中國(guó)書(shū)畫(huà)的畫(huà)幅形式是特殊而多變的。宋之前，形式單調(diào)，只有橫與豎兩種；宋之后，現(xiàn)在常見(jiàn)的畫(huà)幅形式漸次出現(xiàn)，橫、豎、方、圓、半圓等。一般情況下，不同的畫(huà)幅形式對(duì)應(yīng)著不同的裝裱方式，比如狹長(zhǎng)條幅只能裱成立軸或豎式的鏡片，肯定無(wú)法裝成手卷的形式。而橫豎比例懸殊不大的作品，裝裱的方式則有選擇的余地，我們時(shí)常可以看到，文獻(xiàn)上記載的書(shū)畫(huà)作品，某個(gè)時(shí)期是冊(cè)頁(yè)，到了另一時(shí)期就成了立軸。畫(huà)幅的形式與裝裱的格式看似游離于書(shū)畫(huà)的藝術(shù)表現(xiàn)之外，但兩者與時(shí)代的關(guān)聯(lián)比筆墨本身更明顯，除了審美趣味、生活習(xí)慣以外，還能折射出政治、經(jīng)濟(jì)、科技等方面的信息。
　　橫式主要有手卷與橫披。手卷是書(shū)畫(huà)最古老的一種形式。唐之前，書(shū)畫(huà)與書(shū)籍的裝幀沒(méi)有區(qū)別，都是手卷的形式，那些手工抄本，比如經(jīng)籍，至今還有實(shí)物流傳，因此，書(shū)法長(zhǎng)卷可溯的歷史要比繪畫(huà)長(zhǎng)卷來(lái)得悠久，魏晉時(shí)期已經(jīng)很多見(jiàn)，長(zhǎng)卷繪畫(huà)則到了四五世紀(jì)才出現(xiàn)。唐宋之前的書(shū)法與繪畫(huà)，材質(zhì)上有非常明顯區(qū)別：畫(huà)以絹本為主，紙本少見(jiàn)；書(shū)法以紙本為主，絹本少見(jiàn)。對(duì)于卷軸書(shū)畫(huà)的裝裱，唐代開(kāi)始已經(jīng)非常講究，雖無(wú)唐代原裝書(shū)畫(huà)流傳至今，但擅長(zhǎng)裝裱的能工巧匠卻青史留名。而涉及裝裱的論著，諸如張彥遠(yuǎn)的《歷代名畫(huà)記》等，今天想了解唐代的裝裱樣式，只能通過(guò)這些文字記載了。到了北宋宣和年間，手卷的裝裱樣式已經(jīng)形成固定的格式，著名的“宣和裝”手卷，除了天頭、隔水、拖尾等固定組成外，還有一套鈐印、題簽的固定模式，缺一不可。宣和原裝的書(shū)畫(huà)，現(xiàn)在能看到的尚有梁思閔《蘆汀密雪圖》等幾件，構(gòu)成雖不完整，但依然可以看出它的格式與典籍的記載相吻合。
　　橫披與手卷的區(qū)別，不僅僅體現(xiàn)在畫(huà)幅橫豎的比例上，更主要體現(xiàn)在裱式的不同，橫批沒(méi)有隔水、拖尾，形式相對(duì)單純，與立軸一樣，開(kāi)始注重左右鑲邊的對(duì)稱。裱式不同，書(shū)畫(huà)相應(yīng)的觀賞方式也不同：橫披用于張掛，具有裝飾、展覽的功能；手卷用于舒卷觀賞，純屬案頭雅玩。宋趙希鵠《洞天清祿集》說(shuō)到：“橫披始于米氏父子，非古制也。”我們基本可以判斷，橫披應(yīng)該是在立軸產(chǎn)生之后才有的格式。
　　豎式主要指立軸、屏條、對(duì)聯(lián)等。豎式的繪畫(huà)作品，產(chǎn)生的時(shí)間較早，南北朝時(shí)期的佛像“幀子”就是豎式的畫(huà)幅。隋唐時(shí)期，一些移動(dòng)的壁畫(huà)、屏風(fēng)等都是豎式，后來(lái)被拆卸下來(lái)改裝成立軸。豎式的畫(huà)作很早就出現(xiàn)，真正被裱成立軸的形式應(yīng)該在北宋時(shí)期，“宣和裝”除了手卷外，還有立軸和冊(cè)頁(yè)的格式，這是有案可查的。而尺幅較大的豎式書(shū)法，像條幅與中堂（不包括后來(lái)改裝的小長(zhǎng)條尺札立軸），出現(xiàn)的時(shí)間比繪畫(huà)晚了很多，直到元代才零星冒出，張雨、楊維楨、倪瓚等人都有立軸書(shū)法流傳。至于屏條、對(duì)聯(lián)等書(shū)法形式，更是在條幅、中堂的基礎(chǔ)之上才可能產(chǎn)生。從明朝開(kāi)始，民間習(xí)慣在堂屋內(nèi)張掛中堂畫(huà)，兩邊配掛字對(duì)，懸掛屏條等，豎式書(shū)法于是開(kāi)始流行起來(lái)，到明清之際，高頭大軸的出現(xiàn)，意味著案頭雅玩的書(shū)法開(kāi)始真正進(jìn)入展廳時(shí)代。
