往所必需的高貴出身，即使借助于飾有古老紋章徽記的盾形標(biāo)志也無法掩飾他們出身的卑微。我們的藝術(shù)大師魯本斯遏制不住自己的虛榮心，企圖彌補(bǔ)據(jù)他看來在他身世中存在的一個(gè)重大“缺陷”。魯本斯把大部分時(shí)間用在完成他的主人伊莎貝拉公主交給他的極為危險(xiǎn)的秘密使命上。
    魯本斯一生作品極多，他一個(gè)人完成的工作量可以抵得上二三十個(gè)人。而他本人也常常為自己的這種才干感到洋洋自得。魯本斯曾經(jīng)說過：“我有這樣一種才干，從作品的數(shù)量和內(nèi)容的質(zhì)量來說，無論工作多么繁重，也都沒有難倒過我。”魯本斯是完全有資格驕傲地、公開地夸耀自己的能力的。
    除了是一個(gè)畫家，魯本斯還是一名偉大的外交家，當(dāng)你讀到魯本斯的傳記資料時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，魯本斯曾頻繁的作為國家使節(jié)出訪外國，雖然魯本斯被繁重的外交職責(zé)纏身，但他卻能同時(shí)擔(dān)負(fù)起沉重的從事真正藝術(shù)活動(dòng)的重?fù)?dān)。魯本斯一生給人們留下了數(shù)百幅作品，如此數(shù)量的作品，不可不將魯本斯謂之為畫家的典范。
    不過，作為畫家，魯本斯同達(dá)·芬奇一樣，都是具有先見之明的藝術(shù)大師，一位開拓者，他們都打開了尚無人見過的“自我”的宇宙大門，使我們像又發(fā)現(xiàn)一片新大陸一樣感到震驚。每一位觀眾在發(fā)現(xiàn)新的美之后，都可以成為幸運(yùn)的哥倫布或瓦斯科·達(dá)·伽馬。不過，當(dāng)你在欣賞美的世界的時(shí)候，不要忘記用文字所無法描述的斗爭，不要忘記作為杰作的根基的難以覺察的無數(shù)大大小小的功績。