太空狗穿著宇航服

　　完成任務后的貝卡(左)和絲翠卡(右)

　　成交價1.4萬歐元
　　流浪狗變身載人航天事業的“先驅”
　　前蘇聯太空狗貝卡(Belka)和絲翠卡(Strelka)的宇航服當地時間9月13日傍晚在柏林舉行拍賣，最終以1.4萬歐元(約合人民幣11.29萬元)的價格成交。與此同時，倫敦出版社Fuel于近日推出了畫冊《蘇聯太空狗》(Soviet Space Dogs)，歷數了半個世紀前一群前蘇聯狗的傳奇生涯。
　　1960年8月19日，貝卡和絲翠卡在人造衛星司普特尼克五號上消磨了一天時間，然后安全回到地球。它們是最早進入人造衛星軌道并安全歸來的地球生物。它們的經歷為首次載人航天飛行鋪平了道路。一年后，1961年前蘇聯宇航員尤里·加加林完成了這一壯舉。
　　上世紀五六十年代，前蘇聯的太空狗總共完成了50多次飛行任務。前蘇聯太空狗曾經是風靡全球的大眾偶像，它們的形象出現在糖紙、火柴盒、手帕、明信片上，它們體現了探索太空的勇敢無畏精神。報章雜志紛紛刊載它們的形象，政客排隊與之合影。它們是首批“航天明星”。但在這番華麗景象的背后，蘇聯太空狗的生活也充滿艱辛。
　　它們曾是莫斯科街頭的流浪狗，而后成為載人航天事業的“先驅”。
　　當時的蘇聯科學家認為，與家養犬相比，流浪狗有更強的在惡劣環境中的生存能力，能夠抵抗住極端壓力、宇宙輻射和超重力環境。雖然美國航天機構選擇使用猴子作為試驗品，但是俄羅斯人認為猴子的情緒波動過大。因而，平靜、堅韌的狗成為了蘇聯航天員最好的朋友。
　　這批太空狗的體重不能超過6公斤，身高不能超過35厘米，這樣的體形讓它們可以剛好塞進火箭的頭錐里面，它們將在那里待上數天時間。太空狗必須是母犬，因為母犬性格更加溫和平靜，可以長時間待在封閉空間里一動不動，而狹小的太空艙甚至沒有多余的空間給公狗抬腿撒尿。
　　萊卡(Laika)是世界上第一只太空狗，它曾流浪于莫斯科街頭，是薩摩耶和鐵利亞的混種。1957年11月3日，萊卡搭乘司普特尼克二號離開地球。萊卡在執行任務時去世，被視為民族英雄。根據當時蘇聯公布的信息：萊卡完成了長達一周的飛行任務，到達離地球1600公里的高處，吃了最后一頓含有劇毒的晚餐后安靜地去世。
　　直到2002年，曾參與前蘇聯人造地球衛星發射過程的俄羅斯生物醫學研究所科學家迪米特里·馬拉山科夫公布了一個令人吃驚的內幕。這只可憐的小狗在火箭發射幾個小時后就因驚嚇和中暑衰竭而去世了。有消息稱，這可能是因為當時宇航服的隔熱設計不佳導致的。
　　數十年來，人們對于萊卡的熱愛、憐惜和浪漫想象早已滿溢于生活的方方面面。前蘇聯在1957年當年就為萊卡發行了紀念郵票，萊卡后來成為了前蘇聯一種香煙的商標，并上了莫斯科一座紀念碑。1997年，萊卡太空飛行40年后，俄羅斯人在莫斯科郊外的航天和太空醫學研究所為萊卡建立了一個紀念館。當年，它和其他9只狗就是在這里接受訓練的。
　　與此同時，一些人認為蘇聯一味追求技術進步，無視動物的福利，英國《泰晤士報》稱其為“世界上最模糊、孤獨、不快樂的狗”。 如今，全世界至少有6首歌為它而譜寫，描述它這次孤獨的單程太空之旅。村上春樹的作品《司普特尼克戀人》也追溯了這段遙遠的故事。
　　貝卡和絲翠卡是繼萊卡之后另一對蘇聯航天狗英雄。科學家錄下了兩只狗在無重力情況下旋轉的鏡頭，貝卡和絲翠卡回到地球后受到了熱烈的歡迎，數不盡的香腸等待著它們。
　　它們穿上剪裁整齊的一紅一綠兩件新宇航服到處巡游，它們的形象被制作成陶瓷模型。它們的英勇事跡掩蓋了一個事實：在它們成功前一個月，即1960年7月28日，原本的太空狗團隊成員查加(Chaika)和利西加(Lisichka)登上了前往太空的火箭，但火箭在發射后28.5秒即爆炸了。
　　無論如何貝卡和絲翠卡成功著陸后，蘇聯的學校甚至開始教育孩童善待流浪狗，雜種小狗的價格翻了一倍。
　　在科學家正式確認載人飛行的安全性前，還有幾只小狗參與了宇航飛行。
　　太空狗慕什卡(Mushka)和切爾卡(Pchelka)于1960年12月1日搭乘司普特尼克六號在軌道上度過一天，因為導航問題，它們的太空載具在次日重返時分解，宇航狗雙雙罹難。
　　徹努莎(Chernushka)于1961年3月9日搭司普特尼克九號進行繞地任務，同行有一個太空假人和一只天竺鼠。它回到地球時毫發無傷。
　　還有只名叫Zvezdochka的航天狗，它的名字是尤里·加加林親自起的，它在加加林飛行前18天于3月25日搭乘司普特尼克十號進行繞地任務，并安全返回。
　　在50多次飛行后，最后一只太空狗于1966年完成了飛行任務。
　　背景資料
　　前蘇聯太空署在1950年代到1960年代之間，選用了一群狗進行次軌道和軌道上的太空飛行，以確認人類太空飛行的可行性，在成為太空狗之前這些犬只是莫斯科的流浪犬。在1950年代到1960年代之間，前蘇聯的太空任務50多次將狗發射上太空，其中部分狗參與了不止一次的任務。
　　貝卡和絲翠卡在1960年8月19日搭乘司普特尼克五號在太空度過了一天，伴隨它們的還有一只灰兔、40只小鼠、兩只大鼠、蒼蠅和若干植物和真菌，所有的生物成員存活。絲翠卡在之后生了六只幼犬，其中一只叫Pushinka的作為禮物被送給肯尼迪總統的孩子們。在死后，貝卡和絲翠卡的遺體皆被保存，貝卡在莫斯科被展示而絲翠卡則在世界各地巡回展覽。