　　兩宋時(shí)期有沒(méi)有豎式的卷軸書(shū)法呢？現(xiàn)在無(wú)從考證，因?yàn)闊o(wú)實(shí)物流傳，連摹本也尚未發(fā)現(xiàn)，宋之前就更不可能有這種形式了。書(shū)法到了隋、唐時(shí)期，已經(jīng)發(fā)展非常成熟，為什么在形制上與繪畫(huà)相比卻落后很多，豎式的卷軸書(shū)法直到唐、宋時(shí)期依然杳無(wú)蹤影呢？下面兩點(diǎn)大概是主因：一、是因?yàn)闀?shū)法尚未像繪畫(huà)一樣成為建筑裝飾的一種方式，當(dāng)時(shí)的殿堂、寺院、居室等場(chǎng)所都以壁畫(huà)和屏風(fēng)來(lái)裝飾，壁畫(huà)和屏風(fēng)的繪畫(huà)以重彩為主，書(shū)法素淡的黑白色調(diào)未必符合當(dāng)時(shí)的審美趣味。在文人畫(huà)興起之前，書(shū)與畫(huà)的關(guān)聯(lián)其實(shí)并不是那么緊密，書(shū)是書(shū)，畫(huà)是畫(huà)，功能各不相同：繪畫(huà)承載著裝飾、教化的功能；書(shū)法主要承載的是文字記錄、傳播的功能，極少看到脫離實(shí)用的純粹書(shū)法創(chuàng)作，因此，唐宋以前的紙本書(shū)法多以尺札為主。二、唐以前，紙張的尺寸都不大，寫(xiě)后可以向左拼接成手卷，也可裝成冊(cè)頁(yè)，但無(wú)法向下拼接成豎式長(zhǎng)條。繪畫(huà)以絹本為主，絹帛的尺寸較大，因此繪畫(huà)的幅式相對(duì)多樣。宋以后大量采用樹(shù)皮纖維造紙，質(zhì)量大有改進(jìn)，紙張尺寸加大，因此書(shū)法的各種幅式才逐漸出現(xiàn)。當(dāng)然，碑碣、題壁、摩崖石刻等也有一些尺幅較大的豎式書(shū)法，但這些碑石、墻壁之上的文字畢竟不同于紙絹之上的墨跡，需另當(dāng)別論。
　　方形主要指冊(cè)頁(yè)，因?yàn)槎贩绞呛髞?lái)才出現(xiàn)的一種形式，可以歸入掛軸一類。而冊(cè)頁(yè)則是一種古老的形式，唐朝中期就已出現(xiàn)，當(dāng)時(shí)為了方便閱覽，將長(zhǎng)卷書(shū)畫(huà)分割成一幅幅獨(dú)立頁(yè)子，裝裱成冊(cè)，就成了冊(cè)頁(yè)。最初是旋風(fēng)裝，也就是頁(yè)子裝，后來(lái)有了“推篷式”和“蝴蝶式”兩種式樣，“蝴蝶式”冊(cè)頁(yè)則開(kāi)了宋、元書(shū)籍裝訂的先河。因?yàn)閮?cè)頁(yè)中的每一開(kāi)頁(yè)子常常可以獨(dú)立成幅，因此挑出個(gè)別頁(yè)子裝成立軸或鏡片的例子也不少見(jiàn)。
　　圓與半圓都是扇面的形制。我國(guó)制扇的歷史很悠久，但真正在扇面上寫(xiě)字繪畫(huà)應(yīng)該是從魏晉南北朝開(kāi)始，《晉書(shū)》記載有王羲之書(shū)寫(xiě)六角竹扇的故事，說(shuō)明當(dāng)時(shí)已有畫(huà)扇的風(fēng)氣。唐宋時(shí)期的紈扇大都以繪畫(huà)或刺繡作點(diǎn)綴，形制以圓形為主，成扇今天不易見(jiàn)到，但有很多精美的扇面流傳至今。從明代中葉開(kāi)始，折扇流行，半圓形的扇面逐漸取代圓形扇面，紙質(zhì)扇面多了起來(lái)。明末的泥金扇面，不管是書(shū)是畫(huà)，都極具特色。扇面可以裱立軸，也可裱成冊(cè)頁(yè)，也可裱成鏡片，形式靈活，有很強(qiáng)裝飾效果。
　　書(shū)畫(huà)幅式的變化直接影響到書(shū)畫(huà)風(fēng)格的變化，這在世界美術(shù)史上應(yīng)該是絕無(wú)僅有的，而這種外在形式的演變則牽扯到社會(huì)發(fā)展的許多方面，還有許多問(wèn)題值得我們更深入的挖掘與研究。