黃永玉 ，1924年出生于湖南省鳳凰縣，土家族人，受過小學和不完整初級中學教育。少年時期就以出色的木刻作品蜚聲畫壇，被譽為“中國三神童之一”。

    十六歲開始以繪畫及木刻謀生。曾任瓷場小工、小學教員、中學教員、家眾教育館員、劇團見習美術隊員、報社編輯、電影編劇及中央美術學院教授、中國美術家協會副副主席。

    黃永玉自學美術、文學，為一代“鬼才”，他設計的猴票和酒鬼酒包裝家喻戶曉。其人博學多識，詩書畫俱佳，亦是詩、雜文、散文、小說、劇本的大家，寫過、出版過多種畫冊，還有《永玉六記》、《吳世茫論壇》、《老婆呀，不要哭》、《這些憂郁的碎屑》、《沿著塞納河到翡冷翠》、《太陽下的風景》、《無愁河的浪蕩漢子》等書。畫過《阿詩瑪》、生肖郵票《猴》和毛主席紀念堂山水畫等。在澳大亞、德國、意大利和中國內地、香港開過畫展。在海內外享譽甚高。

    有的人認為中國畫的精髓在于水墨山水，一種很清雅的、表現文人出世的氣質，但黃永玉的畫卻大多數是濃墨重彩的，所以也曾經有人說他的國畫不正宗。對此，黃永玉說，誰再說我是中國畫我就告他。當然這只是一種玩笑話。

    在他的繪畫題材里，荷花是一個非常具有風格的主題，但是荷花中國的文人也畫了上千年了，各種流派的，比如說像明末清初的朱耷畫的那種殘荷就有一種孤傲于世的感覺。

    但是黃永玉畫的荷花，沒有給人那種非常清高、出世的感覺，而是一種很絢麗、很燦爛的氣質。黃永玉開玩笑說荷花從哪兒長的，從污泥里面長的，什么是污泥呢？就是土地摻了水的那個叫做污泥，是充滿養料的那種土。從土地母親那里長出來的，回頭再來罵它是污泥，這叫忘本。朱敦儒說“出污泥而不染”，這是一種說法，某一種情況底下的一種說法。

    小時候到外婆家去，外婆那個城門外就是一個荷塘，小黃永玉出了什么事了、調皮了，外婆要找他算賬的時候，他就把一個高大的腳盆滾到荷塘，自己躲在里頭。

    小時候個兒不高，看著荷花像房頂那么高，一動不動地呆兩三個鐘頭之后，青蛙過來了，水蛇過來了，他仔細地觀察它們。荷花底下有很多的苔、草，那種光的反映、色彩的關系，非常豐富。后來他開始畫荷花，大部分都是從根底下這個角度來看荷花，畫的就是當年外婆家池塘里頭給他的那種感覺。

    如今在北京家中萬荷塘的池水里，黃永玉已經種下了來自山東、湖南、廣東、北京的各色蓮花。實際上畫了這么多年的蓮花，它們的形態與精神已經爛熟于心，即使睡覺的時候也有“十萬狂花入夢寐”了。

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