自上世紀初以來，藝術家們一直都在試圖突破傳統藝術觀念的束縛，在藝術的表現力，尤其是表現形式上進行了不少革命性的探索。換句話說，與前輩及同時代的其他藝術家相比，當代藝術家們至少得夠大膽！而說到藝術家的“膽大妄為”，在上海為他的個展《九級浪》進行一系列預熱活動的旅美華人藝術家蔡國強，在全球范圍內也稱得上是登峰造極。

蔡國強在創作中

    這位出生于福建泉州、已在國際藝術領域斬獲“威尼斯雙年展”金獅大獎、 “世界文化獎”繪畫類終身成就獎、廣島獎等諸多頂級國際藝術獎的藝術家，在自己的祖國卻依然鮮有人知。許多人甚至不知道，08年北京奧運開幕式上那攝人魂魄的“天人大腳印”就是蔡國強的作品。而在蔡國強通過火藥爆破所產生的累累碩果中，“大腳印”算不上最讓人驚心動魄的。
    1996年，經過美國聯邦調查局、國防部等政府部門的層層審核，蔡國強獲準進入美國內華達核實驗基地參觀，他也因此成為有史以來持中國護照進入該“軍事重地”的第一人。參觀剛開始，蔡國強趁美軍方人員不注意，將偷帶進來的簡易“炸彈”突然引爆，形成一朵蘑菇云，同時還拍照留念。美國國防部總部接到舉報后，立即派人坐著悍馬車氣勢洶洶趕來，對蔡國強進行嚴密的全身搜查。然而，當軍方發現這不過是這位華裔藝術家的一次藝術創作時，不禁啞然失笑。這張照片后來竟成了一本介紹戰后藝術史書籍的封面……
    二十多年來，蔡國強在世界許多大城市的每一次創作活動，都會成為當地的爆炸性新聞，乃至全球藝術界關注的焦點。其轟動效應恐怕只有真實的恐怖事件才能與之相提并論。然而與其藝術創作上的“崇尚暴力”形成極大反差的是，蔡國強本人是個透明、淡定、做事認真的人，兒時的他甚至十分害怕火。正是這種反差，恰恰說明作為一位當代藝術家，首先要具備足夠的勇氣超越自我，進而“挑戰美術史”（蔡國強語）。
    然而，膽量夠大僅只是當代藝術家所應具備的一個基本素質（否則，所有重罪刑事犯就都可以被稱為藝術家了）。真正決定一位藝術家藝術成就及其在藝術圈地位的，還要看其作品中所表達的世界觀及其藝術追求，能否向蕓蕓大眾展現一種全新的、有意義的價值觀，并且觸及到他們的情感乃至其心靈深處。而能否做到這點，則完全取決于藝術家自身所蘊含的能量和見識。
    事實上蔡國強此前的諸多作品，常常引發國內美術界人士的議論乃至非議。本人無意談論這兩者之間到底孰是孰非，在此我只想列舉若干蔡國強既往的作品、他本人對作品的闡釋，以及作品實際產生的社會影響力。

《農民達芬奇》展覽現場

    《農民達芬奇》是蔡國強在國內最飽受爭議的作品之一。國內美術圈有人認為，蔡國強把中國農民與歐洲文藝復興巨匠達芬奇“混搭”在一起有“牽強”之嫌，甚至“因為他本身就是個農民”。對此，蔡國強首先明確自己本身的確是農民出身，其次在談到這個作品的創作初衷時，他表示當下的中國社會的國際角色正努力由“中國制造”向“中國創造”轉變。在此進程中，個體的中國農民完全有可能扮演舉足輕重的角色。2013年，蔡國強在巴西舉辦以《農民達芬奇》為主題的個展，到場觀眾超過了一百萬人，居當年全球當代藝術展觀眾人數之首！

    這次在上海舉辦的《蔡國強：九級浪》展覽中的作品，還包括他于2006年創作的著名作品《撞墻》。蔡國強對該作品的解讀是，99這個數字在中國文化里寓意著無限的意味，作品體現出團結的力量及一種盲目的英雄主義。而在其他場合，他曾表示藝術家就是要把一些錯誤的東西放在一起，并使之成為正確的。《撞墻》是蔡國強最受觀眾喜愛的作品之一。

蔡國強作品《撞墻》

    今年2月，比利時策展人、蔡國強最好的朋友兼合作伙伴楊·荷特溘然離世。盛大的葬禮上，蔡國強送給這位生平好友最后的禮物，就是在楊本人創辦的美術館上空炸出一朵黑白相間的云朵。楊的兒子用手機拍下了那個云朵，并告訴蔡國強這塊云朵酷似他的父親楊。許多人為此哭了起來，包括蔡國強本人……
    由此可見，作為當代藝術家的蔡國強不僅有膽有識，更有著真摯、淳樸、細膩的情感。但本文作者最欣賞他的地方，在于已然55周歲的他從不為名聲和財富所累，依然像個頑皮的男孩子一樣滿世界的以“搗蛋”為樂，“就像自己還什么都沒做過”（蔡國強語）！