魚(yú)紋最早見(jiàn)于新石器時(shí)代早期河姆渡文化的陶器上，有刻劃的魚(yú)藻紋，十分拙樸。在此后的仰邵文化半坡類(lèi)型彩陶上，魚(yú)紋最為普遍。經(jīng)過(guò)千年的洗練，至宋以后，魚(yú)紋題材廣泛地運(yùn)用到瓷器裝飾上。
　　魚(yú)水組合的畫(huà)面稱為海水魚(yú)紋或水波游魚(yú)紋，如磁州窯白釉刻劃花水波游魚(yú)枕、耀州窯青釉花口碗內(nèi)壁上的海水魚(yú)紋，以篦狀工具左旋右轉(zhuǎn)劃出細(xì)密的水波紋，以粗健的線條勾勒出游魚(yú)，動(dòng)態(tài)真切自然。魚(yú)與蓮組成的畫(huà)面，稱為魚(yú)蓮紋或蓮池游魚(yú)紋；魚(yú)與水草相配，則稱魚(yú)藻紋。磁州窯的魚(yú)藻紋最為生動(dòng)，水藻飄動(dòng)，魚(yú)兒浮游。元、明、清瓷器中魚(yú)藻紋飾更為普遍，多用青花、釉里紅、五彩表現(xiàn)單尾或雙尾魚(yú)紋，鯖、鰱、鯉、鱖或鯖、鰉、鯉、鯽四魚(yú)與水草組成的寓意紋飾。明宣德藍(lán)釉魚(yú)藻紋盤(pán)，以晶瑩艷麗的寶石藍(lán)色彩釉托起潔白如玉的魚(yú)藻，清麗動(dòng)人。明成化孔雀藍(lán)釉魚(yú)藻紋盤(pán)，以翠色釉襯托黑色藻，則顯得含蓄深沉。清代寫(xiě)意青花釉里紅魚(yú)紋盤(pán)，簡(jiǎn)筆揮就、姿態(tài)優(yōu)美、栩栩如生，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。
　　由于魚(yú)與余諧音，魚(yú)也就成為民間象征富足、富余的吉祥物，因此魚(yú)紋與蝙蝠紋、戟紋、磬紋、萬(wàn)字紋、盤(pán)長(zhǎng)紋、錢(qián)紋等紋樣組成“連年有余”、“吉慶有余”、“富貴有余”等吉祥紋飾。魚(yú)紋是常用陶瓷裝飾紋樣，多在盤(pán)、瓶、缸等造型中運(yùn)用。定窯、磁州窯、耀州窯、景德鎮(zhèn)窯、龍泉窯、德化窯、容縣窯的制品中，都有風(fēng)格各異的魚(yú)紋。魚(yú)或單或雙、或三、四、五尾戲水追逐。
　　新石器時(shí)代早期的河姆渡文化遺址出土的陶瓷上，就有拙樸的魚(yú)紋圖案；六七千年前半坡氏族公社時(shí)期的仰韶文化彩陶上，魚(yú)紋更為普遍。這說(shuō)明自古以來(lái)，人類(lèi)與魚(yú)有著密切的關(guān)系，魚(yú)紋出現(xiàn)在陶瓷上，是人類(lèi)在勞動(dòng)實(shí)踐中對(duì)自然界的觀察和提煉，反映出人類(lèi)的漁獵生產(chǎn)活動(dòng)和日常生活需求的心境。
　　古陶瓷上的魚(yú)紋裝飾，全國(guó)窯場(chǎng)的產(chǎn)品中普遍存在。景德鎮(zhèn)自宋代以來(lái)就是制瓷業(yè)的重鎮(zhèn)，影青、青花、五彩、粉彩等瓷器，采用刻、劃、貼、印和繪畫(huà)等技法，魚(yú)紋飾更是喜聞樂(lè)見(jiàn)的題材。宋元時(shí)期影青瓷的碗、盤(pán)等器物，有許多在里心刻劃魚(yú)紋；元代的青花瓷多見(jiàn)魚(yú)藻紋，魚(yú)多為鱖魚(yú)，其中也有在碗、盤(pán)里心貼塑魚(yú)紋的，別具特色；明代之后則多為鯉魚(yú)，表達(dá)的是人們企盼“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”的吉祥心理。